随着工业4.0和中国制造2025规划的不断深入，工业自动化技术在中国也迈向了崭新的阶段，单纯强调自动化应用已经不能给产业带来任何提振，IT技术的渗透带来了更多现代化手段，工业生产正在“效率”和“灵活”两点上进行较力，追求最佳平衡点，所有厂商都希望统一标准的同时又能保持自己技术上优势，实现更广泛的合作关系。阔别五年以后，NI(美国国家仪器)再次回归IAS，携旗下最新开放式平台架构，希望能给行业掀起一次变革。
NI全球技术市场总监 Rahman Jamal
数据为王，采集为本
在进入工业4.0概念兴起以后，人们开始认识到了数据收集的必要性，自动化技术发展的趋势让数据成为了整个生产中的核心。在数据为王的时代，传统自动化的机器与产线驱动技术已经变得过于简单和同质化，不再是市场感兴趣的方向。IT与OT的融合将工业文明带进了物联网(IOT)的时代，对于数据的采集与分析的需求也在不知不觉中慢慢崛起。
NI在工业领域以及其他领域都执行着自己的通用平台化战略，在用户心中的普世价值(Universal value)正在逐渐发酵，用户发现NI的通用平台恰巧为工业物联网(IIOT)提供了必要的数据收集技术，将模拟量转换为数字量，让数据采集变得更加简单。
在目前工业设备追求互联的大趋势下，大型机器设备的预测性维护需求变得更加强烈，设备之间希望能够更多地进行沟通，NI的数据收集技术将会为大型设备的智能化提供巨大价值，统一化的平台在更广域的范围内实现了设备上的互联互通，这不单纯指大型设备和小型工业设备，甚至可以实现工业设备与个人消费电子设备之间的沟通，NI通用平台就像站在各种设备中央的枢纽指挥着数据收集的工作。
通用平台却是颠覆创新
类似于苹果与谷歌在消费电子的成功，并不是单纯的硬件或者是软件的堆砌，更关键的是他们背后所依仗的强大生态系统，能够在短时间用创新颠覆新行业，并得到市场的认可。在这点上NI的平台化和APP商店的策略类似，无论是CompactRIO还是PXI都属于一个统一的平台，系统是模块化的，模块I/O可以自由选择，允许NI的客户去连接任意的传感器的。从软件层面NI也是支持任意的IP集成，这就给使用这个平台的用户带来了无限的想象空间。
NI其实并不针对细分市场去做某一个技术，或者某一个产品的细化，而是希望能利用整个平台的生态能力对整个行业进行颠覆。以这个平台为中心，合作伙伴可以基于它来做定制化集成，甚至是对不同的行业做个性化开发，也可以进行服务价值的挖掘，或者是提供完整的解决方案。这才是基于一个开放的平台的魅力之所在。 让用户选择NI平台，再进行应用开发，在各个行业中集大家之力。当然这里边有一个核心点，就是NI的平台是以软件来进行核心定义，图形化的LabVIEW平台以及NI的行业软件，基于软件定义的平台可以让用户去进行个性化的开发和定制，所以无论智能电网，预测性维护，还是智能工厂，机器人控制，与NI的平台上对接后都能够得心应手。当然用户可能正在对IIOT解决方案进行着罗列和选择，NI期待用户能够在更多的方向进行选择来形成自己独特平台最终形态。
其实在这个市场上，无论用不用NI的平台，其实关键的一个核心就是有这样一个非常开放的平台存在，不论是软件还是硬件，都会有一个非常好的合作生态系统支持，通过这个平台能够真正地进行IIOT应用的开发，实现个性化和特殊领域应用。
跨行业的广泛合作
IOT时代，连接与共享将成为主题，多数情况厂商与厂商之间面临着合作而不是竞争，NI的通用化平台战略也需要多方的支持，也需要来自不同领域的合作，构建一个生态系统来实现合作共赢。
举例来说，如IBM擅长云数据服务，而NI则在数据采集方面更加擅长，所以双方合作就可以提供从端到端的状态监测解决方案。再比如NI与HPE慧与公司的合作，同样NI负责数据采集的解决方案，惠普企业则提供OT方案，所以NI和HPE的合作就是一个完美的组合，双方能够用自己所长实现对客户的最佳服务。
另外在工业网络协议上NI也在与更多强有力的伙伴进行合作，这就不能不提到TSN(时间敏感网络)，它的出现可以说带有着打通各种设备协议的使命，有了它基础数据采集可以和上层更容易进行沟通，并能够支持未来互联网构架在工业领域得发展，因此NI与思科，Intel等公司合作共同推动TSN的发展。
在细分行业中NI的合作模式倾向于提供基础的架构，然后与细分行业的合作伙伴一起去开发整体方案，例如与美国最大的发电集团杜克能源的合作，在NI的帮助下他们实现全国发电厂的互联，对于电厂的关键资产和辅助资产进行管理，联网后的设备也可以做大数据分析和预测性维护。
告别旧技术，迈向新平台
通过NI的通用平台设备可以得到互联，进而对它们进行监测，维护，进一步把这些服务应用到我们真实的工业的网络当中。NI希望能够针对不同的应用领域，不同的应用方向，用一个核心的平台再加上背后的生态系统，为用户提供支撑，用户也愿意在这样的平台上进行二次开发获得收益。
但是，有一点也是非常明显的，作为传统自动化厂商如果选择了新的平台其实就是意味着与过去的一些技术做了诀别，但是市场可能就是这样，用户对技术永远会提出新的要求，这既是新技术的魅力也是厂商的机会。NI平台强大的生态系统和扩展能力会让用户搭建出的平台生命力更强，用户因此在跨入新平台的时候会感觉到物超所值。
