GE通过大刀阔斧的变革已经将自己重塑成了一个以工业互联网为特色的软件和数据分析公司，GE通过安装传感器从机器上捕获数据，对数据进行分析后将有价值的见解反馈给客户，软硬件结合帮助客户提高效率。
PC时代，微软的Windows称霸桌面操作系统。移动互联网时代，苹果与安卓操作系统一统智能手机江湖;而华为、小米等一众手机制造厂商通过与谷歌安卓系统的合作而上位，而昔日手机巨头诺基亚却因错过智能机时代而被无情抛弃。
以上是消费互联网领域大家都耳熟能详的故事。有了这样的经验教训在前，面对席卷而来的工业互联网大潮，制造业的巨头们谁都不敢掉以轻心，都卯足了劲自我革新以应对新的变化，唯恐一个不小心就被工业4.0时代所抛下。
而这其中，拥有138年深厚历史以及逾30万员工的工业巨擎——通用电气(以下简称“GE”)，居然是步子迈得最迅速而激进的大公司之一，GE通过大刀阔斧的变革已经将自己重塑成了一个以工业互联网为特色的软件和数据分析公司，GE通过安装传感器从机器上捕获数据，对数据进行分析后将有价值的见解反馈给客户，软硬件结合帮助客户提高效率。
在许多传统制造业企业还没搞明白工业互联网的概念的时候，数字业务去年已为GE赚取了50亿元美金的收入。GE目标在2020年前跻身全球前十大软件公司之列，与SAP和甲骨文这样的公司分庭抗礼。实现这一憧憬的核心是GE研发的Predix操作系统。Predix是一个工业设备版的操作系统,，这是实现人、机器、大数据互联互通的基础。
不过，GE并不想把新的研发成果仅仅局限在提升自家制造的飞机引擎或风力发电机的效率上，这个灯泡发明人爱迪生所开创的公司有着更大的野心：GE想将Predix打造成工业互联网领域的的苹果或者说安卓系统，想象后者那样构建起一个完整的生态系统，可以赚所有的工业企业的钱，也包括它的竞争对手。
不过GE作为一个传统的制造型企业，是否能够成功构建起这一生态系统却不由得令人生疑，这种既是运动员又当裁判员的身份，似乎注定了会对GE的美好憧憬构成挑战。虽然GE目前暂时走在了前列，但是不可否认的是其他老牌工业企业也在奋起直追，鹿死谁手尚未可知。与此同时，老牌IT企业微软也在蠢蠢欲动，意图构建类似的面向工业互联网的操作系。在这个赢家通吃的时代，GE是否能笑到最后?GE的如意算盘恐怕还得经历更多的考验。
押宝Predix GE欲构建工业互联网生态系统
据GE估算，工业互联网到2020年年产值将达到2250亿美元，超越消费互联网1700亿美元的产值，而企业用云数据平台的每年产值，预计将膨胀到2060亿美元。
不止GE，制造业巨头们都看到了工业互联网里所蕴含的巨大商机。西门子若干年前已推出了“数字化工厂”，和GE一样为来自不同领域的客户提供提升效率的解决方案;霍尼韦尔稍显落后，不过也已经于上个月推出了工业物联网分析平台。
大家都想在工业4.0时代分得一杯羹。不过相较于老牌竞争对手，GE的变革似乎更为前瞻而大胆，在工业互联网里的布局领先了不少。
为了争夺这预期中的2250亿美元的“大蛋糕”，过去一年GE主动断臂求生，大刀阔斧地砍掉了不必要的部门以求更好地聚焦在数字工业领域，包括大幅缩减日进斗金的金融部门、并将家电业务出售给海尔。同时，GE还重金砸向数字业务的研发，2013年，GE宣布将在未来3年投入15亿美元开发工业互联网。此外，为了吸引年轻的科技型人才，GE将总部从美国康涅狄格州的费尔菲尔德市郊迁往高技术企业云集的波士顿。
与其它的企业更大的不同是，GE将赌注押在Predix操作系统以及基于此研发的其它的数据分析整理以及资产性能管理的应用上。效仿效苹果和安卓系统与应用开发者之间的合作模式，GE将自家推出的Predix操作系统向所有的公司开放，便于用户大规模快速开发自定义行业应用。根据GE的新闻稿的描述，工业互联网生态系统的持续拓展基于Predix以及两大基础。其中Predix是GE面向工业互联网的操作系统，而支持第三方软件工程师在Predix上构建、部署并扩展工业互联网应用，并为此提供开发环境。
