“我们对中国经济的未来发展充满信心。中国在增效节能技术、基础设施建设等众多领域有许多发展机会，因此我们全力支持在华扩大现有市场覆盖，推动全面业务创新，拓展新的市场领域。”
2014年3月31日，全球领先的电力与自动化技术领导企业ABB集团对外宣布，未来五年将在厦门投资20亿元人民币，建立“ABB厦门工业中心”。ABB集团北亚区及中国负责人顾纯元对此指出：“这是ABB在中国发展的一个重要的里程碑。”
1992年，ABB集团在厦门投资建立了第一家合资企业，正式开启了ABB集团在中国市场全面发展的战略步伐，也将ABB自动化在中国的业务带上了良性发展的轨道。
22年之后，ABB集团再次在厦门大手笔投资。项目建成后，将把目前分散布局在厦门岛内的ABB企业集中整合到该中心，以发展壮大生产经营规模。ABB集团在厦门的战略投资决策，仅仅是其当前在中国投资发展的一个缩影。
虽然国内经济增速放缓，但并未影响ABB集团在中国市场布局的脚步。ABB集团首席执行官史毕福表示：“我们对中国经济未来的发展充满信心。中国在增效节能技术、基础设施建设等众多领域有许多发展机会，因此我们全力支持在华扩大现有市场覆盖，推动全面业务创新，拓展新的市场领域。”
“本土化”坐实中国市场
对于外国企业来说，中国拥有13亿人口，占据世界的20%，这是其他国家、地区无法取代的巨大市场优势。面对日趋庞大的中国消费市场，越来越多的外企相继闯入中国，意图扩大企业海外版图。
然而，从这几年的发展境况来看，很多外企在高调进入中国市场后最终却黯然收场。无论是从中国市场“战略性撤退”的惠而浦、飞利浦、松下、伊莱克斯，还是谷歌与百思买彻底退出、阿迪达斯关闭中国生产线，以及急于出售国内公路运输业务的国际快递巨头TNT和传出裁员风波的雅芳、惠普、IBM、联合利华等，无不向外界传递一个信号：很多外资企业在国内市场遭遇了“水土不服”。
不过，在华外资企业在中国的境遇也呈现冰火两重天的景象，一边是裁员和缩减投资，另一边是加大投资，不断扩张市场规模。ABB即是在华外企“扩张军”中的一份子。
ABB与中国市场的渊源最早可以追溯到1907年，ABB向中国供应了第一台蒸汽锅炉。之后数十年，ABB自动化在中国的业务也逐渐加快了发展步伐。1974年，ABB在香港设立中国地区第一家办事处，1979年，在北京设立永久性办事处。从此，ABB自动化作为ABB主要业务之一，开始了与中国市场的密切接触。1994年，厦门ABB低压电器设备有限公司正式成立，则宣告了ABB自动化在中国本土生产的开端，也开启了ABB在中国市场大刀阔斧的本地化进程，开始提供完整系列的电力变压器和配电变压器，高、中、低压开关，电气传动系统和电机，工业机器人等电力与自动化产品。
经过多年的快速发展，ABB迄今在中国已拥有36家企业，在90个城市设有销售与服务分公司及办事处，涉及研发、生产、工程、销售与服务全方位业务，员工人数约1.9万名。中国居于ABB集团全球第二大市场的地位。
同样是在华外企，ABB在中国为什么能一直占有如此大的规模，并且日益扩大?
