作为全球知名的老牌科技企业，美国通用电气(GE)永远追求走在时代最前端。通用电气提出的“工业互联网”与德国明确提出的“工业4.0 战略”有异曲同工之妙，被称为美国版工业4.0。
工业互联网将智能设备、人和数据连接起来，并以智能的方式利用这些交换的数据。在通用电气的倡导下，AT&T、思科(Cisco)、通用电气(GE)、IBM 、英特尔(intel)已在美国波士顿宣布成立工业互联网联盟(IIC)，以期打破技术壁垒，促进物理世界和数字世界的融合。
力推工业互联网
通用电气的历史可追溯到托马斯·爱迪生，他于1878年创立爱迪生电灯公司。1892年，爱迪生电灯公司和汤姆森-休斯顿电气公司合并，成立通用电气公司。通用电气还是自道琼斯工业指数1896年设立以来唯一至今仍然在榜的公司。
如今这家百年老号焕发新生，成为美国新工业革命引领者。多家美国媒体甚至称美国版工业4.0实际就是通用电气的“工业互联网革命”。
根据通用电气的预测，在美国工业互联网能够使生产率每年提高1%-1.5%，未来20年，将使美国人的平均收入提高25%-40%，工业互联网将为全球GDP增加10万亿-15万亿美元，相当于再造一个美国。截至目前，通用电气已推出24种工业互联网产品，涵盖石油天然气平台监测管理、铁路机车效率分析、医院管理系统、提升风电机组电力输出、电力公司配电系统优化、医疗云影像技术等九大平台。
《华尔街日报》的评论指出，在美国，通用电子主导的“工业互联网”革命同样如火如荼，已成为美国“制造业回归”的一项重要内容。与工业4.0基本理念相似，它同样倡导将人、数据和机器连接起来，形成开放而全球化的工业网络，但其内涵已经超越制造过程以及制造业本身，跨越产品生命周期的整个价值链，涵盖航空、能源、交通、医疗等更多工业领域。相比西门子的“工业4.0”，通用电气的“工业互联网”方案更加注重软件、网络、大数据等对于工业领域服务方式的颠覆。与德国强调的“硬”制造不同，“软”服务恰恰是软件和互联网经济发达的美国经济较为擅长的。
加强研发投入
近年来通用电气在工业互联网相关技术研发上的投入有目共睹，既包括资金，也包括高素质的人才，不断创新也为公司带来良好的业绩表现。
2011年，通用电气在加州硅谷建立全球软件研发中心，开发工业互联网，研发内容包括工业互联网平台、应用以及数据分析，目前研发团队已达到上千人。2013年，通用电气宣布将在未来3年投入15亿美元开发工业互联网。
此外，通用电气向第三方用户和软件商开放了Predix工业互联网新软件平台，今年10月9日推出14种工业互联网应用产品，此外，还宣布为工业互联网应用建立名为Prefix的软件平台，可容纳包括从飞机发动机到医疗核磁共振设备在内的任何系统和机器的数据，可实现远程管理，并与客户现有软件和数据管理系统结合。业内人士指出，通用电气去年底发布的10个工业互联网产品已为其带来2.9亿美元的销售收入，订单价值达4亿美元，而今年相关产品的前景更加看好。
近年来通用电气还展开一系列资本布局。2012年，该公司完成对MTL公司开放系统技术和安全网络技术的收购，并投资1.05亿美元持有Pivotal这家云服务和大数据服务公司10%的股权。2013年5月，宣布出售旗下金融部门大部分业务，希望借此降低对金融业务的依赖，并将工业领域的利润贡献率从不足50%提高到70%。今年一季度，通用电气收购CHCA和API Healthcare两家医疗领域的软件公司。该公司希望通过收购，在高敏锐医疗领域提供更好的软件解决方案。6月，通用电气又并购了阿尔斯通的能源和电网业务。
不断强强联合
尽管通用电气近期由于工业互联网以及多项收购被媒体关注，但实际上，通用电气是世界上最大的多元化服务性公司：从飞机发动机、发电设备到金融服务，从医疗造影、电视节目到塑料制品。
通用电气在全世界100多个国家开展业务，在全球拥有员工近300000人，堪称“巨无霸”。杰夫·伊梅尔特自2001年9月7日起接替杰克·韦尔奇担任通用电气公司的董事长及首席执行官。
纵观通用电气的历史，其实正是一部不断进行强强联合的演变史。摩根财团在1892年出资把爱迪生通用电气公司、汤姆逊豪斯登国际电气公司等三家公司合并。在两次世界大战中，这家公司大发战争财，迅速成长。第一次世界大战后，该公司在无线电方面居于统治地位，1919年成立一家子公司，即美国无线电公司，几乎独霸美国无线电工业。第二次世界大战又使通用电气公司的产量和利润急剧增长。
通用电气在创立后的80多年中，以各种方式吞并国内外许多企业。1939年其国内所辖工厂只有三十几家，到1947年就增加到125家，1976年底在国内35个州共拥有224家制造厂。在国外，逐步合并意大利、法国、德国、比利时、瑞士、英国、西班牙等国的电工企业。
目前通用电气旗下的重要业务有消费者金融集团、商务融资集团、能源集团、医疗集团、基础设施集团、NBC环球媒体集团、交通运输集团、高新材料集团、消费与工业产品集团、设备服务集团、保险集团等，几乎涵盖所有重要领域，很多都是合并优势企业后逐渐处于全球领先地位的。
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