编者语：2008年底美国总统奥巴马就职以后，在他和工商领袖举行的圆桌会议上，提出了“智慧地球”的概念，“智慧地球”被美国人认为是振兴经济、确立全球竞争优势的关键战略。2009年8月7日，国务院总理温家宝视察了中科院无锡微纳传感网工程技术研发中心，也提出尽快建立中国的传感信息中心，并形象地称为“感知中国”中心。由此，物联网的概念迅速流行开来。那么，物联网到底是一个什么东西呢？
物联网的概念
物联网（The Internet of Things）指的是将各种信息传感设备，如射频识别（RFID）装置、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等种种装置与互联网结合起来而形成的一个巨大网络。其中非常重要的技术是RFID电子标签技术。以简单RFID系统为基础，结合已有的网络技术、数据库技术、中间件技术等，构筑一个由大量联网的阅读器和无数移动的标签组成的，比互联网更为庞大的物联网成为RFID技术发展的趋势。
物联网把新一代IT技术充分运用在各行各业之中，即把感应器嵌入和装备到电网、铁路、桥梁、隧道、公路、建筑、供水系统、大坝、油气管道等各种物体中，然后将“物联网”与现有的互联网整合起来，实现人类社会与物理系统的整合，在这个整合的网络当中，存在能力超级强大的中心计算机群，能够对整合网络内的人员、机器、设备和基础设施实施实时的管理和控制。在此基础上，人类可以以更加精细和动态的方式管理生产和生活，达到“智慧”状态，提高资源利用率和生产力水平，改善人与自然间的关系。
“物联网”概念的问世，打破了之前将物理基础设施和IT基础设施分开的传统思维。在“物联网”时代，钢筋混凝土、电缆将与芯片、宽带整合为统一的基础设施，基础设施更像是一块新的地球工地，世界的运转就在它上面进行，其中包括经济管理、生产运行、社会管理乃至个人生活。
物联网的发展
“物联网”的概念最早于1999年提出，当时的定义比较简单。
2005年11月17日，在突尼斯举行的信息社会世界峰会上，国际电信联盟（ITU）发布了《ITU互联网报告2005：物联网》，正式提出了“物联网”的概念。报告指出：无所不在的“物联网”通信时代即将来临，射频识别技术（RFID）、传感器技术、纳米技术、智能嵌入技术将得到更加广泛的应用。
2009年１月２８日，奥巴马就任美国总统后，与美国工商业领袖举行了一次圆桌会议，作为仅有的两名代表之一，IBM首席执行官彭明盛首次提出“智慧地球”这一概念，建议新政府投资新一代的智慧型基础设施，阐明其短期和长期效益。奥巴马对此给予了积极的回应：“经济刺激资金将会投入到宽带网络等新兴技术中去，毫无疑问，这就是美国在21世纪保持和夺回竞争优势的方式。”
2009年8月7日，温家宝总理考察中科院无锡高新微纳传感网工程技术研发中心后，指示“尽快建立中国的传感信息中心，或者叫‘感知中国’中心”。其后，在全省领导干部学习会上，江苏省委书记梁保华把传感网列为全省重点培育和发展的六大新兴产业之一，并提出“要努力突破核心技术，加快建立产业基地”。
2009年8月24日，中国移动总裁王建宙首度在台湾公开演讲中提及，通过装置在各类物体上的电子标签(RFID)、传感器、二维等，经过接口与无线网络相连，从而给物体赋予智能，可以实现人与物体的沟通和对话，也可以实现物体与物体互相间的沟通和对话。这种将物体联接起来的网络被称为“物联网”。
2009年9月11日，经国家标准化管理委员会批准，全国信息技术标准化技术委员会组建了传感器网络标准工作组。标准工作组聚集了中国科学院、中国移动等国内传感网主要的技术研究和应用单位，将积极开展传感网标准制订工作，深度参与国际标准化活动，旨在通过标准化为产业发展奠定坚实技术基础。
