PAC作为多种功能的控制器，可以提供实时逻辑、运动控制和过程控制等功能，并可以非常容易与HMI人机界面设备相连接。这种控制器平台将多种应用领域的功能整合在一起，例如：分散控制、过程控制、运动控制和传统的需要开发者花费大量努力进行软件开放和维护的专用控制器。这些市场需求需要一个具有单一开发工具和多领域功能的控制器来满足。 PAC正具备这样的特性， 因此使用者可以通过客制和优化来满足其在工厂控制、设备自动化等方面的特别需求。
ARC 对PAC的描述如下：
具有多重领域的功能，支持在单一平台里包含逻辑、运动、驱动和过程控制等至少两种以上的功能
一开发平台上整合多规程的软件功能如HMI及软逻辑, 使用通用卷标和单一的数据库来访问所有的参数和功能。
软件工具所设计出的处理流程能跨越多台机器和过程控制处理单元, 实现包含运动控制及过程控制的处理程序。
开放式, 模块化构架, 能涵盖工业应用中从工厂的机器设备到过程控制的操作单元的需求。
采用公认的网络接口标准及语言，允许不同供货商之设备能在网络上交换数据。
最近全球权威媒体Control Engineering的调查声明大部分应用正在使用嵌入式控制器而不是PC、数据记录器或SCADA应用软件与PC相连接等方式。这意味着PLC和PAC正在大量用于设备控制（79%）、过程控制（74%）、运动控制（55%）、批量控制 (33%),和系统诊断 (大约23%) 。
同时，ARC预测基于PLC功能应用的PAC的增长比例要远大于PLC市场的整体增长，尤其表现在增长快速的巴西，俄罗斯，印度，中国和东欧等地区。目前，PAC市场表现占PLC总体市场容量的40%以上，并预测其在预估期间内有希望达到50%。PLC的逻辑控制功能扩展向多功能平台的应用将会助推这种增长。
PAC系统由2个主要部分组成。其一是硬件部分，此部分不仅实现PLC的功能，而且还提供更多增值功能，如信息处理能力、丰富的网络接口和本地显示接口等等。其二是
软件部分，此部分相当于IPC工控机，通过在实时操作系统上的编程来实现PLC功能。也就是说，该控制系统不仅具备PLC的性能，同时还具备IPC的灵活处理能力。
研华自动化的新PAC系列APAX-5000，在单一的控制系统中就集成了控制、信息处理和网络通信等。APAX-5000系列具有独特的系统架构，两个相互独立的CPU模块可以工作在一起有，而各自可以负责不同的工作任务。一个CPU(APAX-5570XPE 和 APAX-5571XPE)提供高性能的计算机处理能力，而另外一个CPU（APAX-5520KW)则专注于处理I/O控制任务。两个CPU模块可以整合在一个单一的系统中，因此可以同时提供IPC高性能的计算机处理能力和PLC的严苛的可靠性能。
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