电之所以能为人所用，很大程度是因为绝缘，即利用不导电的物质将带电物体隔离或包裹起来，防止触电事故的发生，外面的隔离物就叫绝缘体。
理想绝缘体是不导电的，即电阻为无穷大，
而实际上绝缘体总有一定的导电能力，
加上高电压时，会有少许的漏电流通过。
绝缘体阻止电流通过的能力就叫绝缘电阻。
绝缘电阻的测试
绝缘电阻测试，就是测量导体与绝缘层间的阻值，所采用的测量仪器称为绝缘电阻测试仪。
吸收比和极化指数
绝缘电阻值的大小常能灵敏地反应绝缘情况，能有效地发现设备局部或整体受潮和脏污，以及绝缘击穿和严重过热老化等缺陷。
电力设备中绝缘材料(电介质)是不导电的，但并不是绝对不导电。在直流电压作用下，电介质中有微弱的电流流过。电介质材料的性质、构成和结构不同。
其这部分电流可视为由三部分构成：
在使用绝缘测试仪时，由于受介质吸收电流的影响，测试读数随时间逐步增大，通常读取施加电压后60s的数值或稳定值，作为工程上的绝缘电阻值。
对于大容量和吸收过程较长的变压器、发电机或电缆等，有时R60s/R15s吸收比值尚不足以反映吸收的全过程，可采用较长时间的绝缘电阻比值，即10min(R10min)和R1min(R1min)时绝缘电阻的比值，称作绝缘的极化指数
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