7月22日，国内某知名媒体报道：7月20日，从苏州始发到上海虹桥站的一列和谐号动车组上，只有一名乘客，更有车厢没有旅客。沪宁高铁票价分为一等座和二等座，分别为233元和146元，几乎是原来动车组的两倍。自7月1日沪宁高铁开通以来，就有乘客反映，原来坐动车D85从南京到上海需要2小时13分钟，但坐在南京到上海的G7023上，该“高铁”只快了3分钟，但却为此多掏了53元钱。
更出人意料的是，预计高铁开通后将会彻底退出沪宁客运市场的大巴，反倒热闹起来。68元的优惠票价吸引不少旅客，每天都要增开不少加班车。
上海铁路局立即反驳，称沪宁高铁的运行并没有想象中那么糟——截至7月21日，沪宁高铁累计发送旅客282万人，日均发送13.4万人，运能综合利用率达120%。而上海站至南京站的6对一站直达列车，因为速度很快，趟趟满员。
值得注意的是，上海铁路局的反驳，并没有反驳对方所说的情况；至于远超100%的“运能综合利用率达120%”，究竟是如何计算的，外界也无从知晓。倒是引出了超员的问题。
铁道部运输局综合部主任李军日前表示，现在一共开通运营11条高铁，普遍上座率都比较高，其中有些线路上座率在160%-180%之间。原来高铁也超员，最高能达80%。
随着一条条高铁开通运营，社会上出现了“被高铁”的说法：票价昂贵、普通人坐不起、但普通列车又减少。于是，便宜的大巴起死回生。说明中国低消费阶层数量依然十分庞大。
沪宁高铁密集设站、平均间距只有10公里。这样短的距离，与高速列车技术性能的发挥，形成了矛盾。所以出现了从苏州到上海虹桥站的动车组只有一名乘客的现象。
为此，沪宁高铁增开了南京至上海大量的直达高铁，其中的花桥站，调图后一天居然只停靠一趟车。既然设了站，没有车却“伤害”了部分旅客利益。
今年开通的武广高铁，也都被质疑票价高，而这种情况在福厦高铁并未出现。
截至3日运行百天的福厦高铁，上座率全国居冠。据南昌铁路局人士分析说，武广高铁、沪宁高铁等，是以时速350公里的标准进行定价，而福厦是以时速250公里的标准进行定价，因而票价远远低于武广等高铁。因此福厦高铁动车票价不仅没有高于汽车票价，还略低于汽车票价。
运营亏损之忧
尽管乘客嫌票价贵，可是铁路部门还担忧亏损。高速铁路造价高昂，中国高铁造价相当于普通铁路的5-6倍。
目前许多国家的高铁都亏损。京津高铁目前运量很高，但票款收入不抵平均成本。好在铁路使用周期长，铁路部门看好今后运量增长。
最近，中国南车牵头的联合体退出沙特“朝圣高铁”二期项目，表明运营经验不足，是中国高铁项目整体出口的最大瓶颈。
中国南车参与竞标的“朝圣高铁”二期项目，是一项“交钥匙工程”，竞标部分不仅包括项目的工程设计、土建施工到交付使用，还包括项目建成后的运营管理及设备维护。
让中国联合体撤退的，正是这运营管理。中国南车宣传部主任李敏说：“不确定因素比较多，特别是对当地人的风俗习惯不了解，运营风险比较大。”
一位知情人士认为是因为缺乏运营经验。“该高铁项目建成后，能否顺利运营，实现盈利，并在预定的期限内收回投资，这才是中国南车等企业最为顾忌的。”
许多人预计，将于2012年建成通车的京沪高铁将有可能成为国内最赚钱的高铁项目，这可以为高铁项目实现运营盈利提供宝贵经验。临近城市同城化
高速铁路虽然不适合广大低收入阶层，但却满足了公务旅客和富裕的消费者。尤其是为原来的民航客源提供了另外的选择。在民航不便经营的短途领域，则提供了远超高速公路的快速旅行条件。
据报道，石太高铁通车后，石家庄市民只需一天时间，就可以乘坐动车去山西游览平遥古城、乔家大院、太原晋祠等原来需要两天甚至三天才能完成的行程；京津城际铁路“大运量、高密度、公交化”的运输组织模式，加速了两地人员流动，扩大了京津两地人们的工作和生活范围，优化了两地的资源配置，改变了两地人的生活观念和习惯，有力地促进了两地的“同城化”。
据调查，2008年，天津楼市的总成交量中，有三成是外地购房人群，其中北京人达到一半以上。京津城际铁路开通运营后，周末去天津吃小吃、听相声，成了越来越多北京人休闲的方式。
为既有铁路线路释放了货运能力，缓解了货运紧张对经济发展的制约。
拉动相关产业
除了上述直接效益，作为投资，其作用被铁路部门所强调。铁道部总工程师何华武近日表示，京沪高铁项目的建设，对促进就业、拉动经济增长具有十分重大的意义。尤其是金融危机之后，它对于提升信心、国民生产总值的增长都有重大的支撑作用。
铁道部新闻发言人王勇平表示，铁路建设投资大、产业链长，对增加国民生产产值、拉动经济增长有显著作用，同时还可以带动新材料和信息产业的研发，拉动机械、冶金、建筑、橡胶、合成材料、电力、信息、计算机、精密仪器等产业的需求。
众所周知，高速铁路是多种高新技术的集成，其拉动相关产业的作用，与普通铁路不同，它带动了铁路相关产业的技术升级。比如带动线桥隧涵、通信信号、牵引供电、高速动车组等固定和移动设备设施的生产和制造，对冶金、机械、建筑、橡胶、电力、信息、计算机、精密仪器等相关产业具有强劲的带动作用。
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