面对销售业绩的下滑和不断扩大的亏损，这家世界第一的汽车制造商也被迫降价以寻求一线生机。该如何来判断汽车工业是否陷入真正的绝境呢？现在就连实力雄厚的丰田汽车公司也遇到困难了。
这家日本汽车企业2008年11月在美国市场的销售骤减了34％，而且这还是在打出大幅折扣下的结果。据通用汽车的营销手册显示，丰田为旗下12款车型提供了免息贷款，还将Tundra皮卡和SequoiaSUV的价格下调了5000美元。丰田汽车北美公司总经理鲍勃·卡特表示：“这些促销手段确实在一定程度上拉动了消费需求，但相比我们的预期，效果仍不够明显。”
大幅削价策略可能会招揽更多的顾客，但同时也削减了利润。2008年第三季度，丰田在北美市场损失了3.3亿美元。有分析家称，考虑到目前市场环境的疲软、价格下跌的幅度以及日元对美元汇率不断走强的趋势，丰田汽车的亏损将在今后的几个月中持续扩大。
几年前，丰田在占其1/3市场份额的北美市场积极扩张，这很大程度上导致了其目前的困境。2006年至今，丰田有两家新工厂竣工投产，第三家也计划于2011年投入使用。目前，丰田公司每年约为美国和加拿大两国市场生产160万辆汽车，并从日本进口120万辆以满足市场需求。与实力最接近的竞争对手本田不同，丰田是一个拥有全系列产品的汽车品牌，从紧凑型轿车（如Yaris）到坚固的皮卡（如Tundra）一应俱全。
目前汽车业销售一落千丈，超出的产能都转化成了积压的库存。对此，丰田已经有所行动，着手减少汽车产量。2008年，丰田的一条位于美国得克萨斯州圣安东尼奥市、有两年历史的皮卡车生产线停工3个月，11月重新启用后也只恢复每天一班的生产。尽管北美地区的产量降低了20%，同时也减少了从日本进口的汽车数量，但丰田表示其经销商的库存压力依然很大，轿车库存量相当于73天的销量，而卡车库存则相当于87天的销量。通常情况下，公司倾向于保持相当于40至60天销量的库存。独立分析家玛丽安·凯勒同时也是美国道乐低廉租车集团公司（DollarThriftyAutomotiveGroup）以及经销商Lithia汽车公司的董事会成员，她说：“不顾一切地称雄称霸无疑会使你的生产力过剩。”
这一切表明丰田将逐步收回扩张的步伐。2008年12月4日，丰田位于加拿大安大略省伍德斯托克的新建生产线投入使用，但目前每天只能开工8小时。此外，丰田还延迟了原计划设在密西西比州、生产普锐斯（Prius）的一家工厂的开工计划。
丰田公司高层坚信公司能够毫发无伤地摆脱这次经济危机。这一信念的一个重要支点来自丰田令人瞩目的400亿美元现金储备。此外，经销商对丰田的品牌实力和旗下的系列车型保持着充分的信心。美国最大的汽车零售商AutoNation公司首席执行官麦克·杰克逊表示，汽车制造商一直在紧缩信贷，这影响了该公司下属的20间丰田汽车零售店的业务。而一旦丰田面临信贷危机，杰克森说，“销售会被拖延。届时丰田将会有足够的实力去把握时机。”
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