Manufacturing and Engineering Design在其《未来的制造挑战2020 年度报告》中指出：“制造业公司(到2020 年)会是一群相互信任的人聚集在一起，通过联盟框架来提供支持”。的确，现在制造业的竞争方式已经从“公司对公司”逐渐演变为“网络对网络”。公司网络的强度( 包括上游和下游合作伙伴) 将最终决定其生存能力以及竞争力。深谙合作之道的三菱电机为了帮助中国客户紧跟市场步伐并实现智能化转型升级，于2015 年12 月 17 日正式启动中国e-F@ctory Alliance，以期将其作为助力中国智造的新起点。
三菱电机株式会社FA系统事业全球副总裁山本雅之
当今，新一轮科技革命和产业变革正在孕育兴起，全球科技创新呈现出新的发展态势和特征。这场变革是信息技术与制造业的深度融合，是以制造业数字化、网络化、智能化为核心，引发的新一轮变革，给世界范围内的制造业带来了深远的影响。
顺势而为启动e-F@ctory Alliance
当德国的工业4.0、美国的工业互联网以及中国的“中国制造2025”铺天盖地席卷整个制造业的时候，没有人会想到，早在2003年的日本，三菱电机就已经开始研究如何实现生产现场数据的可视化，从而提高生产效率。也就是在那个时候，三菱电机第一次提出了“e-F@ctory——整合FA”的理念，并逐步向客户渗透。
e-F@ctory是在生产线和IT层之间建立中间层，把生产现场的布局、生产进行的方式、状况、结构等各种信息状况转化为上层IT能够理解的语言，并传输给上层信息系统。e-F@ctory实时收集的生产现场数据不只涵盖单台设备运转实况、品质信息、消耗功率、参数设置、经营层面信息，还包括供应链的各个部分，厂商之间的相互沟通合作。
e-F@ctory创造了一个可视化的工厂，通过横向和纵向的整合，实现现场数据的可视化，帮助客户及时发现现场问题，防患于未然，从而降低成本。同时，e-F@ctory将生产现场视为重要立足点，并不一味强调工厂的自动化或无人化，而是追求人与机器最优化的工厂环境。三菱电机株式会社FA系统事业全球副总裁山本雅之在接受记者采访时表示：“三菱电机是一家历史悠久的公司，本身有很多生产现场，为了提高这些工厂的生产效率，我们做了很多方面的研究与实践，最终形成了e-F@ctory。以三菱电机名古屋制作所伺服电机工厂为例，该工厂在2005年引入e-F@ctory后，设备运转率提高190%，整体生产力提高到180%，开发周期缩短50%，充分验证了e-F@ctory的可行性和有效性。近年来，工业4.0、工业互联网等概念迅速风靡全球制造业，而仔细分析，这些新的概念所倡导的内容与e-F@ctory不谋而合。这让我们更加坚定当时提出这一理念的正确性，并要坚持继续走下去。”
如果说，席卷全球的制造业变革让三菱电机坚定了对e-F@ctory的持续推进，那么中国制造业对于转型升级的迫切需求则让其实实在在地看到了市场的巨大潜力，这也是三菱电机选择此刻在中国成立e-F@ctory Alliance的原因所在。
借力e-F@ctory Alliance 聚焦示范项目
山本雅之认为，中国制造业正迎来一场前所未有的大变革。劳动力成本飞升，资源短缺和政府环保标准提高都为其带来了挑战。同时，中国制造企业还需要缩短产品上市时间、提高生产柔性，以回应瞬息万变的市场需求，激烈的竞争和定制化生产的潮流。由此，“中国制造2025”要求中国制造业必须实现“质”的转变。作为“中国制造2025”的一环，中国政府相继推出智能化试点项目，如《2015年智能制造试点专项行动项目(94项)》(简称94项)和《2015年智能制造试点示范项目(46项)》(简称46项)。其中根据“94项”的要求，企业不仅要实现生产现场的自动化，还要实现包括供应链和工程链在内的整个价值链的最优化，这就对生产现场与IT系统之间的联动性提出了要求，从而使生产线可视化。但可视化并不是目的，重要的是要根据对这些可视化的数据进行分析，从而发现并解决生产现场实际存在的问题。同时，要知道其品质损失及成品率恶化对工厂造成怎样的影响，以及改善会对损益有何影响，从细微之处不断改善。
