引言：英国作为老牌的工业强国之一，一举一动都会受到关注。在英国2015年年度制造业的报告中显示：对于未来制造业的发展前景，持乐观态度的受访者比例要高于往年。
英国钢铁行业2015年衰退约9%，年内钢铁行业歇业的消息还登上了头条新闻，但钢铁企业普遍表示对未来有信心。2015年年度制造业调查显示，2016年对未来持乐观态度的受访者比例，是自2008年以来第二高的一年。
不过，也有一些因素让制造业企业缺乏信心，包括技能(Skills)与员工“后备军”——年轻的学生以及大学毕业生。绝大部分受访者表示，现在这些学生对今后入职所做的准备“不够”以及“非常不够”。
制造业的“就业机会”分布广泛，从行政和IT工作、到工程和管理。培训(包括正规学徒制)蒸蒸日上——制造业企业已经准备好对其员工来源进行投资，比如40%-60%受访者表示，他们为这些学校毕业生以及大学和学院毕业生提供了“人生中的第一份工作”。
今年，投资趋势更偏向“战略性”。制造业企业在寻求开发新产品、更新系统和自动化流程的机会。公众普遍认为，现任政府对经济的掌控整体上不错，但是具体到制造业来说，就稍差了一些。
英国年度制造业报告(Annual Manufacturing Report，AMR)今年第一次对物联网(IoT)进行了调查。调查结果显示，制造业企业对物联网持“尚未考虑”或观望的态度。
服务化(servitization)这个词现在已经延伸到制造业企业和客户之间的关系，从而超越了单纯的产品供应进入到更深层的交往。如今，产品供应已变成企业与客户之间最基本的关系。2015年的调查也提供了一个衡量企业未来发展的基准值。
准备不足
制造业企业最担忧的就是高中以及继续教育学院毕业生对工作的适应度。今年对于这个问题的担忧程度是近年来最高的。有将近3/4(73%)的受访者认为，那些年仅16岁的高中毕业生“缺乏”或“非常缺乏”制造业所需技能;甚至有更多受访者(77%)表示，那些17-18岁的毕业生也缺乏进入制造业相应的技能。
受访者更为关注的是继续教育学院的毕业生。有1/3的受访者认为，这些继续教育学院的毕业生已经完全掌握了进入制造业所需的技能;但是也有超过一半的受访者认为他们“缺乏”或“非常缺乏”制造业所需技能。大学毕业生也再次受到关注，超过一半(55%)的受访者认为，他们“已经掌握”或“极好掌握”了制造业所需技能。
列出以上数据并非想指责现在的年轻人缺乏专业知识;相反，制造业企业不断强调会出资进行员工培训。
政府支持
尽管大部分受访者认为英国主要竞争对手国家的企业比英国企业获取了更多政府支持，但那些与政府机构进行过沟通的英国企业普遍表示，与政府机构沟通的过程是很愉快的。
英国贸易投资署(UK Trade and Investment , UKTI)排在这个榜单首位，仅有1/6的受访者对与其沟通体验持有负面评价。而地方企业合作(Local enterprise partnerships，LEPs)与科学工程制造技术技能委员会(Science, Engineering, Manufacturing Technologies Skills Council，SEMTA)则有必要说服英国制造业企业继续使用其提供的服务了。
法律法规
“官僚主义”、管理法规和“繁文缛节”是否影响了贵公司的商业决策，有79%的受访者对这一问题持肯定态度。而政策环境则被超过一半的英国企业(53%)认为是在鼓励“风险规避”。
有将近90%的企业认为，贸易与专业协会提出的建议比政府颁布的法律法规更能给企业带来积极的影响。
自动化与生产力
“生产力”是全英国持续关注的问题之一。自动化能提高制造业的生产力与竞争力，各企业纷纷投资研究自动化恰好说明了这点。接近一半的受访者表示，他们所在企业正在进行大型自动化项目的研发，有21%的受访者表示其所在企业已于2014年完成对于自动化的研发。这就意味着有2/3的英国制造业企业在过去的两年间启动了主要自动化项目。
60%的受访者表示，他们所在企业最近实行的自动化项目中，员工对工作条件和工作满意度均有改善。有将近一半的受访者(44%)认为，就业岗位数量维持不变;有近1/5的受访者表示自动化项目创造了新的就业岗位。
制造业企业看起来已从更多的“年度投资补贴”(Annual Investment Allowance，2014年4月至2015年底的额度为500万英镑)中获益。从调查中可以发现，在生产流程中使用自动化设备开销金额为5万左右英镑的企业数量有显著增加。
在自动化设备上投资更多的企业——投资金额不超过25万英镑的企业数量相对平稳。然而，投资额在25至100万英镑的企业数量则有明显下降——去年本调查结果显示处于这一投资区间的企业数量占受访企业总数28%，而今年只占企业总数的8%。从2016年1月1日起，“年度投资补贴”金额将缩减到20万英镑，也会造成相应的影响。 (未完待续)
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