12月12日，由中国机械工程学会举办的“从制造到创造：装备制造业振兴专家论坛”上，全国人大常委会副委员长、中国科学院院长路甬祥指出：“绿色”、“智能”是战略性机械制造业发展的必然方向。
路甬祥对我国目前机械制造业的现状给予很高的评价：已形成门类齐全、具有相当规模和一定水平的产业体系。截至2008 年，中国机械工业拥有规模以上企业7.88 万家、资产总额6.68 万亿元、从业人员1466 万人。2008 年全年完成工业总产值突破9 万亿元、完成工业增加值2.28 万亿元、实现利润4605 亿元、税金2491 亿元，2008 年机械工业多项指标增速居全国工业各行业首位。
同时，我国已成为第一机械制造大国。德国机械设备制造业联合会公布的一项评估称，2008 年中国已超过德国成为世界机械制造大国。我国有210 多种工业产品产量排世界第一。其中，发电设备产量、数控金属切削机床产量，均位居世界第一。在常规发电设备、输变电设备、港口装卸机械、水泥成套设备等制造领域，中国不仅早已替代进口，并已占领了重要的海外市场。
但在中国由制造大国向制造强国的历史性跨越过程中，还存在许多制约因素，比如环境和资源问题就是我们面临的一个严峻考验。综合世界银行、中科院和国家环保总局的测算，我国每年因环境污染造成的损失约占GDP 的10%左右。而我国所有造成环境污染的排放物中，70%来源于制造业。因此，发展战略性新兴产业，将传统、粗放的机械制造业转变成为绿色、智能制造，是应对金融危机、提升国力的关键所在。
绿色制造（Green Manufacturing-GM）已成为21 世纪机械制造业的发展趋势。它是指在保证产品的功能、质量和成本的前提下，综合考虑环境影响和资源效率的现代制造模式。它使产品从设计、制造、使用到报废的整个产品生命周期中不产生环境污染或使环境污染最小化，符合环保要求；节约资源和能源，使资源利用率最高，能源消耗最低，并使企业经济效益和社会生态效益协调最优化。可以通过改进制造工艺、采用回收再生和复用技术、构建一体化循环经济产业链等方法来实现绿色制造。
智能制造（Intelligent Manufacturing-IM）是一种由智能机器和人类专家共同组成的人机一体化智能系统，它在制造过程中能进行智能活动，诸如分析、推理、判断、构思和决策等。它把制造自动化的概念更新，扩展到柔性化、智能化和高度集成化。智能制造系统最终要从以人为主要决策核心的人机和谐系统向以机器为主体的自主运行转变。
路甬祥还进一步指出，未来的机械制造将是由信息主导的，并采用先进生产模式、先进制造系统、先进制造技术和先进组织管理方式的全新的机械制造业。我国的离散型制造主要集中在机械加工、电子元器件制造、汽车等行业，信息化为具有离散特点的机械制造业进行协同制造创造了条件。信息技术将促进设计技术的现代化，加工制造的精密化、快速化，自动化技术的柔性化、智能化，整个制造过程的网络化、智能化、全球化。各种先进生产模式也无不以智能信息技术的发展为支撑。智能信息技术将改变机械制造业的设计方式、生产方式、管理方式和服务方式。
开展现代制造服务业的增值服务则是机械制造业转型升级的重要途径。在德国机械设备制造企业中，服务在营业额中的比重从1999 年的13%升至2005 年的20%，如蒂森克虏伯集团2007年的服务收入为167 亿欧元，占集团销售收入的比例达32.3%，而我国的制造服务业尚处于起步阶段。借助信息化技术手段，制造业服务的模式得以不断改进和优化，服务得以向业务链的前后端延伸，能够不断优化服务内容，持续改进服务质量。
2008年以来的金融危机，使全球经济遭遇了重大挑战，同时也带来了机遇。一些工业发达国家纷纷把争夺经济制高点作为本国的战略重点，把科技创新投资作为重要的战略投资，把发展以高科技为主要特征的战略性新兴产业作为带动经济社会发展的战略突破口。绿色制造技术从一定程度上催生和拉动了战略性新兴产业的发展；智能制造技术是支撑战略性新兴产业发展、提升国际竞争力的核心。
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