DCS作为过程行业的控制系统，其发展直接反映着过程自动化市场的演进。
随着“中国制造2025”的横空出世，互联网技术对于中国传统制造业的影响也延伸至过程控制领域，对过程行业的主角DCS而言，这无疑意味着新的挑战和改变。
2015年8月13日在青岛举行的过程解决方案用户大会PSUG2015上，全球过程控制业务总监Jim Winter表示，“传统DCS很难融入互联企业之中。”他认为，为了实践中国制造2025战略目标，中国制造企业必须选择面向未来的技术平台，以支持集成控制与信息的智能制造模式，为此他们需要拥有现代化的 DCS。而从PSUG2015现场不同的声音也得出同一个结论：现代DCS是互联企业的重要支撑，而互联企业又是实现“中国制造2025”的重要基石及核心。
罗克韦尔自动化全球过程控制业务总监Jim Winter
互联时代的DCS什么样?
PlantPAx是推出的现代DCS系统，通过一个统一的控制平台，实现过程控制、电气控制、安全控制以及信息技术的无缝集成，达到全厂最优化。PlantPAx可谓是罗克韦尔自动化达到自动化技术高端的颠峰之作，因为PlantPAx除了整合其核心集成架构过程自动化控制的能力和领先的合作伙伴的技术，罗克韦尔自动化收购的Incuity Software、Pavilion Technologies、ICS Triplex、西安恒生和ProsCon等企业的核心技术也在PlantPAx中得以完美体现。这如何理解呢?
举个简单的例子，PlantPAx配置的决策支持工具套件，通过跟踪关键生产指标(KPI)，管理成本、质量和资源消耗，为运营优化提供帮助。而Incuity正是企业制造智能化(EMI)软件方面的领先供应商，该公司的软件为全球广大企业决策提供实时智能信息，改善公司运营状况，并通过提供有价值的管理来减少生产带来的废物垃圾。因此PlantPAx中每项关键技术都有禁得起考验的可靠保障。
PlantPAx在控制I/O，过程安全，工程设计与配置，资产管理，先进过程控制，批次管理，操作员效率，操作员生产率等方面都具有竞争性优势。而较之传统DCS，PlantPAx在成套设备集成和全厂控制与最优化方面也更为便捷。当然，除了过程自动化领域的这一重大举措PlantPAx，对于生产企业正在使用的老旧DCS系统，也可以提供DCS移植程序，将早期DCS系统移植到 PlantPAx系统中来。据Jim Winter介绍，早期系统的移植分为数据库转换、扫描器、电缆、线束;分阶段方案或剥离和更换方案以及生命周期保护几个层面。“通过模块导出早期系统数据进行分析，在现有系统运行的同时就架构新的系统组态，系统移植过程有效保护企业的资产。”
多元化行业格局怎么破?
目前，PlantPAx已应用于多个领域，特别是食品饮料，水及水处理，油气、采矿、电力等几个行业是PlantPAx面向的重要市场。大中华区董事总经理柯思齐指出，“应用领域广泛的好处是能分担市场低迷对业绩带来的风险，保证总体业务的平稳。”PlantPAx系统解决方案在混合行业和过程行业表现良好，其中食品和饮料行业的业务发展取得两位数的增长，而石油和天然气行业表现平平。不过柯思齐坚信石油和天然气行业会重返涨势，特别是人民币再次贬值导致进口成本增加，这将加快该市场回暖。此外，一些行业报告预计未来 15 年电力行业的容量将扩增一倍，这也为涉足电力市场的厂商带来新的契机。
罗克韦尔自动化大中华区董事总经理柯思齐
“是一个注重长期可持续发展的企业，我们不会仅仅着眼于短期的收益，而是关注长期效益。正如PSUG这样本地化的行业盛会，我们希望为客户提供一个合作共赢的平台，大家彼此分享理念，解决共同面临的问题，更好地迈向 2025 中国制造的目标。”柯思齐认为，对于重要行业和市场罗克韦尔自动化将坚定的持续关注和投资。
