我国铁路的蓬勃发展对机床行业来说是重大利好，蕴藏着巨大商机。
铁路投资规模空前
据有关资料，2010年，我国铁路运营里程目标定位在9万公里以上，而实际到2008年末这个目标就已经完成了89%，达到了8万公里（投资约3500亿元）。鉴于此种情况，铁道部在2008年11月末将2004年国务院通过的《中长期铁路网规划》中“2020年铁路运营里程10万公里”的目标调整到12万公里。
时隔不到一年，铁道部又透露，“近两年还将争取批准新建铁路2万公里左右，投资2万亿元以上。”其投资计划是，2010年投资7000亿元，当年运营里程9.2万公里（2009年投资约为6000亿元，当年运营里程将达8.6万公里，世界排位超过印度和俄罗斯，仅次美国跃居第二）；2011年投资7500亿元，当年运营里程为10万公里；2012年投资7000亿元，当年运营里程为11万公里。也就是说，调整过的中长期铁路网规划中2020年实现的12万公里运营里程目标也将被提前完成。如此大规模、高密度的铁路建设是我国铁路建设史上前所未有的。
前几年，我国铁路投资基本上每年只在2000亿~3000亿元之间徘徊，从2009年开始我国铁路投资维持在6000亿元左右，主要是受国家扩大内需系列政策的影响，这些资金主要是来自国家政府的投入，也有部分来自地方政府。地方政府通过投资公司建立了良好的融资平台，这为近两年铁路投资的突飞猛进奠定了良好的基础。
国家发改委宏观研究院指出，未来几年铁路方面的投资都不会低，毕竟目前开工项目已经这样多了，即使是出于不让这些项目成为烂尾工程的前提，也应当继续维持相当规模的投资。但部分地区投资过热的倾向也需要关注，投资过分超前于需求，造成不匹配、不适应的情况，导致投资效益变差。能够控制投资过热苗头的关键在于对于投资项目风险的控制，不要把投资的标准制定得太高，尽量建成一些单一线路的项目，以期与需求相匹。
铁路装备需求急剧增长
伴随铁路建设规模和投资规模的飞速发展，铁路装备的需求也将急剧增长，特别是与机床行业密切相关的装备也同样如此。据有关人士分析，铁路建设方面的投资构成主要包括桥涵、路基、轨道和机车车辆，占总投资额比例大致分别为25%~30%、10%~15%、7%~10%和10%。据此推算，2008~2012年，仅用于新增机车车辆购置费用将达3000亿元以上。如果考虑到现有落后老化机车车辆的更新换代，机车车辆购置费用还将大大增加。据有关消息称，到2012年，铁道部安排机车车辆的购置费将达5000亿元。具体目标是，2010年投入全国运营的动车组将达到800组以上，为2009年保有量的4倍；大功率机车达到7900台，占保有量的40%。在车辆方面，2010年客车保有量将达到4.5万辆左右，货车保有量将达到70万辆。
在城市轨道交通方面，到2015年我国将在22个城市建设79条城市轨道交通线，总长2259.84公里，总投资8820.03亿元。
机床需求潜力巨大
铁路对机床的需求按照产品和业务分工大体可分为四个层面：第一是轨道加工和高速铁路轨枕加工；第二是机车和车辆的制造；第三是车轮和车辆零部件制造；第四是运行的日常维护和维修。
仅在机车和车辆制造方面，铁道部所属的南车和北车两大集团2009年用于机床采购的金额达50亿元，如果将其他三方面考虑进去，预计到2012年间每年用于机床采购的金额将超过2009年，约为70亿元。
具体分析，在轨道加工和高速铁路轨枕加工方面，提速和高速轨道的建设以及改造需要新型提速道岔，对数控道岔铣床、道岔磨床的需求将进一步增长。高速轨道铺设在完全不同于枕木的轨道板上，需求专用数控轨道板磨床，根据目前掌握的情况，大约每百公里需要配置一台。
在车辆零部件的制造方面，动力部分、电力机车和电传动内燃机车对机床的需求有较大区别。电力机车加工重点是电机定子、转子和电机轴等，而电传动的内燃机车加工重点是柴油机、发电机以及传动件。车体部分，不同机车车辆的车体基本上是一个钢制框梁结构，需要进行局部面和孔的加工。总体而言，这些加工属一般性机械制造和柴油机制造范畴，通用性机床和专用机床需求较多，如大中型立卧加工中心、龙门加工中心、数控镗铣床、数控立车、数控精密磨床、曲轴车、铣床、凸轮车床和凸轮磨床等。其中，目前，凸轮车床跟凸轮磨床进口较多。
据有关统计，由于车轮和车轴属于消耗性零件，每年用于新增、更新、检修更换、出口以及城市轨道和厂矿（铁）路外的车轴需求量达55万根以上，车轮的需求数量更是数倍于此，而经铁道部批准的生产车轴的企业只有十家，面对如此规模的需求，机床行业的市场前景相当看好。
此外，铁路产业链中另一大机床市场则是维修服务领域，这类用户主要是遍布铁路沿线的机务段和车辆段，负责对运行中的机车车辆的日常维护和维修工作。维护和维修业务中最主要的工作内容之一是保障车轮和车轴的完好，对磨损的车轮、轴承进行及时的修复和更换，并在更换轴承时对车轴进行等级修理。因此，用于车辆轮对轮缘和踏面修理的数控车轮车床、用于机车轮对在不解体工况下轮缘和踏面修理的数控不落轮对车床、车轴轴承座等级修理的外圆磨床都是必备的设备。
在该领域里，目前，我国高速铁路上数控不落轮对车床几乎被德国Heigenschidt公司囊括，国产数控不落轮对车床存在很大的发展空间。同时，随着铁路部门的改革深入和列车跨局长途运行，维修工作量却大幅增长，维护维修工作将越来越集中到枢纽地区的机务段和车辆段，以门式车轮车床为核心的包括超声波探伤和磨耗测量并自动回复原型最小切削量的生产线，将成为未来发展方向。
随着我国铁路的发展，在线路的养护方面自动化程度也越来越高，养路机械需求剧增。据了解，到2012年还将配备1000台大型养路机械，这也是值得机床行业关注的一个增长点。
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