对于这些中国制造企业的需求，三菱电机早有准备。山本雅之表示，“e-F@ctory可以有效解决上述问题。它可以有机结合生产现场和IT系统，通过对设计-量产-上市-运用/维护所有阶段的智能化改善，加速对工厂生产运营需求利益最大及最重要环节的进程。并且，通过和IT企业的合作，提供融合智能化要素的‘自动化’和‘信息化’的解决方案。”这就体现出e-F@ctory Alliance的价值，在成熟、健全的商务体制的保障下，三菱电机将与来自各个领域的合作伙伴共同向客户提供最适合的、真正有效的解决方案，最终帮助中国制造业实现“中国制造2025”的目标。
e-F@ctory自发布以来，已在各行各业取得了优异成绩。目前全球共有130家公司，超过5200个的e-F@ctory系统正在运行，遍及汽车、太阳能、电池、精密设备、半导体、食品、金属加工等各个领域。在中国，e-F@ctory也同样有着成功应用。以中国某石膏板生产厂商为例，在引入e-F@ctory后，强化了产线和工厂单位的管理，并实现了生产性能的提升。据山本雅之介绍，这家企业起初只是在集团的一家工厂中试点运行e-F@ctory，收获了非常好的效果后，便在整个集团的所有工厂中全部导入e-F@ctory，并把这些工厂统一到一个大的e-F@ctory系统里，对各个工厂处理的过程数据集中管理，有效提高了运营效率及企业竞争力。 在山本雅之的眼中，这些行业的应用经验无疑是e-F@ctory最大的优势。“对于三菱电机而言，e-F@ctory并不是新的概念。现在的e-F@ctory在本质上与当初发布时并没有太大变化。走过的这十余年，IT、传感器、大数据分析等技术得到了迅猛发展，让e-F@ctory更趋完善，也更加适合于当今的智能时代。”
山本雅之透露，和以上中国石膏板厂商有着相同诉求的中国制造企业非常多，未来， e-F@ctory Alliance将以向智能化“94项”和“46项”企业为中心的中国领先企业提供实际的智能化工厂解决方案为起点。“ 今后，也将根据需求在这些企业中继续开拓合作伙伴。”
以e-F@ctory Alliance为新起点 助力中国智造
合作和分享是推动人类发展的催化剂。无论是井深大与盛田昭夫在长达5 1 年的时间里， 为我们共同谱写的索尼童话，还是马克思和恩格斯凭借革命感情，合作留下人类文明的巨著《资本论》， 都向我们揭示了合作的重要意义。而合作，不应该只停留在人与人之间，公司与公司之间的合作已经成为现如今工业制造企业向前发展的必需元素。尤其是在如今这个互联互通的时代， 没有一家企业可以独大， 正所谓“独脚难行，孤掌难鸣”，只有融合了各方优势，才能够为客户提供最佳的解决方案。“我们不能解决所有问题，而是需要精于自身领域的合作伙伴来为我们提供补充和支持，尤其是在系统集成方面，我们需要根据中国客户的需求进行定制化。所以，三菱电机需要中国的合作伙伴和我们一起开发适合中国客户的系统，实现三菱电机、合作伙伴和客户的三方共赢”，山本雅之一语道破了三菱电机成立e-F@ctory Alliance的目的和意义。
三菱电机于2012年发起并成立了e-F@ctory Alliance，联合软件合作伙伴、机械制造商、系统集成商等在内的全球知名企业，致力于设计产品的定位、服务方案，以更好地解决客户的应用需求，为其提供尽可能完备的解决方案。据山本雅之介绍，e-F@ctory Alliance项目经过十年以上的推进，在借助合作伙伴之力满足客户需求的过程中，合作伙伴数量也在不断增加。截至2015年10月，已有约300家合作企业加入到e-F@ctory Alliance。
山本雅之强调：“为了通过e-F@ctory解决方案实现智能化制造，包括上位系统的系统导入和IT对应尤为必要，所以，在中国，我们将更着重于和系统集成商(SI)与IT企业的合作。” 山本雅之表示，未来，三菱电机将与合作伙伴一起，在技术研发、行业应用等方面展开合作，共同助力中国实现智能制造。
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