在采访中，ABB中国公司的多位负责人均表示应归功于ABB在中国本土化方面的付出。
ABB北亚区及中国人力资源负责人李瑞指出，ABB非常重视本土人才培养并积极为员工创造良好的发展空间。据其介绍，在2011-2015年ABB中国人才战略中，能力被赋予最重要的地位，而选择合适的人才则是最为关键的内容。为此，ABB根据员工的能力大小和交付的成绩大小，确定差异化和竞争性的待遇。正是这一点，吸引了众多的求职者选择ABB，尤其是一些刚走出校门的应届毕业生。
据了解，近几年来，在《财富》、雅虎等媒体、前程无忧网站、中华英才网等机构先后发起的调查中，ABB曾先后多次被评为中国“十佳雇主”之一。
本土化的理念也渗透在ABB中国市场的技术研发和产品服务上。ABB机器人业务中国区负责人李刚在接受《中国新时代》记者采访时举例说道，“从技术本身来讲，机器人技术是没有区别的，其速度、精度、工作范围都是统一的，采用国际标准。但在应用环节上，机器人一定要适合中国制造业的应用，适合具体企业的生产环境，所以一定要通过本地的服务团队和研发团队，更加贴近客户的需求，提供定制化的产品。”
通过多年不断加大资本投入，ABB已经在中国建立起了强大的本土研发、制造、销售和工程服务能力，80%以上的销售收入来自于本地制造，业务布局拓展到全国109个城市。
而在2014年初，ABB在中国发展的本土化进程又有了一个大突破。2013年11月，ABB集团宣布，56岁的中国人顾纯元取代意大利籍方秦，自2014年1月1日起，出任ABB集团北亚区及中国负责人。顾纯元拥有上海交通大学工程专业学位和瑞典斯德哥尔摩皇家理工学院工程博士学位，已在ABB集团工作25年，接触过自动化、发电、轨道交通等多个部门。
史毕福对这位中国人就任ABB北亚区及中国负责人寄予厚望。他表示，“纯元是一位出色的团队领袖和业务领导，有深厚的技术背景和北亚区的业务知识，对ABB全产品线的了解深入而充分。尤其突出的是，他在北亚区和全球与客户保持非常亲密友好的关系，对他们的需求有深刻的了解。我相信，纯元将继续推动ABB集团这一核心区域的盈利性增长、以业务为主导的协作，并保持强大的执行力。”
顺应国家战略带来的增长
ABB中国负责人的更换，是出于集团总部的人事战略调整需要，而非因为ABB中国区的业绩低迷。相反，回顾2013年，ABB在中国市场的成绩单亮点纷呈。
2013年中国经济下行压力较大，在经历2012年7.8%的经济增速后，2013的经济增速再次下滑，为7.7%。在复杂严峻的经济形势面前，相比其他一些外资企业利润严重“缩水”，ABB在中国市场的收益不错。
据记者了解，2012年，ABB在中国销售收入超过52亿美元，当年新增投资是1.2亿美元;而2013年ABB在中国的订单额及销售收入均创历史新高，双双达到56亿美元，全年新增投资1.36亿美元，销售收入同比增长7.69%。
这一点也与2013年ABB集团在全球市场的收益情况有所不同。2014年2月13日，ABB集团宣布，在市场环境极具挑战的情况下，集团年销售收入创历史新高，运营息税折旧摊销前利润、净收入以及现金流均实现增长。但与2012年4,023.2亿美元的订单额相比，2013年ABB集团的订单额有所减少，仅为3,889.6亿美元。
为什么在其他外企缩减对华投资的同时，ABB能够在经济增速放缓的中国市场依然取得健康稳步发展?
顾纯元对此表示，“这主要得益于国家注重经济增长质量、推动绿色低碳，和以可持续发展为核心的发展战略。”
自1978年改革开放以来，中国经济发展的速度令世界瞩目：国内生产总值年均增幅10%;出口贸易量和制造业产值世界第一;全球第二大经济体;工业总产值世界第一⋯⋯
在取得这些骄人成就的同时，中国也付出了巨大的代价，严峻的环境和资源压力，使得中国不得不寻求新的发展思路。为此，政府提出了经济转型和产业升级的目标，从追求数量、粗放扩张转变为追求质量、提高效率。可持续发展成为国家经济发展战略的主题，电力、工业等众多产业转型升级迫在眉睫。施耐德、3M、ABB、博世等被号称绿色公司的外资企业巨头纷纷将目光瞄准了亟需落实可持续发展的中国市场。
作为全球500强企业，ABB集团在电力和自动化技术领域具有明显优势，拥有包括智能电网与城市、智能制造与生产、智能家居与建筑三大领域先进的电力和自动化技术，在提高生产效率和能源效率、降低对环境的不良影响等方面效果显著。
顾纯元介绍说，“ABB目前的服务对象是输配电和工业领域(这只是我们的产品部门)。我们的目的就是节能减排、产业升级，包括输配电、交直流产品和技术等，实际上都是能源的配置，国家能源的合理配置也是减排的一个效果。
