未来生物传感器有望利用活细菌构成纳米电路组合元件
在不远的将来，活细菌很有可能会成为纳米电路的组合元件，甚至有可能成为建造纳米机械的脚手架。美国威斯康星－麦迪逊大学的科学家罗伯特•哈默斯说：“自然界已产生了这些奇异的建筑构块，而我们开发出的方法，仅仅是很巧妙地’抓住’细菌的这种能力。”哈默斯研究小组已经能够采用电极来调控单个细菌细胞。他们的研究成果将发表在即将出版的《纳米通信》刊物上。
该研究小组选择的细菌是5纳米长、0.8纳米宽的蕈状杆菌（bacillusmycoide）。之所以选择这种细菌，是因为其个头足够大，能够让科学家在光学显微镜下看到它。他们把电场加到这种微生物上，使它们被极化，并“粘贴”到电极上。随着电 极的电流发生极化，将会显示出这些小细菌被“粘”到电极上。研究人员甚至能让细菌构成正负电极之间的导电桥梁，这一现象可能导致形成可再组合的纳米电路。哈默斯说：“采用细菌细胞作为更复杂电子电路的部件，是一种非常重要的创意。”
在哈默斯的实验中，细菌本身被依附到一根长电极上，借助于所悬浮的溶液的运动，细菌沿其长度可以转向。当细菌同另外一个电极结合时，两电极的极性可牢牢地将细菌固定在一定的位置上。
目前，纳米结构物必须人为地进行组装，但是当使用特定生物分子连接的元器件，向细菌“粘”上互补的表面蛋白质时，有可能采用细菌使装配过程自动化。像哈默斯小组这类电极的另外一种应用，将用来制造生物传感器，以探测诸如炭疽菌等生物制剂，因为，由于“粘”上炭疽孢芽，电极电流会发生变化。
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