变频器是利用控制软件和电力半导体器件的通断作用来改变工频电源（网电）的频率等特性，从而可以根据工况需要随时调节电动机转速等运行指标的控制装置。
我国习惯上把额定电压超过3kV的电机称为高压电机，相应的把高压电机配备的变频器成为高压变频器。国外通常是把工作电压3kV～10kV的变频器称为中压变频器，与我国的习惯有所不同。
高压变频器分类
由于单一功率开关器件的耐压达不到3KV以上，因此高压变频器需要通过多个功率开关器件的组合来解决耐压问题，有交交变频、单元串联多重化、串联多电平、直接串联等多种高压变频器电路结构。
高压变频器的种类繁多，其分类方法也多种多样。根据高压变频器中有无直流环节可分为交交变频器（无直流环节的变频器）和交直交变频器（有直流环节的变频器）；交直交变频器按所采用的直流环节的不同方式又可分为电流型变频器（直流环节采用大电感以平抑电流脉动）和电压型变频器（直流环节采用大电容以抑制电压波动）；按照输出电平数，可分为两电平、三电平、五电平及多电平变频器等等。目前市场上较常见的高压变频器有以下几类：
Ø单元串联式多电平高压变频器
1994年，美国罗宾康公司推出了全球第一台单元串联式多电平高压变频器，并取名为“完美无谐波变频器”。单元串联式多电平高压变频方案在我国获得了大面积推广，目前主要的几家高压变频器生产企业均采用这种结构。其优点是谐波含量极低，功率因数高，缺点是只能单象限运行，要实现四象限运行则必须另外配置能量回馈单元。
Ø三电平电压源型变频器
采用高压HV－IGBT的三电平电压源型变频器功率范围达9100kVA，电压范围可达6600V，输出频率可达150Hz。其优点是输出频率高、动态性能好，过载能力强，转矩脉动小、电机噪声小，谐波较低等；缺点是单象限运行，要四象限运行需另外配置能量回馈单元。
ØIGBT直接串联型变频器
2001年，成都佳灵电气制造有限公司开发出世界首创的电压源型IGBT直接串联高压变频器，采用抗共模电压技术以取消输入变压器，采用输出滤波器和优化的PWM波形，大大降低了谐波含量。其优点是结构简单，二电平逆变器技术成熟；效率高，可达98％；动态性能好，过载能力强。缺点是是无输入变压器，6脉冲整流网侧谐波大，需采用进线电抗器。最为致命的是，采用这种结构的变频器一旦出现其中一个IGBT烧掉则容易引起连锁反应，抗干扰性和工作稳定性差，因此至今仍未能推广采用。
Ø交交变频器
交-交高压变频器是无直流环节、直接由交流到交流的变频器，其优点是可用于驱动同步和异步电机、转矩大、动态相应特性好、可四象限运行等，缺点是低速时功率因数低、网侧谐波大，另外其工作原理过于复杂，硬件实现难度很大，特别是对于工作电压通常在3KV以上的高压变频器，功率器件数量成倍增加。
国际上只有西门子等极少数跨国企业有成熟产品推出，其应有局限在轧钢等冶金领域。
这些种类的高压变频器各有其优缺点，客户在选型时往往根据具体应用的特点来确定。比如起重设备、机车牵引等要选用可四象限运行的变频器，轧钢机则要选择动态响应能力好的变频器，风机水泵等主要选用单元串联多电平变频器。
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