在过程控制市场，罗克韦尔自动化相对于传统的主流供应商算是个后进者，但是近年来凭借其产品在开放性和客户价值上的突出表现大有后来居上之势。2007年推出的PlantPAx过程自动化系统为罗克韦尔自动化发力石油化工、电力、冶金、水处理、食品饮料、生命科学及制药等行业提供了重要支撑，的发布成为罗克韦尔自动化致力于过程控制领域创新的写照。
罗克韦尔自动化过程控制业务总监Som Chakraborti介绍PlantPAx 3.0的最新特点
四大要素领航过程市场
在过程控制市场激烈的竞争中，罗克韦尔自动化业务保持每年稳定增长，罗克韦尔自动化过程控制业务总监Som Chakraborti认为，创新，服务和支持能力，销售团队是其增长背后不可或缺的重要力量。众所周知，创新是罗克韦尔自动化的重要标签，并融入到企业发展的DNA之中。对于支持服务能力和销售团队建设，罗克韦尔自动化多年来在有意识的不断加强，并吸引业界拥有丰富经验的人才加入，强化服务和销售力量。
此外，罗克韦尔自动化也注重对行业知识的理解和积累，公司每年在全球各地都会增加工程、行业及应用方面的投入，并通过一系列的并购寻求技术与能力上互补的机会，增强特定行业的实力。例如，2011年罗克韦尔自动化收购了总部位于南非约翰内斯堡的过程控制及自动化系统集成商Hiprom，该公司在采矿、冶金和矿产行业拥有丰富的经验和专业知识，通过收购罗克韦尔自动化在冶金，矿山方面的全球项目管理及交付能力大大提升，而这些行业经验也添加到罗克韦尔公司的软件库中，为服务行业客户提供更专业的解决方案支持。罗克韦尔自动化坚持的双轨制销售策略，即60%左右的业务来自于公司总包项目，其余40%通过系统集成商完成，在项目实施过程中系统集成商会将其对行业的深刻理解，附加价值传递给客户。
升级客户价值
6月27日，新一代DCS过程控制系统——PlantPAx3.0全球正式发布，相对于之前版本，PlantPAx 3.0的改进主要体现在四大方面：
第一、 引进虚拟化
虚拟化是IT领域一个非常普遍的概念，但是正式应用于过程控制领域却是无例可循，罗克韦尔自动化率先将虚拟化技术引入到过程控制领域，为用户带来新的价值。虚拟化摆脱了对硬件的依赖，每个传统的控制系统的工作站软件都必须针对某个特定版本的操作系统，由于操作系统更新换代，迫使客户为了能够采购到合适的备件不得不做出升级现有控制系统软件的抉择。而虚拟化技术则消除了这个顾虑，它将虚拟硬件融入系统，这样无论实际的操作系统是哪个版本，虚拟机都可以为控制系统软件提供匹配的平台。此外，采用了虚拟化技术，能将系统中的工作站有过去的10-50个减少至5个，Som Chakraborti表示，“现在我们使用的电脑多为四核甚至八核，其实绝大多数的应用都是基于单核应用，实际使用率不足10%，通过虚拟化技术，在同一台服务器内多个虚拟机可以同时运行，充分发挥多核优势，服务器的数量也就相应减少。”从这个角度，虚拟化技术不但延长了产品的生命周期，也降低了客户成本。
同时虚拟化还能提高了系统的可靠性，即高可用性和是冗余。用户可以设置两个镜像，互相切换的两套系统，当一个系统发生宕机之后另外一个系统可以迅速接管控制，保证生产过程正常运行。
第二、 系统架构
新的预估工具可帮助工程师对系统的负荷和性能进行微调，进一步增强了系统的灵活性和可扩展能力。服务器支持能力提高 2.5 倍之多，同时支持的操作员工作站数量也增加到 50。全新的网络节点选项带来了一个既能参与 FactoryTalk Directory，又能共享公共资源的工作站系统架构。
第三、 操作员效率
采用 ISA 18.2 状态模型，能更有效地管理报警，提升操作员的效率，及时发现工艺异常，减少停车，降低生产波动。全新的PlantPAx 顺控程序消除了对自定义代码配置的需求，操作人员可根据工艺生产的需求自动调整连续过程中的操作顺序，实现连续过程的自动化。PlantPAx 顺控程序直观、用户友好的界面可帮助操作员查看和了解所需信息，可使流程更具可重复性、更易于跟踪此外PlantPAx 库也进行了相应的改进：为过程值的显示增添背景信息，HMI 面板的增强功能可根据登录用户的具体身份显示相应信息，新的导航选项，操作员画面中增添新的趋势选项。
第四、 项目实施
快速入门，提高开发的一致性并降低风险。记录了常规任务，并包含预组态的控制器和 HMI 内容。通过提供的模板可轻松配置预置的系统诊断和通用HMI 组件。
报警构建器，自动完成报警服务器的配置过程，帮助用户轻松开发新系统或在现有系统基础上添加新功能。
库组态工具，一个库指令的多个实例可同时访问PlantPAx库对象的组态标签，从而更轻松地进行批量更改。
图形显示画面，可在设计环境中进行全局查找替换和交叉引用，使合并项目更容易。
保护客户长期投资
从去年PlantPAx2.0发布到今年PlantPAx3.0推出，罗克韦尔自动化在工业领域遵循一年一次版本升级的节奏，这个过程中除了为新客户带来更好的应用体验，如何保证老用户的投资价值，也是新版本问世前要考虑到的问题。
“新产品、新版本的发布代表我们不断将新的技术和理念传递给客户，是公司创新的体现。而现有客户的使用情况我们同样会考虑。”Som Chakraborti指出，罗克韦尔自动化一直遵循新系统的兼容性，PlantPAx3.0推出之后客户依然能继续使用PlantPAx2.0系统，只是无法感受新版本带来的价值与技术体验；如果客户只升级部分系统，PlantPAx2.0 与PlantPAx3.0也能正常协同工作。对于有升级需求的客户，罗克韦尔自动化通常会给出两种解决途径。首先，那些购买PlantPAx的同时也购买了服务的客户，罗克韦尔公司会在项目执行的时候为客户进行产品和系统升级。另外，针对分期上马的项目，罗克韦尔自动化会在实施中自然的采用最新的系统或版本，从而对整个工厂进行升级。“现在技术的变化节奏更快了，包括传统行业客户的理念和需求也随着改变，厂商要在技术演进与客户之间找寻到一个平衡点，产生最大的价值。”
（原创）
