3月初，恩智浦半导体(NXP Semiconductors)宣布对飞思卡尔半导体(Freescale)发起涉价400亿美元的并购，这一消息立即震动了半导体产业界，而就在人们消化这一重磅新闻之际，恩智浦再度宣布收购英国物联网安全公司Athena，从而引发产业热议。
产业神经被刺激
恩智浦与飞思卡尔两家公司的合并无疑在规模上让人更加振奋。这桩合并交易预计在今年底以前完成，结合后的公司年营收规模将超过100亿美元。市场研究机构IHS Technology技术副总裁Dale Ford表示，以最新的2014年各家公司初步市占率统计数据计算，恩智浦与飞思卡尔合并后的新公司将会是全球第七大半导体供应商。而回顾过去：“两家公司在过去两年(2013~2014)的成长表现都高出整体市场。在那之前，他们的成长表现至少自2008年起都是低于整体市场成长率的。”
该交易可能带来最为明显的趋势是产业整合，表明半导体业者重拾开展大型并购交易的信心。
除了对产业的震动，对恩智浦公司而言，通过收购飞思卡尔不仅可以成为更大规模的公司，确保在不断整并的芯片产业界生存，还可以扩大在汽车与工业市场中的份额，并可以进一步让自己的业务多元化。
而针对Athena的收购则意在进一步增强恩智浦面向物联网(IoT)、便携式和可穿戴以及汽车等众多应用领域提供安全解决方案的实力，因为Athena正是一家致力于保护快速发展的互联世界安全的解决方案供应商。
全球汽车芯片供货商市占率
项庄舞剑，意在汽车
恩智浦CEO Rick Clemmer引用统计数据时强调，未来合并后的恩智浦将会是汽车芯片市场龙头。他说：“合并之后的恩智浦将会成为无人能及的全球第一大汽车芯片供应商。”随着汽车不断数字化、连网以及添加电子动力，该市场成长迅速，不过在整体电子应用市场中占据的比例仍相对较小。
而就算两家公司合并之后，恩智浦在汽车芯片市场的市占率也只有13%，与各自有11%、9%市占率的最接近竞争对手差距不大。与此同时，如果仔细深入检视，这两家公司所开发的技术难道不是很类似?像是先进驾驶辅助系统(ADAS)、驾驶安全性以及连网汽车?对此Clemmer表示不尽然。
他说明，恩智浦的汽车AM/FM收音机芯片在28台车用音响中有27台选用，客户涵盖一线汽车电子供应商与各大车厂：“我们有调谐器(tuner)芯片与数字信号处理器(DSP)。”而一旦飞思卡尔的应用处理器加入，将让新一代的恩智浦汽车音频平台成为功能更完整的车载通信娱乐系统。
Clemmer并指出，恩智浦在ADAS应用领域是与以色列视觉处理器开发商Mobileye合作：“他们做得非常好，不过飞思卡尔也有非常优秀的车用视觉SoC。”飞思卡尔的车用视觉SoC采用CogniVue的APEX图像识别处理技术，该公司在MWC 2015发表了新款汽车视觉芯片S32V，号称能为驾驶人做出安全关键决策，以避免事故发生。
至于针对恩智浦与飞思卡尔也都在推动连网汽车安全性技术的问题，Clemmer表示：“飞思卡尔的安全性是以软件技术达成，我们则是开发硬件的安全性。”所利用的就是恩智浦擅长的身份识别与金融卡安全芯片技术。此外飞思卡尔的雷达技术很强，恩智浦在今年MWC也宣布开发了一款CMOS制程小型雷达芯片。Clemmer指出，除了飞思卡尔的雷达方案，汽车业者现在也能为车辆添加数个小型雷达系统，增强车辆安全性。
恩智浦与飞思卡尔的汽车芯片业务最大不同之处，应该在于前者聚焦连结介面与安全性──主要应用是连网汽车直接暴露在外的区域，而飞思卡尔的强项则在于引擎控制与传动动力系统。IHS Technolog车用半导体市场首席分析师Luca DeAmbroggi表示，两家公司的结合将能为各种高成长应用提供完整汽车半导体解决方案，包括车载通信娱乐系统ADAS、车用连网技术，以及车内安全技术、混合动力/电动车等热门新领域。
专精NFC,补强ZigBee主打安全连接
Clemmer表示，恩智浦希望能在连网装置市场领先，有四大技术元素至关重要：感测、处理、连结以及安全。恩智浦本就擅长安全技术，且与飞思卡尔各自都有广泛的连结产品阵容;两家公司都有蓝牙，恩智浦专精NFC，不过没有ZigBee技术。
Athena在各类安全连接解决方案的领先嵌入式软件和加密技术开发方面拥有较强的优势，而作为意图为智能世界打造安全连接的恩智浦而言，Athena的专业技术和知识可为其提供有益补充，从而进一步增强提供符合特殊需求的全套安全解决方案的能力。
“随着安全成为众多新应用不可或缺的一部分，继续提高并增强我们的产品也具有至关重要的意义。此次收购将进一步增强恩智浦在包括物联网(IoT)、工业4.0、汽车和识别在内的众多应用领域提供安全解决方案的能力。”恩智浦半导体全球销售和市场执行副总裁Steve Owen表示。
处理技术是飞思卡尔的强项，不过恩智浦的微控制器业务规模只有飞思卡尔的五分之一。在被问到未来合并后是否会调整两家公司的ARM Cortex-M微控制器产品线时，Clemmer表示这些细节恩智浦还需要等到合并完成之后再处理，也就是“产品选择”。在处理器部分，Clemmer先指出飞思卡尔已经有处理器平台，又很快补充：“我认为处理器是一个我们应该与同伴进行合作的技术领域。”
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