随着“工业4.0”进程的推进，机器人产业获得长足发展。包括瑞士ABB集团、德国库卡机器人集团在内的欧洲多家企业豪掷重金参与机器人产业。业内人士认为,第四次工业革命的主体就是工业机器人。
机器人将改变世界
在“工业4.0”概念中，机器人是最热门的话题之一。世界上第一台工业机器人于1959年诞生至今仅55年，如今机器人与人们的生活越来越密切。
机器人是自动执行工作的机器装置。目前国际上对机器人的概念逐渐趋于一致，即靠自身动力和控制能力来实现各种功能的机器。联合国标准化组织采纳了美国机器人协会的定义：“机器人是一种可编程和多功能的操作机器;为执行不同任务而具有可用电脑改变和可编程动作的专门系统。”机器人是高级整合控制论、机械电子、计算机、材料和仿生学的产物，既可接受人类指挥，又可运行预先编排的程序，也可根据用人工智能技术制定的原则行动。它的任务是在特定岗位协助或取代人工，当前在工业、医学、农业、建筑业、军事等众多领域均有广泛而重要应用。
英国经济学家保罗麦基里认为，第四次工业革命浪潮的主体就是工业机器人。德国人工智能研究中心首席执行官、工业科学研究联盟通信促进组成员沃尔夫冈·瓦尔斯特尔称：“通过工业4.0，我们能建立一种人与技术互动的崭新变化，就是机器适应人的需求而不是相反的情况。具有多通道用户界面的智能工业辅助系统，能将数字学习技术直接搬到生产车间。”
ABB成机器人行业翘首
ABB致力于研发、生产机器人已有40多年历史，提供机器人产品、模块化制造单元及服务，目前该集团已在全球安装了20多万台机器人。1994年ABB机器人进入中国市场，成为最早一批进驻中国的国际机器人制造商之一。2005年，ABB在上海成立了机器人全球研发中心，并于同年开始本地化生产，成为唯一一家在中国研发、制造机器人并且生产规模最大的工业机器人供应商。
根据国际机器人联盟(IFR)的研究报告，ABB机器人的优势主要在于能帮助制造业用户扩大产量、降低运营成本、提高产品质量、增强工作场所健康安全性、增强生产柔性、帮助企业减少原料浪费、提高成品率、减少人员流动、缓解招工压力、节省生产空间、降低投资成本、提高员工工作质量。
ABB集团机器人部中国区负责人、ABB(中国)有限公司副总裁李刚介绍，机器人在多个行业具有广泛应用。首先，ABB机器人在全球汽车行业市场销售位居首位，服务于包括通用、大众、戴姆勒·克莱斯勒、标致和本田等跨国车企，而且与上海汽车、吉利、长城汽车等中国车企建立了密切的合作伙伴关系。今年11月，ABB机器人IRB6660和IRB7600FX所构成的全套冲压和喷涂自动化生产工艺生产线，帮助沃尔沃打造了新款豪华SUV XC60。长安福特通过ABB为其提供的全自动焊装车间解决方案，将生产效率提高了30%，在这条生产线上，六种不同车型共线生产，可以做到每分钟一台车下线。
其次，机器人在家电行业蓬勃发展。ABB与格力电器集团建立了战略合作伙伴关系，有几十台机器人应用于格力的珠海工厂。此外，在计算机、通信和消费类电子产品三者结合的信息家电产业(3C产业)，机器人应用非常广泛，典型的有装配、打磨、涂胶、贴标、机床上下料等。
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