随着机器人和物联网等技术的应用，制造业工厂的运作方式发生了改变。今天，工厂的效率在提高，生产线变得更稳定，工人的能力和生产力不断上升，员工受到了更好的保护，因为不再需要接触肮脏和执行危险的动作。
越来越多的企业开始引入工业4.0，实现人机协作，使得一些工作任务的完成不再耗时耗力。虽然人们都在担忧工作可能会被取代，但实际上，自动化设备取代了一些工作的同时，也创造了新的工作机会，那么工业4.0时代，新型自动化会如何改变人们的工作方式?
机器换人让工人远离危险
许多公司在使用机器人自动化设备来接管那些重复性的，艰苦而又低回报的工作任务。从一个方面来说，是改善了员工的健康和安全。
在某些高危工业领域，工作人员可能会产生疲劳，并容易受到伤害。因此，使用机器人自动化设备可以减少员工的过多操作，从而降低生产事故的发生机率。
此外，老龄化是一个普遍的现象，随着退休年龄的增加，劳动力的平均年龄也会上升，那么采用人机协作的方式，将能使得过去一些高难度工作来变得越来越轻松，这对于年长的工人来说是十分有利的。
自动化设备将越来越强大
视觉系统的整合正在使制造机器人和自动化设备变得更加灵活，机器人不再是只能执行单一的动作任务，摄像机让机器人可以在物体的范围内定位物体，识别出生产的不同物品而作出不同的动作，提升了生产线的柔性化水平。
机器人抓手开始变得越来越灵活，可以处理不规则的形状，通过力量感应抓住脆弱的物体，扩大适合机器人自动化的任务范围。曾经需要人手的工作现在可能适用于具有灵活抓手的机器人。
为了保护工人的安全，过去的工业机器人往往需要放在笼子中进行工作。而今天出现了一种新型机器人产品叫做“协作式机器人”，可以让人类直接与机器人一起工作，节省了宝贵的空间并简化了实施。而在“工业物联网”或“工业4.0”技术的推动下，通过传感器使人与机器能够交换过程信息，从而实现远程监控，获得更高的整体设备效率。
预测性维护降低生产成本
传感器技术的不断进步，使得工业4.0得以蓬勃发展。越来越多的传感器散布在各种工业设备中，然后可以通过物联网连接采集大量的数据，以检测生产设备的异常情况。工业物联网的一大好处是实现预测性维护，即是在设备出现故障之前管理者可以通过一些迹象，识别出机器问题并能提前做好防护工作。
降低成本一直是制造业的头等任务，预测性维护可以大幅减少停机风险，对于24小时运行的生产线来说，意外停机可能会造成巨大的损失，影响产品的交付时间。稳定高效的生产线可以降低运营商和管理人员的压力和财务负担。
预测性维护也改变了设备维护工程师的角色，因为他们在购买所需的部件之前不必再访问现场。他们可以从任何位置接收来自传感器的数据，并用它来识别问题和所需部件，从而使其工作更高效。
工厂生产线向柔性化转变
在机器人的帮助下，生产线将变得更加可预测性，这将有望进一步缩短交付周期和应对快速变化的生产要求，同时也提高产品标准化和降低缺陷率。防止故障和意外停机，制定更合理的时间表和减少浪费。
更灵活的设备将允许更多的产品和包装品种，不同的包装格式、尺寸和等级将是可以在同一条线上实现。随着交货时间的减少，大规模定制将成为现实。需求变化将通过快速重新配置新产品的制造，以最小的昂贵的专用自动化废料和替代来满足。这种灵活性将使机器人即使在小型制造业中也具有成本效益。
涉及受伤的重复动作的任务都将由机器人执行。工作场所将变得更加安全，手工生产工作将减到最少。流离失所的员工将重新部署到更有吸引力的质量提升任务，如解决问题和产品和流程创新，这些对员工更有吸引力。
机器换人后还是需要人
看似自动化设备能够完成人类无法实现的极其复杂和具有挑战性的任务。但是，仍然有很多工作是机器人无法代替人的，在某些方面，人类做的要比机器人好，例如在决策方面。
虽然，人工智能技术也正在兴起，但要真正实现全面的思考和准确的决策还是很困难的。目前在对事物的判断而做出决定的工作上，人类胜过于机器人。因为人类可以更灵活地思考和行动，他们往往是更好的解决问题的方法。
许多行业都依赖于创造力、创新和个性化，而这些工作需要由人去完成。因此，即使工厂完成工业4.0的建设，仍然需要人力投入。许多公司已经将机器人作为其员工的一部分。
随着手工作业的消失，一些生产工人将承担更多有趣和多样的工作，提高员工的留用率。与此同时，其他人将进入机器人编程和维护方面更为熟练的工作。
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