目前看来Predix的发展势头还不错。Predix已经吸引到了包括英特尔、思科、AT&T等全球一流的合作伙伴的参与帮助开发和部署。上周，GE宣布与华为建立了战略合作伙伴关系。GE表示自从Predix在美国推出以来，全球已有11000多名开发人员采用该平台进行应用开发，并预计今年年底Predix在中国推出后会有更多开发者加入。
中国是GE工业互联网中不可忽视的海外市场之一。GE刚斥资1100万美元在上海新建了亚洲首座数字创新坊，用于向客户推广工业互联网应用案例，并提供相关的培训和研发服务。成立仪式上，GE同时宣布与华为建立战略合作伙伴关系，GE表示会将工业互联网发展规划与华为的信息通信技术(ICT)结合，加速工业互联网创新应用的开发。
GE全球高级副总裁，大中华区总裁兼首席执行官段小缨在7月20日举行的启动仪式上表示：“当今的工业互联网正在迅速改变全球的产业面貌和企业的运营方式，提升GE数字工业在中国的规模是我们的战略重点。” 段小缨在接受《界面》采访时透露，和东航、华能集团、大唐电力等航空能源领域的客户开展工业互联网试点，明年工业互联网项目在中国市场的销售目标是1亿美元。虽然和去年GE在中国市场80亿美元的销售总收入相比，1亿美元看起来并不算一个很高的数字。但想在市场实现“从0到1”并不容易。
美梦能否成真?
在工业互联网的盛宴中，GE无疑已走在了最前列。不过目前还只是刚开局，在这个赢家通吃的年代，GE是否能笑到最后?这中间还充满了许多不确定性。
GE希望Predix能如同安卓系统在智能手机领域的地位那样，统一标准并搭载新应用，建立起互联网工业的生态系统。不过不同于GE的角色，安卓的生产者谷歌并不与其他手机厂商形成竞争关系。而GE的既是制造商，又是平台拥有者，相当于既当运动员，又做裁判员，从这一点来说，GE似乎又和苹果的位置更为相像。
而且，GE基于自身特定业务而开发出的操作系统是否具有普适性，能够适用于工业复杂的各个细分领域，这点也令人存疑。工业4.0北京研究会秘书长胡虎就曾撰文指出：“GE的制造模式相对单一(主要集中在航空、能源、医疗等领域)的主制造商，并不一定能发展成为类似苹果一样的统一工业应用平台掌控者。工业各细分行业的分散性、制造技术的复杂性，将使得智能制造的平台博弈、大国博弈更加扑朔迷离。”
此外，据外媒报道，微软也有意加入搭建平台的竞争，想要在互联网工业界重蹈当年桌面端的辉煌。微软首席执行官Satya Nadella称，直到目前为止，微软和GE还没有展开针尖对麦芒的竞争，不过制造业企业中有些人可能需要一个更广泛的生态系统。
而除了微软，GE可能还会面临更广泛竞争。虽然目前可能稍微落后，不过其它的工业巨头也可能完全有能力搭建起类似的平台。
据美国财经新闻网站Investers报道，GE数字化集团首席执行官鲁威廉(Bill Ruh)认为其竞争对手主要来自于具有软件研发能力的传统劲敌。威廉说GE的优势在于它对于自身定位的清楚认知，那就是GE正在转型成为一家软件以及数据分析公司。此外，GE视绝大部分的科技型公司为其潜在的合作伙伴。GE公布的一些列合作者名单似乎也应证了这一说法。
且先不论GE的转型最终能否取得成功。无论怎样，GE的尝试对于同样身处工业4.0时代、而又面临去产能的结构转型的国内制造业企业有着一定的借鉴意义。
与欧美国家一样，工业数字化在中国同样备受重。中国政府已经发布了“中国制造2025”规划和“互联网+”行动计划，并设立了400亿元的引导基金，推动云计算、大数据等与现代制造业结合。
中国作为全球工厂，拥有大规模的工业生产能力。不过国内还没有工业企业在做类似GE的事。如何抓住工业互联网带来的机遇，改善中国制造业的落后之处，值得每一个企业深思，GE的选择也许能给到一些启示。
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