DCS未来市场乐观。IMS Research的预测显示，亚太将在2014年超越欧洲、中东和非洲地区，成为最大的DCS市场，2015年销售收入预计达到73亿美元，占全球总额的37%，中国DCS产品的销售收入到2013年将超过日本。
而在DCS的主要战场，例如电力行业，国内高端市场几乎被国外知名品牌垄断，他们凭借良好的声誉和业绩地位难以撼动；在中低端市场不少国内厂商采用低价竞争策略来扩张市场份额，使市场陷入恶性循环，另一方面，市场竞争中一些企业既是运动员又充当裁判员，难以形成公平的竞争环境。在GE新华控制工程有限公司总经理鲁杰看来当前DCS发展形势依然严峻。
可能已过而立之年的DCS如今期待的正是一场变革，仿真系统、优化软件、技术咨询和服务逐渐超越甚至取代传统DCS产品销售的模式已悄悄酝酿。每一次市场洗牌都会造就新的机会，自2005年经历了短暂沉寂的GE新华很大程度上会借此次机会强势回归，并且在完成自身转型的同时也引领DCS产业未来30年的走向。
GE新华控制工程有限公司总经理鲁杰
失之东隅，遭遇DCS艰难时世
2004年，新华控制工程在国内300MW机组DCS市场占据了半壁江山，2005年在新华控制工程并入GE能源集团旗下之后，无论是对GE在中国影响力的扩大，还是对GE现有机组控制能力的增强都进一步带来积极作用，而鲁杰毫不讳言，过去几年GE新华的表现并不尽如人意，很多情况并没有预期那样产生1+1＞2的效果，其中最主要的原因是，公司内部从文化层面的碰撞直至公司结构梳理要经历一段较长的磨合期，对公司而言也是一个再学习的过程。
“因为从原来的民营企业变成合资企业，再转变为外资企业，必然涉及企业文化冲突、流程再造、组织结构重新整合这样一个过程。而在这个过程中，整个团队的关注点都由原来一致向外，变成了一致向内，从关注市场动向变成了关注公司内部调整，所以对于客户需求，市场趋势的响应就变得相对迟缓，”鲁杰认为这是很大的一个问题。此外，从2005年至2008年又适逢DCS市场变化极快的时期，因此一定程度上造成GE新华当时客户的流失及市场的减小。
从2005年开始，国内电力行业发生的变化主要体现在几个方面：首先是设备升级换代，发电机组的装机容量从300MW提高到了以600MW或1000MW为主。其次，DCS产品价格下滑严重。2005年一台价格为700万的300MW机组，到了2008年售价只有500万，利润空间急剧压缩。第三DCS的市场容量没有扩大。一方面，由于持续了近十年的电力建设，使得国内缺电的局面得到了很大的改观，对于设备的需求下降，另一方面，火电机组的装机容量越来越大，即使发电能力提到原来的两倍或三倍，无需增加机组的数量也可以完成。 整个DCS产业的蛋糕没有变大，但是整体价格下跌使市场毛利率下降，随着国产能力不断增强引入了更多玩家，这些让DCS厂商的发展更加艰难。
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其实从技术层面上看，300MW与600MW没有本质的区别，但是装机容量对于评估客户业绩却是很有效的指标。对于是否开发600MW机组的问题，GE新华当时考虑了很长一段时间，并且在一些关键项目上没有痛下决心，当GE新华推出600MW机组的时候，错过了最繁荣的那段时期。
如果将当初的情形归纳为GE新华内部的发展没有跟上外部市场的变化节奏，那么不可否认GE新华在技术、研发、产品线整顿上确实投入了非常大的时间与精力。“公司一方面继续发展新华原有的DCS、汽轮机数字式电液控制系统DEH产品线，另一方面进行GE原有产品的工程服务及产品本土化工作，此外GE新华积极研发并推出了新一代DCS系统——OC 6000e。”正是这些工作为GE新华之后重树市场地位做了铺垫。
桑榆非晚，抓住DCS升级与拓展契机
如同家庭轿车一样，20年前还是控制领域奢侈品的DCS如今已经成为大众产品，在寻常工业场合广泛应用，从这个角度来看，可以挖掘的DCS市场潜力巨大。但是怎么帮助用户利用好DCS系统则成为保证行业良性发展不得不思考的问题。在不断反思过去的发展，并结合公司未来策略的基础上，GE新华认为应将公司的关注点放在技术和服务方面。“我们不希望打价格战，而是希望通过良好的技术，为客户提供的物超所值的服务来开辟崭新的市场空间。”所以，近年来GE新华除了继续开拓DCS业务，也在逐渐向仿真、优化软件、技术咨询、服务等方面进行有机地扩展。因为经过这么多年的发展，DCS基本体系结构本身所涉及的技术已非常成熟，硬件上能挖掘的潜力相对有限，只有结合用户的工艺、管理、生产实际作进一步的深度加工，DCS供应商才能为用户提供更大的价值。
