太阳能热利用形成产业的是太阳能热水器，这是中国发展最早和规模较大的一个可再生能源产业，现在我们国家太阳能热水器保有量有1.25亿平方米，这个数量占全世界总量的70%左右。
从数字来讲，中国是世界上太阳能热水器应用规模最大的一个国家。2008年底，中国生产了3100万平方米的太阳能热水器，这个数字占全世界产量的80%左右，所以中国是生产和使用太阳能热水器最多的国家。
太阳能热水器看起来是很小、很普遍的产品，但是节能降耗减排的效果非常明显，而且长期以来被忽略了。
在太阳能热水器的关键技术上，我们有完全的自主知识产权，效果也非常好，比如说现在1.25亿平方米太阳能热水器，相当于每年替代标准煤1875万吨，或者是521.25亿度电。减排二氧化碳有2788万吨，节能效果非常明显。
当然，中国的太阳能热水器在系统上不如发达国家做得那么高档，但非常的实用。我们的太阳能热水器在国内售价是每平方米一两千块钱，国外可能是好几倍，可能是一两千美元，这是一个非常适合中国国情的产品。
中国牵涉到合理利用能源的方式，我们过去很少提要走中国自己的路。发达国家因为电力普及，像美国有的是电，未必需要装这种太阳能热水器，又复杂，使用起来还有一点笨重，他们直接用电。在中国，13亿人口有那么多电吗？所以我们在利用可再生资源，利用太阳能，甚至建立自己的能源工业的时候一定要注意按照中国的国情来做。
光伏产业规模世界第一
中国光伏产业的规模世界第一，这是响当当的世界第一，连续两年产量居世界第一。2008年太阳电池的产量是2500兆瓦，就是二百五十万千瓦，但是几乎98%都出口。
为什么会这样呢？因为太阳电池贵。太阳能热水器，每个家庭花一两千块钱就可以解决生活用水问题，但是太阳电池呢？每一度电可能是几块钱，对中国这样的发展中国家人民来说，显得太贵了。发达国家经济基础比较发达，公民绿色能源和环保意识比较强，他愿意多花一点经济代价，来换得环境的清洁和能源的清洁。
德国和西班牙技术最强
国外光伏产业（技术）发展很好，尤其是欧洲，欧洲里面尤其是德国、西班牙。世界上已经有大概50个国家制定了可再生能源的一些政策法规，促进光伏发电、风力发电的发展。
在中国，可再生能源现在好像刚出生不久的婴儿，现在最需要的是要给它喂奶，买奶粉给它吃，让他长大，而不是现在刚出生几个月就要他去工作，挣钱。
未来谁拥有新能源，谁就掌控生存的命脉
从人类能源的进步来看，我们经历了大概三个阶段：第一个是火，第二个是煤炭，第三是石油。能源技术的每一个进步都引起社会生产力的极大提高和人民生活水平的极大改善。生产力的每一次飞跃，人类文明的每一次进步，都是能源起的作用，能源是社会发展最重要的物质基础。
现在我们依赖的煤炭、石油储量很多，但总有用完的一天，而且大量使用这些能源会引起气候变化、温室气体排放过多，人类面临环境污染的极大威胁，这两个因素促使人类必须寻找新的能源。
我们把可再生资源或新能源叫绿色能源时代，这个时代的到来会使整个国际社会产生很大的变化，人类可能不再因为争夺石油、煤炭而烽烟四起，战火连连。
可再生能源今后是一个战略性产业，谁掌握了可再生能源技术，谁就掌握了经济发展的命脉。今后的竞争不再是石油的竞争，而是可再生能源、太阳能技术的竞争，这点中国必须做好准备，避免再次落后，再次挨打。
这个问题要用战略的眼光来看，不能局限于几个热水器和太阳能电池，要从整个社会发展趋势和中国在未来绿色能源竞争中取得胜利的角度思考。
中国在发展太阳能方面有许多优势，有很大的潜力，这点我们一定要从战略的高度考虑，避免再失去良机，失去发展的机遇。现在我知道国外的许多公司，因为他们国家已经把可再生能源、太阳能作为战略产业来经营，他们开始盯上中国的市场。
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