据中国机械工业联合会预计，从2011年到2015年，食品与包装机械业总产值有望突破6000亿元，每年平均增速约维持在16％的水平。
但是在我国包装工业快速发展的背后，触目惊心的是大量技术含量高的成套设备仍依靠进口，每年大量的外汇用于进口成套的高端设备。如塑料薄膜双向拉伸设备，一条生产线就近1亿元，从上世纪70年代开始引进，到目前为止，国内相继进口此类生产线110条。除此之外，还有乳品业大量使用的无菌包装盒、灌装设备几乎都为瑞典利乐公司一家提供。
业内专家认为，我国包装机械对国外高端技术的过度依赖，已经严重制约了我国包装工业持续、稳定发展。
差距到底在哪里
中国食品和包装机械工业协会秘书长何南至认为，与国外相比，我国机械制造水平的差距主要体现在技术上。他分析，我国的技术研究力量主要由三部分组成，一是科学研究所，二是大专院校，三是企业内部的科研机构。目前科学研究所要求其自主经营、自负盈亏，面临向企业化的方向转变，开始无法顾及技术性的开发与研究；大专院校也有创收任务，没有精力作一些技术性研究；而企业的技术力量本身就是依附生产，因此进行开发性研究就面临着科
研技术力量和实验室装备两方面的限制，而一种新技术若不经过科研所的前期开发是无法直接应用到生产的。
“像高压杀菌等世界尖端技术，我们目前还没有人去开发，这种前沿技术的开发既需要知识上的投入，也需要装备上的投入，企业不愿投入，科研机构又没有力量，长此以往，将会使我国与国际先进水平之间的差距越来越大。”何南至说。
针对此种现状，有专家认为，中国包装工业应该从实际出发，走引进技术且与自主创新结合的道路，很难完全靠自主创新去发展。我国的包装业是靠着比较优势走上发展道路的。一是汉字信息处理的优势；二是人才的优势。如果从综合制造水平，去跟国外制造商硬拼，是不行的。包装机械自动技术所涉学科众多，“有些企业可自行解决，有些则必须和有关专业企业或研究院联合解决。至于环保产品攻关涉及面更广，所以在这些方面，我们的自主创新意识还很不够！”该专家指出。
机电一体化是大势所趋
目前食品包装机械竞争日趋激烈，未来的食品包装机械将配合产业自动化，促进包装设备总体水平提高，发展多功能、高效率、低消耗的食品包装设备。
据了解，传统的包装机械多采用机械式控制，如凸轮分配轴式，后来又出现了光电控制、气动控制等控制形式。随着食品加工工艺的日益提高，对包装参数的要求不断增多，原有的控制系统已难以满足新形式的发展，而将集机、电、气、光、生、电磁于一体的机械电子设备用于食品包装机械，在设计时着力于提高包装机械的自动化程度，将包装机械的研发与计算机结合，就可实现机电一体化控制。
专家介绍，一个完整的机电一体化系统，一般包括微机、传感器、动力原、传动系统、执行机构等部分，它摒弃了常规包装机械中的烦琐和不合理部分，而将机械、微机、微电子、传感器等多种学科的先进技术融为一体，给包装机械在设计、制造和控制方面都带来了深刻的变化，从根本上改变了包装机械的现状。
为了食品包装业的健康有序发展，中国印刷及设备器材工业协会高级顾问谭俊峤建议：全力推进企业资产重组，加快建立现代企业制度；立足科技创新，加大自主创新力度；逐步推行“大强小专”的生产经营模式，形成“差异化”市场竞争体系；重视绿色包装杜绝污染和重视环境保护。
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