长期以来服务都是DCS业务的主体，项目服务、售后及运营服务几乎占到DCS总营业额的一半以上。然而中国本土市场对服务的理解更大程度还是停留在“设备发生故障，供应商能及时帮助修理”这种层面。“我期望的DCS服务以及自动化行业的服务模式应该更像4S店，是一种‘以养代修’的主动维修模式，这样不但为客户省却了巨大的修理费用，而且让整个流程及人员的安全更有保障。”鲁杰指出，当前无论电力还是化工行业，DCS设备在整个投资中所占比重并不大，但如果DCS选择不当造成的影响却十分深远，因为DCS就像大脑的神经中枢控制整个工厂的运转。而避免系统故障停机，保证整个过程安全可靠，提高生产效率则取决于供应商在用户购置DCS系统之后提供的贴身服务方案。毫无疑问，未来服务业务仍是DCS市场增长核心。
鲁杰表示，服务的重要意义已为越来越多国内用户所接受，“特别是随着燃料价格上涨，如果出现发电量过剩，设备利用小时数下降问题，电力企业也将面临亏损。”服务则是解决这些问题的有效方式。当前的主要难点在于，供应商如何向客户证明服务带来的实在效益。效益的衡量也分几个方面，“例如，电厂的热耗等指标是可以测量的，用户能清楚的看到结果，此外，我们会将服务与客户工厂的研究计划、人员培训计划、设备改造计划、大修计划很好的结合在一起，形成良性循环。供应商与客户直接的关系，不应该是从系统移交完就结束，我们希望建立一种长期的合作伙伴关系，护航DCS设备生命周期的每个阶段。”
目前GE新华根据电厂客户在节能降耗方面的需求，在市场上导入了“节能导航”系列解决方案（IntelliMax），将先进的控制方法与运行优化理念与用户实际充分地结合在一起，从锅炉炉膛燃烧、汽机热力系统参数、热工过程控制等多方面入手，帮助用户节能降耗。现场实践表明，节能导航至少可以实现炉效改善0.5%、热耗降低0.5%、氮氧化物排放减少10%、控制品质提升100%。
受金融危机，落后产能等诸多因素影响，DCS的主要应用领域开始从电力、石化、化工、冶金等传统市场向市政、食品、建材、环保、交通等全工业范围延伸。鲁杰指出，短期内GE新华的服务仍集中于电力行业。虽然市场结构单一对于企业意味着较大的风险，“但要真正立足一个市场必定要做深做透，未来在条件成熟的时候再向周边行业渗透。”鲁杰坦言，要做到行业转换，市场份额的支撑和深厚的行业知识是必要的，不依托DCS平台就很难实现优化服务。GE新华的优势是不但具有深厚的专业知识和行业经验，并且能够与GE集团旗下其他部门进行开发合作，为客户系统嵌入更多核心技术，开拓更多新的应用。
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迎接DCS变革新主张
目前国内大多数电厂特别是大中型电厂辅机系统的均采用PLC进行控制。而随着DCS价格的走低，在PLC系统升级改造以及新建机组中用具有一体化控制优势的DCS替代PLC成为可能，并且越来越多的厂商和用户都在积极思考，筹划这件事情。
从技术层面来看，DCS平台具有PLC及其他控制系统所不具有的显著特点，那就是DCS是一个信息的汇集中心，在此基础上，如果DCS能够将现场仪表、执行机构，一次、二次设备都集成进来，就可以帮助用户实现设备资产管理，让用户对工厂资源整体安全，智能和设备状态能准确掌控，从而优化维护和工厂运行。“状态监测这个概念在国内已经提出了十几年，但始终没有实现，最大的问题在于用户对于设备状态根本无从判断。如果供应商能够融合行业知识设计并推出将各种设备、仪表信息汇总的设备维护系统，该系统既是生产运营平台又能做为设备管理平台，这样的系统对于降低用户设备维护成本、提高主设备的利用率，都有非常大的意义。”当然，将控制系统、智能仪表、执行机构集于一体也要求供应商自身有强大的能力和雄厚实力，而从当前市场上主要DCS厂商的某些系统中已经能清晰的看到这样的概念，包括GE检测控制技术也实践这一方向。例如本特利内华达的振动监测，能根据振动信号的来源，进行多项分析，然后判断设备的健康状况得出诊断结果。
鲁杰表示，DCS厂商也可以与主设备生产商，相关科研院所采取行业联合的方式，因为这样庞大的系统不可能一步到位，而是将振动监测、旋转设备、锅炉燃烧、管道腐蚀等逐步集成进来。“这个过程对于客户也是有利的，因为他们看到的不只是一个概念，而是在转化过程中逐步感受到真实的收益。”毕竟市场本身不是独立存在的，而是根据用户的需求持续发展、演变。“很多时候市场的发展还是要回归到客户那里，客户面临哪些问题，客户需要怎样的服务才是驱动技术进步的动力。”DCS的发展走向正是立足于以客户为导向这一出发点。诚然，任何目标的实现都需要大量的基础工作，需要扎扎实实的技术投入，而当前激烈的市场竞争及巨大的生存压力使很多厂商不得不将关注点聚焦于如何降低运行成本，如何竞标赢得项目这些现实问题，而不愿进行前期的铺垫工作，毕竟只有少数专注于在应用和技术上取得突破，并引领市场发展的企业才会成为行业的灯塔。
（原创）