比如，在可再生能源出现以后，我们研究的是如何联网、并网，如何使风能、太阳能进入整个能源系统。从能源系统来讲，平衡发电的供需，实际上需要巨大的储能系统。当然，这些技术如果能够很好地实现，对能耗的降低肯定是有很大的帮助。”
他说，“在使用技术节能且提高效率上，ABB主要体现在两方面，一是工业，就是智能的生产和制造，还可以优化生产流程;另外就是家居，实际上家居使用的能耗是很厉害的。由于中国市场很大，人们的生活水平也在不断提高，对能源的需求肯定不断增加，这是毋庸置疑的，但以前这种模式是不可持续的。这时候就需要一个跨越，不在于智能技术，关键在于跨越，从概念来讲，一定要有全新的创新和尝试。所以，对我们现在的业务板块来讲，我觉得很符合现在国家的需求和市场环境。”
据了解，截至2013年底，ABB传动产品已为国内客户节电达2,010亿千瓦时，相当于一个2,000万人口的超大型城市2.5年的用电量。而ABB高效电机产品仅2013年一年即帮助国内客户节电4.1亿千瓦时，相当于减少约40万吨二氧化碳排放。
应对市场 主动求变
作为一家全球领先的电力和自动化企业，ABB在中国的发展确实具有非常明显的技术和资金流优势。但在日趋激烈的市场竞争中，ABB在中国并非一直高枕无忧。
电力方面，既有西门子等外资企业的比拼，又有日益崛起的国内电力企业如南瑞、特变电工(600089,股吧)的追赶;自动化方面，形势基本一致，安川电机、发那科、库卡等知名工业机器人纷纷抢滩中国市场，ABB这家自动化企业最早布局中国市场的优势正在逐渐消失，而国内本土机器人企业如新松等正在磨刀霍霍准备完成虎口夺食。
所以，ABB在中国电力及自动化市场的绝对优势正在被国内外竞争者慢慢吞噬。
事实证明，这种情况已经发生。据报道，早在2011年初，ABB发布的业绩显示，在中国电力行业投资保持高速增长的情况下，2010年其在华电力部门业绩下降了19%。时任ABB北亚区及ABB(中国)有限公司总裁的方秦对此表示，“ABB的挑战之一来自于一些正在成长的竞争对手，越来越多的竞争对手不断涌现，目前有些市场领域的前景还不是很明朗，特别是输电行业。”
之后，ABB针对中国市场的电力业务作出了人事调整和加强与政府及国内企业合作的战略，以拓展电力市场的新渠道。如在2011年2月，ABB集团与南方电网合作，为其负责建设的云南糯扎渡-广东特高压直流输电工程的一座换流站设计、制造、安装并调试800千伏特高压直流变压器设备。
可持续发展的国家战略为电力及自动化行业提供了巨大的潜在市场，但是纷繁复杂的经济环境对所有市场参与者——企业都提出了挑战。
ABB集团于年初公布的2013年业绩单上明确指出，“在中国市场，由于大额订单减少，导致订单总额下降。”在前景展望中指出，“短期内，部分宏观经济显示出向好趋势，例如美国经济增长趋稳，欧洲很多国家和地区的经济增长也更令人鼓舞。然而，受到量化宽松的货币政策收紧和新兴市场(特别是中国)经济发展速度和强度转弱的影响，宏观经济前景仍然没有确定。”
如何应对中国市场复杂的经济环境，是摆在ABB中国区负责人面前的一大难题。
顾纯元说，“我们面临的挑战有很多。其中一个就是在现有环境下，中国这样发展，我们如何能够深刻地了解到这个市场的需求，未来三年、五年市场的需求和模式跟以前有什么区别，我们的客户在战略上会有什么样的调整和发展。所以，对市场的了解是我们的一个挑战。”
他进而指出，“国内企业不断崛起并不奇怪，关键是有一个足够的市场做支撑力。比如电力，中国是一个巨大的市场，在这种市场的支撑下肯定会有很多的企业成长起来。这很正常。我们唯一能够努力的就是自己还要不断地创新，要走在市场的前面。作为一家企业，要看到的是未来五年、十年市场需求在什么地方，挑战在什么地方，我们要做哪些技术积累。”
在2014年3月22日举行的“中国发展高层论坛”上，史毕福指出，中国现阶段劳动人口的变化不断推动工业产业链向高端延伸并进行产业升级，依靠人口红利推动经济增长的阶段已经成为过去。此外，中国在经济高速发展的同时，也面临着由此而带来的环境压力。因此，中国制造业的转型升级势在必行，而机器人自动化、高效电机、电动汽车、可再生能源等是产业升级、增效节能和改善环境的重要方面。他表示，ABB将通过与客户的紧密合作，共同开发先进的技术与解决方案，全力支持中国实现产业升级目标。
而综观ABB近期在中国市场的布局，正是发力在机器人自动化、高效电机、电动汽车、可再生能源等方面，可谓真正“走在市场的前面”。
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