市场瞬息万变，每天都有新挑战，企业要随时应对市场要求，弹性调整产能、促进空间有效利用，以及有效降低生产成本等智能化的要求，就需要智能工厂，而且工厂必须拥有一个聪明的“大脑”，可以进行判断、调控。
如今，智能工厂已不仅仅是一个概念性的模式，世界各国十分重视发展“智能生产技术”，包括企业资源规划系统、应用链管理、实时数据库、先进过程控制等。许多公司应用上述系统并将它们集成在一起，实现了设计、生产管理和经营一体化，大大增强了企业的竞争力，增强了市场的优势。
智能工厂以产业变革面对挑战
在这场产业变革下，企业又该如何变革?应该说，技术只是一个方面。因为企业的能力体现在三个方面：企业员工的文化水平、管理水平和技术。因此，一个企业要变革是不易的，因为不是引进一个技术就可完成的。而且，工业4.0不只是软硬件的一个技术升级。在西门子，it工具是一个企业上层管理的平台，底层则是设备与自动化，中间靠管理流程和人连接。未来，我们真正要做的工业4.0 ，实际上是由中间往上和往下的一个模式，首先要理清流程，做好标准化，再做整个it平台的架构和自动化的需求。
智能工厂三大支柱架构
工业4.0归根结底的一个特点就是集成，它把所有的流程、信息、设备等，通过相应的集成协议进行集成。早在工业4.0提出之前，西门子研究院就提出智能工厂规划的一个框架，主要为西门子内部工厂服务，其基础部分是以精益生产和运营的文化体系，中间有三个支柱，分别是数字化的规划、信息化的管理和自动化的制造。
数字化规划。现在，我们应用更多的还是工厂级的一些数字化规划，这个规划从园区级到车间级，再到生产线级以及工业级。在不同的层级，西门子都有自己的软件，当然也有部分是其他企业的软件。在整个智能工厂的规划过程中，我们始终坚持在一个区域环境里面得到验证以后，才会去做实施。
信息化管理。西门子的整个信息化在于三个平台，软产品、设计的glm和产品生命周期管理。首先，所有产品相关的设计、仿真数据，以及其他数据，都放在平台里面去管理，包括这个产品诞生前的概念、设计、生产、售后服务等。其次是erp，西门子以acap作为基本平台，做了很多的定制幵发。第三是mes制造执行系统，由这个平台往下集成自动化，往上集成erp。在数字化工厂里面，它承担了非常重要的一个承接工作。
自动化制造。随着市场变化，客户要求越来越高，必须快速、高效，不断缩小产品生命周期和创新时间间隔。西门子全集成自动化技术让主要过程和辅助过程互相融合，成为一个综合的过程，随时随地进行系统性干预，逐步向灵活生产迈进，从而对市场快速响应，缩短创新周期。我们看到，西门子数字化企业的平台结构是按照国际标准，包括管理层、企业层等搭建出来的五层结构，从最上面的整个工业系统，到中间层的控制器，再到操作层领域，西门子在各个层结构都有自己的产品。
智能工厂要脚踏实地
现在，西门子全球300多家工厂，全部都在做精益生产。要做工业4.0或是深度的发展，需要去做精益生产这一项基础工作。同时，我们必须清楚做智能工厂，为了客户增值。西门子智能工厂可以达到工业3.8的原因在于为了追求极高的质量水平，所以才会花这么多的功夫在智能化和自动化上。因此，企业一定要清楚的认识到自身智能工厂的价值所在。
智能工厂之路是一个漫长的过程。通过西门子智能工厂的发展给了中国企业一点启示：如果有现存的先进经验，不妨加以借鉴，也许可缩短很多过程，终点其实并不重要，但在走向智能工厂的过程中，必须一步一个脚印。
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