当工控厂商跨出工厂自动化的市场,开始发展各类垂直应用市场时,各行各业都变成IPC的潜在使用者,当然也包含教育单位。
校园应用工业电脑相关解决方案的例子其实很多,例如:传统公布栏可以改成数字告示形式,用来发布即时讯息或张贴电子海报;或者在教室/办公室出入口装上一台小型液晶电脑(Panel PC),配上读卡机模组,就能做为管理进出人员、记录出席状况的用途;无论是哪一种应用模式,其目标都不外乎辅助教学与提升管理效率等二大目标。
美国Lemon Grove学区应用液晶互动系统改善学习质量
在Lemon Grove School District学区于2006年执行的LemonLINK计划中,曾经应用美商定谊科技的液晶互动系统进行教学,并获得很好的反应。Lemon Grove School District学区位于美国南加州圣地牙哥,由八所学校联合组成,从幼稚园到中学的学生数量共约4,600人,LemonLINK计划结合很多种通讯科技,让学生使用液晶互动系统上课、写作业或进行测验便是其中一种。
此计划提供Lemon Grove学区内1,500名六到八年级的学童、每人一台液晶互动系统以及背包,无论,都得透过液晶互动系统来完成,让他们无论在家裡或学校都能接触科技,对于液晶互动系统在教学上的效益,负责教授六年级科学与数学的老师Samantha Swann认为是可以按照学生程度规划授课内容。
大多数学校的分级机制都是以年龄做为单位,在个人智力、能力、与喜好不同的情况下,班级内学生的数学程度势必有落差,可能某一群学生的程度比较好,某一群学生的数学能力较差,但因为以前只能使用教科书进行教学,所以这些程度不同的学生都得接受相同的课程内容,如果教科书太复杂,数学能力较差的学生在学习时就会显得很吃力,但若太简单,又对数学程度较好的学生没有帮助。
当使用液晶互动系统取代纸本教科书后,学生所有学习纪录都会留在系统中,包括作业分数及考试成绩,授课老师就可据此将学生分成不同群组,针对群组内学生的数学程度来制定授课内容,而非要求全部学生接受相同内容,LemonLINK计划结果显示学童成绩的确有进步,这也代表依学生程度来授课的学习成效优于传统一视同仁的做法。
进军校园产业台湾融程电最积极
在台湾工控厂商中,融程电讯进军校园产业的态度最积极,融程因为曾参与文化大学E化建置方案,从中取得与校园E化相关的产业知识,并据此规划一系列校园解决方案,像是数字告示(包含显示器与播放器)、数位门禁系统、触控显示手写板、及国际会议厅系统。
首先来看数位门禁系统,它其实是一台7吋大嵌入式液晶电脑,使用Intel低功耗处理器Atom,搭配触控面板、百万像素摄影镜头、红外线移动侦测感测器、及两组DI/DO输出入模组,另外,使用者可依需求选配RFID读卡模组。
红外线移动侦测感测器用来侦测环境四周是否有人,在无人使用情况下,系统会处于待命状态,当有人靠近时再改为执行状态,如此就能达到节能省电的功效; DI/DO模组可以整合电子锁、警报器等装置,方便管理者远端控制与监控这些周边装置的状态;至于RFID读卡模组则是让使用者透过RFID卡控制电子锁开关,不过,前提条件是校园学生证/教职员证已经RFID化,才有加装RFID读卡模组的必要性。
第二个是触控显示手写板,其功能与一般手写板并无二致,但融程在手写板上嵌入一块约10吋大的LCD触控屏幕,解决一般手写板必须仰望着投影银幕书写的困境,惟一问题是此块手写板不具备无线传输能力,它与电脑间只能透过讯号线传输资料,换言之,老师若使用手写板进行教学,就不能站在离电脑太远的位置。
最后则为国际会议厅系统,其实它的应用与数字告示颇为类似,当我们搭乘客运或飞机时,座位前方通常会有一块小小的LCD屏幕,让乘客可以看电视或电影顺便打发时间,而国际会议厅系统的应用与其颇为相似,但目的却不是打发时间,而是提升台上与台下的沟通效率,举例来说,台上讲者的投影片内容可以同步显示在桌面上LCD屏幕中,让与会者能够更清楚了解讲者所表达的内容。
IPC产品的校园应用仍以数字告示为主
除了融程以外,其他IPC厂商目前都没有针对校园应用推出的解决方案,其中关键在于校园需求仍然不够明确、不够强劲,校园环境不算恶劣,教室或办公室间多半具备空调设施,电脑设备的使用时间也不是24小时全年无休,在这种不必担心风吹、雨淋、高低温落差大、震动…等因素的良好环境下,真的有必要使用工业等级的产品吗?答案只怕是否定的。
再者,97数字告示网认为从融程的四类解决方案来看,除了数字告示和国际会议厅系统外,其他二项则非IPC厂商的强项,包含数位门禁系统与触控显示手写板的竞争厂商都相当多,市场上也不乏专门生产此类商品的企业,在竞争者众的情况下,免不了就容易沦于价格竞争,这应该也非IPC厂商所愿。
由此来看,IPC相关解决方案在校园内的应用仍以数字告示为主,此外,近年来,台湾越来越多学校将学生证与悠游卡结合, RFID学生证促进了KIOSK在校园的应用,学生们可以透过KIOSK进行自助服务,或是进行校园内小额消费,例如:申请成绩单、补发学生证、查询课程资讯、预付宿舍空调电费…等等。
再者,随着节能减碳风潮兴起,未来电价成本势必节节上涨,校园为了节约营运成本,也开始重视节能规划,透过环控设备远端操控耗电设备(如:空调、照明)的开关,或是监测电力使用状况避免超过契约容量,甚至在宿舍加装空调设备控制电路盒,让住宿学生可以远端控制空调设备运转,并依据使用量来支付电费,诸如此类的节能应用不胜枚举,而校园对节能的需求,也为IPC厂商带来另一波绿色商机。
对于IPC厂商如何吃下校园商机,台湾中国文化大学推广教育部专案总监陈仁伟提出两点建议,丰富技术资源与柔软身段。
陈仁伟表示,一般大学校园都设有资讯部门,所以在导入各项E化措施时,通常会由内部资讯人员开发软件,再向外部厂商购买硬件设备,而在评估硬件厂商时,最重要的考量点有二个:第一是厂商是否握有技术资源,第二则是厂商的服务态度,是否愿意配合使用者更动系统设计,因为厂商只是依据自己想法来开发系统,这些想法难免会有与客户需求不同之处,如果厂商不愿意配合进行客製化动作,当然无法获得使用者的认同。
未来,校园对IT的需求一定越来越深,推动力量除了来自校务层面外,在经营层面也有间接帮助,在大学教育普及政策下,台湾各县市的大专院校越来越多,竞争也越见激烈,然而每年教育预算是固定的,争取预算成为学校经营的重点项目之一,E化环境的建置,不仅可以优化学习环境、改善学习效率,外界评价与招生成绩也会同步提昇,也更有益于争取经费,而IPC厂商如何协助SI客户进军校园市场,端赖其服务态度与产品创意。
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