安全、符合标准的数据和信息交换 — 不仅是在设备内和设备间、机器内和机器间以及服务内和服务间，还是在生产线内，亦或是生产设备间 — 都是目前工业 4.0 和物联网方案所面临的核心挑战。而基于 PC 的控制技术采用的是开放式体系架构，因此是应对这一挑战的理想选择。作为一家技术驱动型公司，倍福一直在不断地探索能够进一步推动工业自动化技术发展的新途径，因此，公司目前正与华为 — 全球领先的信息与通信解决方案供应商 — 在交换机技术、路由器技术和 5G 移动通信技术领域展开全面合作。
倍福在开放式控制技术实施方面一直发挥着先锋模范作用，因此用户可以从基于 PC 的控制系统并连带有第三方系统的互操作技术中获益。已获得国际认可的倍福 EtherCAT 通信标准确保了来自不同供应商的兼容设备在现场层的集成性和互操作性。OPC UA 数据交互标准为互操作性提供了进一步的支持，实现了在机器间交互和垂直业务过程中独立于供应商和平台的通信。
工业自动化涉及到将设备和生产数据从 I/O 层移动到云端(参见图 1)。能够跨越这些层并干预这些层的统一、高确定性及低延迟的通信系统是实现高级生产控制任务的关键，而这也是倍福正在评估下一代 LAN、WAN 和移动通信技术的原因所在。
此次与华为合作的重点是交换和路由方式以及 5G 移动通信技术，目标是通过简单的配置预留带宽，以确保低延迟和低抖动。而目前正在探索的技术纯粹是为了在异构网络上实现实时数据路由功能。EtherCAT 通信协议本身保持不变，允许无缝集成现有的 EtherCAT 网段以及继续使用各种可用的 EtherCAT 设备。
EtherCAT 的运行方式使得它特别适合被集成在异构网络中：通常，仅使用一个以太网帧即可访问 EtherCAT 网段上的所有节点。这一个帧只需要在远程 EtherCAT 控制器和 EtherCAT 设备所在的网段之间进行路由，而不是以其它技术所需的方式向该网段上的每个节点发送一个单独的帧。
迄今为止，作为合作的一部分，双方已经审查了三种新的通信技术： – X-Ethernet：IEEE 802.3 以太网标准规定了如何在物理层和 MAC 控 制器之间编码符号。正是在这一编码层，数据流在 X-Ethernet 交 换机之间(即 ISO/OSI 模型的第“1.5”层)传输 – 确定性 IP：通过在基于 IP 的网络(第 3 层)上预留带宽，可以 实现小于 50 μs 的确定性延迟 – 5G 无线技术：5G 移动通信技术不仅可以提高数据吞吐量，还可 以降低延迟(在 1 ms 范围内)，实现更可靠的数据传输。路由 一般在 IP 层进行，但在第二层的短点之间也会有路由方法
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