每个代码应用都从收集中央数据库的信息开始，这通常包括原产地和其他制造数据，然后将这些数据应用到对象上。代码通常有两种应用方式：将代码加到包装或标签上，通常使用喷墨或热印刷方法;或通过打点、化学刻蚀或激光标记等直接部件标识 (DPM) 方法直接永久性地标记到零件上。
热转移和喷墨印刷
喷墨打印机最常用于在包装、标签或其他材料上打印代码。喷墨打印机通过将墨滴喷到纸或塑料等基质上来生成条码。热转移技术通常用于打印标签。这个过程就是加热打印头，然后将墨直接印到标签上。喷墨和热敏打印通常用于打印一维条码。
直接部件标识
对于许多应用，例如医疗设备、汽车和其他需要在组件面上实现跟踪性和可靠性保护的耐久性商品，DPM 方法是比打印方法更持久的方式。DPM 解决方案通常包含比一个部件编号更多的数据，所以这种方法通常使用二维码代替低带宽的一维条码。
根据打标的材料，每种方法都有自己的优势和弱点。对于金属部件，激光标记系统可以提供高产量的永久性标记，但安装成本很高。打点标记头比较经济，但易磨损，从而影响标记质量。不过，部分视觉式读码系统可以监控打印机和 DPM 的质量，在印刷堵塞或标记头磨损时可以通知机器操作员。
激光标记
激光标记系统通常使用光纤激光器在部件上雕刻 DataMatrix 代码或其他二维代码符号。
打点标记
打点标记系统通常被认为是最经济的方案，使用振荡探针在金属上刻入图案。
化学刻蚀
电化学刻蚀使用钠基溶液结合脉冲低压电流。通电的溶液解析出金属，然后通过专用模板提取出来。
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