引言：以太网作为工业领域不可缺少的一个角色，在智能时代发挥着重要作用。工业以太网是一种高效的局域网络，这对于未来智能工厂的发展也会起到关键作用。至此，刺激了以太网产业链的不断扩大和发展。
新的智造时代，是全球制造业领域不约而同地的一个愿景。以太网作为一种高效的局域网络，在这个新时代发挥着重要重要，以致其市场得到了巨大的拓展。
以太网市场需求十分广泛
工业以太网市场需求十分广泛，无论是新建一条现代化的制造生产线，还是对旧有设备的改造，都会大量使用工业以太网。
对此，工业以太网的市场增长率也始终居高不下，据有关统计，每年新增工业网络接口数量都将会是前一年的一倍左右。而随着工业以太网技术延展而带动的PLC、DCS及PC_Based等控制类产品的市场容量，更是难以计算。
巨大的需求将会带来巨大的市场，工业自动化组件供应商越来越多的把以太网协议作为他们产品的标准规范，许多厂商也直接把以太网技术作为新产品的网络连接手段。由于这些供应商的推动，这也就需要机械制造商和终端客户将观念从旧的现场总线技术转变到以太网技术上来。
物联网时代的以太网
物联网是人们时刻关注的热议话题，其市场增长速度也是非常的惊人。研究机构IDC预计，到2020年年底，全球互联设备总量可达2,120亿台。小编想说的是，以太网是编制物联网的重要因素，体现在以下几点：
软件定义网络(SDN)：SDN为整个网络提供软件平台，用以实现更好的协调性、控制性和可编程性，从而减低这些现代网络的复杂性。以太网交换机是最适合SDN的理想选择，因为它可以提供互联网与数据中心所需的基础结构。
网络功能虚拟化(NFV)：作为SDN的补充，NFV将联网功能从专有应用设备(如路由器和交换机)转移至运行虚拟化技术的一般用途服务器，以赋予以太网更高的可扩展性、灵活性和效率。
云计算：云提供了额外的计算能力，以满足第三方对企业或小型企业日益增长的需求。有了云，各组织无需投资新的IT基础设施，便可以有足够的能力来满足日益增长的用户需求。另外，在云端进行数据处理和存储是一种有效机制，通过这种机制可以将这种运算能力迁移至创建数据的物理位置，并且对产生数据的设备进行控制。要实现这一价值需要低延时和高带宽，因此云计算也要依赖精心设计的以太网络。
大数据：因为越来越多的事物及设备需要实现互联及与网络的连接，网络中的数据量也随之激增，要从中找出最重要的数据将像大海捞针一样困难。大数据对海量的信息数据库进行分析，收集并提供能为用户带来最大利益的重要数据。要建立数据处理服务器间的互联，具有高容量和低延时特点的以太网再一次成为理想的选择。
异军突起占据重要地位
自动化是目前全球工业制造业发展的主流趋势，一系列自动化设备产业市场迅速扩大。一个完整的自动化生产线都包括PLC、系统控制软件、工业机器人等，而这些组成部份都需要工业以太网相联，构成统一整体。工业以太网即一种高效的局域网络，它是现代工业自动化生产体系中的重要组成部份，不管是传感器数据传输、还是生产设备控制等等，这些都需以太网来构成基本的控制网络。这就是为什么以太网在自动化生产中的应用越来越广泛的原因。
以当下热议的“智能工厂”为例。智能工厂不仅是生产的自动化，通过远程监控制程，确保生产顺畅，还可协助制造业者整合各厂生产管理、物流管理及仓库管理，实时匹配产能的需求与规模，避免大兴土木，同时迅速提高产能，满足客户定制化订单的实时生产需求。
而工业以太网作为一种高效的局域网络，从诞生之初，就担负着传感器数据传输、生产设备控制等功能，是现代工业自动化生产体系中的重要组成部分和工厂信息化的基础。它的构建也就成为智能工厂建设的核心。具体而言，包括生产设备联网实现自律协调作业的M2M，通过网络获取大数据的应用，开发、销售、ERP、PLM、SCM等业务管理系统与实际生产过程之间的协同等。
现代智能工厂有四大关键点：
一是要连接所有网络以拿到数据。
二是要有智能机器。
三是大数据，将所有设备、所有人连接后，所有数据都大批量传送到智能终端上。
四是分析，得到数据后从中抓取出应用趋势来，提高设备状态的检测和预测水平。
要形成高速传输、大数据，保证实时性、安全性和节能就变得十分关键。这正是工业以太网构建的要旨。
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