Renewtech主要建造和维护 99 千瓦风力发电机组，它们在美国是非常欢迎的小型风力发电项目
尽管替代能源行业的政府补贴有所波动，美国政府将继续支持使用单风力发电机项目利用风能的措施。在许多情况下，运营商利用投资税收来抵免 1 兆瓦以下的风力发电项目。这个细分市场在 2013 年取得了特别强劲的增长，预计 2014 年将持续保持增长，该市场也是风力发电机组专家Renewtech LLC 公司最擅长的领域。
Renewtech总部位于明尼苏达州 Elbow Lake，主要经营 99 千瓦失速型风力发电机组。公司的服务范围包括系统规划、设计、机舱和控制单元组装到转子和风力发电塔筒的生产。Renewtech还利用其经验丰富的专家团队的实力来改造和监测现有的系统。在美国，许多 50 到 150 千瓦范围内的风力发电机组都建于上世纪 80 年代和 90 年代，以今天的标准来看，它们的技术已经变得不再可靠且低效。“我们看到了整修和更换等方面的巨大需求，Renewtech有能力维护其中许多设施。”Renewtech公司业务发展总监 Jackie Chelemedos解释道。例如，典型的Renewtech项目是由公共机构(如学校和大学)以及农场和牧场运营的风力发电机组。
传统风力发电机组控制不再能够满足需求
Renewtech的风力发电机组有 20 年的质保期，可在七到十二年内收回成本，这取决于每个特定地点的利用率。长质保期的基础是公司采用高品质的元件以及它的容量余量，远远超出了常规风力发电机组的峰值需求。这在可能有大风的地区尤为关键。“对于我们的 99 千瓦系统，我们使用了专为 150 千瓦设计的齿轮，齿轮比约为 2.3，使它们能够在高峰期时处理超过 300 千瓦。”Renewtech公司的高级调试技术员 Matt Kugler解释说道。“此外，Renewtech的风力发电机组可以操作两个发电机，而不是一个。尽管系统具有高可靠性和冗余性，对于Renewtech及其客户来说，具有远程访问和诊断功能是一个关键优势：“我们记录每个风力发电机和整个风电场的数据。我们还会在我们总部存储所有风电场数据。我们可以从这里远程监控所有的风力发电机组。“Kugler解释道。
2012 年，Renewtech进入了系统开发的下一阶段，对其 99 千瓦的风力发电机组的控制进行批判性分析。事实证明，当时使用的平台面临一些限制，如受限的厂商支持、系统与标准媒介和网络的连接有问题以及不灵活的软件。简而言之，公司需要为其风力发电机组寻求一个新的控制平台。“我们知道，Beckhoff公司在全球风力发电机组市场上一直非常成功，它的技术非常适合我们的 99 千瓦系统。”Renewtech公司运营总监 Steve Martineau 回忆道。在随后的开发和测试阶段，Beckhoff的应用工程师帮助Renewtech为新一代风力发电机组进行了重新编程。此后不久，公司认为基于 PC 的控制技术和EtherCAT作为通信系统能够最佳满足其需求。
基于 PC 的自动化技术推动力风力发电机组的现代化改造进程
用于Renewtech的 99 千瓦的双发电机系统的标准控制系统由一台采用 Windows CE 和装有TwinCAT PLC Runtime 的BeckhoffCX5020 嵌入式控制器、一个BeckhoffTwinCAT SMS/ SMTP 服务器和EtherCAT I/O 端子模块组成。对于由 50 个风力发电机组构成的风电场，C69xx 系列工业 PC 也被用作为服务器。CX5020 用作风力发电机组的中央控制器。它监测馈电情况、进行必要的风向对准、记录数据并生成故障消息。除了执行 PLC、测量和通信功能之外，CX5020 运行 HMI 软件用于在风力发电机组上进行可视化并监测在美国安装的Renewtech系统的基础。“凭借其 -25°到 +60°C(-13°到+ 140°F)的宽温范围，它也可以安装在气候炎热的地区。”Steve Martineau 说道。
BeckhoffCX5020 嵌入式控制器用作风力发电机组的中央控制器。它监测馈电情况、进行必要的风速和位置调整、记录数据并发送故障消息
通过EtherCAT端子模块灵活和经济地进行监测
一根标准的以太网电缆连接机舱与塔基。通讯以EtherCAT技术为基础
Renewtech系统连续记录数据。“倍福三相电力测量端子模块 EL3413 为我们提供了最重要的数据。例如，它让我们能够进行电力和频率测量以及管理我们复杂的 480伏系统。”Matt Kugler说道。“找到灵活、经济的并且容易整合的电力测量系统并不总是容易的。大多数设备都是独立系统，它们需要特殊的硬件、软件和其它层面的复杂性。它们也很昂贵。”带 EL3413 端子模块的系统通过EtherCAT和BeckhoffTwinCAT收集所有Renewtech应用的电力数据，并将获取的状态信息发送到Elbow Lake 的公司总部。电力监控报警简单地通过电子邮件发送给Renewtech专家，它可以远程解决故障或请求本地帮助。
由于Renewtech在其位于明尼苏达州 Elbow Lake 的总部存储其所有的客户数据，它可以从这一中心位置远程监控所有风力发电机组
“对我们来说，特别重要的是Beckhoff的EtherCAT加/减计数器端子模块 EL1502，它可以监测两台发电机的主轴速度以及借助风速计测定风速。”Matt Kugler解释说。加/减计数器用于计算二进制脉冲，并以电气隔离的形式将计数器数值传输到上游的自动化设备中。“总之，可以肯定地说，Beckhoff拥有种类繁多的EtherCAT I/O 特殊功能端子模块，让我们能够跟上最新发展。”Kugler补充说道。“例如，如果我们要在我们所有的风力发电机组上增加振动监测功能，我们可以通过EtherCAT CMS 端子模块 EL3632 轻松集成这一功能。”
对于Renewtech来说，让客户满意是一件轻而易举的事
“自从我们在我们的Renewtech风力发电机组中增加了Beckhoff的控制系统，其可靠性和可用性至少提升了 50%。”Steve Martineau 如是说。“而且，由于可用性是发电的前提条件，而发电为我们的客户带来利润，其重要性怎么强调也不过分。”然而，在风力发电机组和风场网络中使用EtherCAT可以带来额外的好处，Steve Martineau说道：“转向使用EtherCAT之后，我们只需要两个易于处理的标准型连接器，而不是用于 80 个连接点的 40 根铜电缆。这为我们每台风机节省了两到三个工时的布线工作。”“根据我们的积极体验，将来，我们将给我们所有的风力发电机组配备Beckhoff控制器。”Jackie Chelemedos总结道。
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