不同时代，不同经济形势下，客户的需求和面临的问题也呈现多元化的特点。如果企业运营良好，他们往往会利用额外资金来提高效率，而在目前经济趋于下滑，商品价格下降的状态下，企业则会更关注如何优化流程和降低成本。正如 Jim Winter 所言，当前是一个了解市场动态和业务动态的良机，只有真正了解到客户的变化，才能帮助他们找到解决之道。
罗克韦尔自动化亚太区市场总监John Watts
以采矿行业为例，近年来国内采矿行业产能过剩带来的一系列挑战日益严峻，并且由当前市场需求判断未来几年采矿业也难有起色。为此，来自于全球矿业大国澳大利亚的罗克韦尔自动化亚太区市场总监John Watts给出了自己的观点。“中国矿业市场需要整合。政府已经明确表态将整合小型煤矿，若要在整改大潮中幸存下来，采矿企业必须设法提高运营效率。其实国内很多采矿企已经为拓宽市场而打造新的采矿解决方案和采矿设备。这对罗克韦尔自动化是个利好消息，因为我们拥有大量的先进技术来帮助企业改善运营。尽管采矿行业重重困难，矿企仍有机会优化其生产过程，这一点至关重要。”
过程行业与互联企业有多远?
除了矿业，生产效率和运营效率的提升需求在很多行业都非常普遍。即使在发展迅速的食品饮料行业，一个新建的啤酒厂的生产系统往往也会出现一端采用 DCS，另一端采用离散制造控制设备，因为技术不同两端互不通信的情况。而实际上，如果不能实现工厂内设备与设备之间的通信和数据交换，互联网与制造业的融合甚至智能制造也无从谈起。“凭借现代 DCS PlantPAx，我们可以在整个啤酒厂内实施一套解决方案，采用同一个平台，从车间至企业管理层采用Ethernet/IP 这同一个开放式网络，通过企业信息管理系统与现场控制层融合，帮助客户实现更高水平经营业绩的资产。”互联是挖掘潜在价值的利器，Jim Winter认为罗克韦尔自动化的这一理念与中国的发展目标完全契合，因此会在中国市场引起共鸣。
John Watts表示，互联企业实施过程中最大的挑战并不在于技术本身，而是利用技术的视角和方法，是企业管理者的规划和远见，标准化的流程和决策机制，以形成建造互联企业的合理基础架构。“互联企业最大的敌人不是新技术的应用，而是无所作为。未来需要更高效的企业，不同领域的人才要向着同一愿景共同努力，相互协作，否则与过去20年相比，公司将很难有所突破。”
当前制造业一些行业产能过剩，也是互联企业在中国的落地要面临的一个挑战，即使企业有决心去改进但却苦于资金不足而难以实施。另一方面，中国实践互联企业也有其独特的优势：中国近 15 年内新建成的工厂数量众多，工厂内安装很多设备较为先进，现代化程度较高，具备实现互联企业的基础条件。此外，中国政府的支持也是一项重要的有利条件。“政府是企业转型的坚实后盾，能提供有力的政策和资金支持。政策、人员、资金的全部到位，势必会对中国的创新和变革产生积极的推动作用。”在柯思齐看来也是中国建设互联企业的优势所在。
当然，除了政策、企业、愿景和人才等各方面要素的匹配，企业实施互联企业的建设最后的落脚点还是停留在对技术的抉择。企业在选择技术和平台的时候一定要三思而行：应该选择开放式的网络架构，以便将庞杂的设备安全地连接在一起;需要选择一个能实现整个流程自动化的控制平台，包括从原材料输入到成品输出的全过程;需要一个可以从设备、测量仪器、控制装置中轻松读取信息的控制系统，以便更好地管理信息，并利用这些信息来优化工厂。Jim Winter表示，上述的大量技术都已经集成到现代DCS之中。PlantPAx对于企业虽然只是小小的尝试和改变，但是踏上互联企业与中国制造 2025的美好旅程也正是从这一刻开始!
