小公司，大版图
Industrial Control Associates公司(ICA)是一家系统集成商和机床制造商，专业制造可编程逻辑控制(PLC)系统机床。公司为众多行业的企业提供定制机械和控制面板、完整电气/机械设备和交钥匙集成、定制机器人、运动应用、机床改造和增强以及无损检测系统。该公司提供的服务包括工程、设计、建造和启动支持。
ICA是一家只有八个人的公司，却能够成功地在市场中与大得多的公司竞争。当问到如此精简的一个企业如何从Magna、Voight飞机公司、Citation、固铂轮胎橡胶公司、杜邦化学、保洁纸品Tyson食品等大公司拿到订单时，ICA的首席执行官Brian Hare回答说，“部分是因为我们有一些顶尖的机床和系统设计师，部分是因为虽然我们规模小，但是我们却展示了大公司的形象。”
Hare表示，大公司形象的一个关键要素是产品生命周期管理(PLM)技术。ICA的PLM系统以Solid Edge®和Teamcenter®软件为基础。Solid Edge®软件加快了设计速度，而Teamcenter®软件(预先进行了配置，以便实现快速开发，快速获得投资回报)提供了一个单一的协同决策支持数据源。这两个解决方案都来自Siemens PLM Software。Hare表示，“当潜在客户到我们公司考察时，尤其是大公司到我们这里时，看到有他们使用的相同技术时都会感到很惊讶，从一开始就树立了对我们的信心。”
实体建模只是开始
ICA使用Solid Edge的时间已经接近10年了。在决定选择Solid Edge之前，该公司对Solid Edge、SolidWorks®和Inventor®软件进行三向试用。每款软件都定时创建一个由10个零件组成的装配。Hare解释道，“Inventor做不到，SolidWorks根本没法完成，但是Solid Edge做到了，获得了全胜。”
通过使用Solid Edge，ICA改进了几个方面的操作。用Solid Edge来提高机床设计的准确性，减少了公司的返工量。Hare表示，“在使用Solid Edge之前我们的返工率高达20%，而现在只有2%。”这为ICA节约了大量成本，在经济情况不好的当下显得尤其重要。此外，通过使用Solid Edge，该公司还把任务完成时间缩短了33%，在满足客户越来越短的交付时间要求方面起到了重要作用。
Hare认为，随着Solid Edge的同步建模技术在ICA的不断推广应用，还会节约更多时间。他表示，“在设计测试机械时，我们需要使用客户提供的装配数据，不管这些数据采用什么系统设计而成。带同步建模技术的Solid Edge允许我们导入和处理来自任何CAD系统的数据，从而节约了重新绘制几何图形的时间。通过在同步建模技术和传统建模技术中并行工作，进行小型设计测试，我们看到设计时间减少了30%。随着公司学习的深入，我们相信这一比例还会提高。”
PLM是差别优势所在
Hare表示，在满足客户需求并且给客户留下深刻印象方面，实体建模的作用到此为止。他解释说，“从事这类工作的每个人都有某个类型的实体建模软件。只拥有建模工具并不足以吸引新客户。有了Teamcenter这一完美补充工具之后，我们就更有可能成为客户未来真正的合作伙伴。”
Hare继续表示，“据我所知，我们的竞争者还没有实施PLM，而我们却做到了。大型汽车公司和政府机构知道这对他们的意义有多么重大。通过实施Teamcenter，我们向他们表明我们能够理解并且满足他们的需要。”
通过使用Teamcenter，ICA在各个方面提高了满足客户需要的能力。比如，通过用该软件来管理修改、发布和数据(Solid Edge数据、客户的AutoCAD图纸、PDF文档、报价文件、概念图纸、图片以及其它背景资料)，ICA的组织情况得到了改善 – 图纸和物料清单(BOM)的质量很快得到了提升。现在所有产品数据都集中在一个知识库里面，因此能够很快搜索到需要的信息，所需时间从以前的10分钟缩短到了30秒钟。ICA能够立即回答客户的问题，甚至关于数年前设计的系统的问题。此外，ICA已经用Teamcenter的工作流功能启动了设计发布等纸质过程的自动化项目，确保满足最佳实践和法规要求。
不过，使用Teamcenter和PLM产生的最重要的收益体现在协同方面。Hare表示，“通过使用Teamcenter可视化功能，客户就很容易查看装配，只需30秒钟即可，而用三维系统查看却需要30分钟。”Hare打算在设计过程中经常与客户举行“迷你设计评审”。他解释道，“我们期望让客户在关键时刻看到设计，以便他们在早期了解会得到的东西。以前在见到审批图纸之前，客户无法看到任何东西，因此造成了大量浪费。通过使用Teamcenter，客户能够在早期判断我们的方向是否不对，并且提出警告。”Teamcenter基于网络的协同工具使这种情况成为可能，不受客户位置的限制。
ICA将把Teamcenter用作ISO认证准备资料的一部分。ICA非常欣赏Siemens PLM Software在实施PLM的整个过程中提供的大力支持。Hare表示，“在整个实施过程中，我们都没有自己的IT人员，不过我们得到了Siemens PLM Software及其在佐治亚州的渠道合作伙伴Saratech的大力支持。”
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