日前，德国工业4.0的代表性企业、工厂和过程自动化解决方案巨头费斯托(Festo)，在法国召开第16届全球媒体大会，发布了全新的数字化战略。通过硬件软件化、硬件数字化、数据云端化以及客户沟通数据化等方式，全面拥抱物联网和数字化。
费斯托在全球范围拥有超过18,000名员工、约30万家客户，拥有超过33,000种产品，提供工厂自动化以及生产过程自动化解决方案，并在仿生领域建树颇丰，11年间已经研发了40种仿生动物。
费斯托集团董事会成员、销售总裁Kriwet博士表示: “数字化将加速费斯托内部流程，这样我们可以帮助客户更迅速。来自费斯托的数字延伸产品能加速客户的进程–从机械设计过程到服务。”
硬件软件化，VTEM可让iPhone生产线提高近50%
2017年4月，费斯托在汉诺威工业博览会上发布了新产品VTEM(Festo Motion Terminal数字控制终端)。费斯托官方表示，通过硬件软件化，该产品集成了超过50多种单个元器件的功能，仅仅通过软件修改参数，即可实现完全不一样的功能，真正实现柔性生产。
与传统的产品相比，全新的VTEM具有以下三方面不同：
首先，更少的元件。Festo数字控制终端产品集成了超过50多种单个元器件的功能，相对传统方案，所需控制器更少，安装空间最多可节省65%，能耗也大大降低。
其次，更多的功能。集成化的元件，通过软件应用更改参数，即可实现多个元件功能，可自适应新的规格和尺寸，真正实现柔性生产。通过不断新增的应用以及应用的升级，可在一定程度上实现工厂的在线升级。
再次，更智能。VTEM控制器是世界上第一种真正的气动技术的信息物理系统(CPS)，可通过CPX电气模块融入物联网。同时，VTEM内部集成了嵌入式FPGA芯片，用于分散型智能控制多功能集成阀片。
具体到应用上，作为iPhone生产厂商富士康的重要供应商，费斯托这个新技术可对富士康的生产线有多大的帮助呢?
早期的iPhone生产线在每一代产品升级的时候，大部分都需要重建。近年来，为了顺应环保的需求和降低成本，苹果的供应商在每一代iPhone升级的时候都会将旧的生产线改造升级重复利用，但因为功能已经限定，很大一部分仍然需要被废弃。
据费斯托透露，富士康目前运用电驱动以及其他柔性设计概念，重复利用率可以达到约40%到60%，如果将VTEM运用到生产线，利用其在阀功能切换以及运动控制方面的优势，旧线利用率确实可以提高到约60%到80%，不仅能降低成本，也能让生产线快速响应新一代产品。
硬件数字化，实时监控硬件磨损和能耗
此外，费斯托还发布了全新的工业物联网网关产品CPX-IoT。通过该物联网网关，可以链接所有的组件和模块，并将工业物联网络和互联网区隔开来，用户可通后台的配置，控制数据的传输。
费斯托表示，其工业物联网生态的系列产品包括：物联网硬件产品(能源监控E2M、数字化终端VTEM、模块化抓取平台YXMx)、物联网网关CPX-IoT以及云端服务。
这样，整个生产线就成了一个信息网络，工厂可随时查看设备的耗损状态和能耗，提前预诊断，大幅降低工厂维修的成本。
数字云端化，从卖硬件到软硬结合
费斯托透露，未来还将提供云端服务，并将在11月份推出。这样，客户购买的产品可以像特斯拉等一样，通过软件的升级来提升硬件的现有功能并增加新功能。
而在云端的后台中，则可以实现监测温度曲线、压缩空气消耗、磨损数据或混合比率以及定位泄漏等能耗监控、与诊断维护以及过程控制。
客户对接数字化，可满足完全个性化产品生产
费斯托认为，通过数字化，在与客户对接过程中可以完成从使用CAD工具的工程设计、产品选型、配置、虚拟初始化到整个产品生命周期的监控，并满足个性化的生产需求。
在参观费斯托德国Scharnhausen 技术工厂时发现，一条生产线上的产品每一件都不一样。在与费斯托工作人员沟通的过程中得知，每一件产品以及产品的配件上都有一个二维码，并完全数据化到生产系统中，如是，就实现了完全个性化产品的生产。
结论
在科技领域，甚至是以特斯拉为代表的新汽车厂商，硬件软件化都是已经是非常明显的趋势。显然，在工业4.0的大背景下，这样的趋势正渗透到了传统的制造业领域。
类似费斯托这样的自动化领域的代表性企业，正在快速的实现硬件软件、软件数字化、数据云端化，并通过人工智能等新技术的引入和应用，将自身从一个硬件公司，转化成为一家硬件和软件结合的公司。
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