目前，我国传感网标准体系已形成初步框架，向国际标准化组织提交的多项标准提案被采纳，传感网标准化工作已经取得积极进展。
下一个经济增长点
“物联网”被称为继计算机、互联网之后，世界信息产业的第三次浪潮。业内专家认为，物联网一方面可以提高经济效益，大大节约成本；另一方面可以为全球经济的复苏提供技术动力。目前，美国、欧盟、中国等都在投入巨资深入研究探索物联网。
中国移动总裁王建宙反复提及，物联网将会成为中国移动未来的发展重点。他表示将会邀请台湾生产RFID、传感器和条形码的厂商和中国移动合作。据他介绍，运用物联网技术，上海移动已为多个行业客户度身打造了集数据采集、传输、处理和业务管理于一体的整套无线综合应用解决方案。
工信部的一份内部材料也认为，随着传感器、软件、网络等关键技术迅猛发展，传感网产业规模快速增长，应用领域广泛拓展，带来信息产业发展的新机遇。
在“物联网”普及以后，用于动物、植物和机器、物品的传感器与电子标签及配套的接口装置的数量将大大超过手机的数量。物联网的推广将会成为推进经济发展的又一个驱动器，为产业开拓了又一个潜力无穷的发展机会。按照目前对物联网的需求，在近年内就需要按亿计的传感器和电子标签，这将大大推进信息技术元件的生产，同时增加大量的就业机会。
美国权威咨询机构预测，到２０２０年，世界上物物互联的业务，跟人与人通信的业务相比，将达到３０比１，因此，“物联网”被称为是下一个万亿级的通信业务。
中科院上海微系统与信息技术研究所副所长、中科院无锡高新微纳传感网工程中心主任刘海涛称，若全国近２００家民用机场如果都加装防入侵系统，将产生了上百亿的市场规模。
中国领跑世界
目前，我国传感网标准体系已形成初步框架，向国际标准化组织提交的多项标准提案被采纳，传感网标准化工作已经取得积极进展。业内专家表示，掌握“物联网”的世界话语权，不仅仅体现在技术领先，更在于我国是世界上少数能实现产业化的国家之一。中科院无锡微纳传感网工程技术研发中心，是国内目前研究物联网的核心单位。
据了解，我国的无线通信网络已经覆盖了城乡，从繁华的城市到偏僻的农村，从海岛到珠穆朗玛峰，到处都有无线网络的覆盖。无线网络是实现“物联网”必不可少的基础设施，安置在动物、植物、机器和物品上的电子介质产生的数字信号可随时随地通过无处不在的无线网络传送出去。“云计算”技术的运用，使数以亿计的各类物品的实时动态管理变得可能。
在“物联网”这个全新产业中，我国的技术研发水平处于世界前列，具有重大的影响力。中科院早在１９９９年就启动了传感网研究，与其它国家相比具有同发优势。该院组成了２０００多人的团队，先后投入数亿元，在无线智能传感器网络通信技术、微型传感器、传感器端机、移动基站等方面取得重大进展，目前已拥有从材料、技术、器件、系统到网络的完整产业链。在世界传感网领域，中国与德国、美国、韩国一起，成为国际标准制定的主导国之一。
物联网的未来
物联网用途广泛，可运用于城市公共安全、工业安全生产、环境监控、智能交通、智能家居、公共卫生、健康监测等多个领域，让人们享受到更加安全轻松的生活。其应用可分三个层次：一是传感网络，即以二维码、射频标签、传感器为主，实现物的识别；二是传输网络，即通过现有的互联网、广电网络、通信网络等，实现数据的传输与计算；三是应用网络，即利用现有的手机、PC等终端实现应用。
南京邮电大学校长、博士生导师杨震教授表示， “如果物联网再搭上互联网这个桥梁，在世界任何一个地方我们都可以即时获取万事万物的信息。可以这么说，物联网加上互联网等于智慧地球。一旦物联网大规模普及，无数的日常生活用品需要加装小巧智能的传感器，或者直接升级换代，给市场带来的商机将大得难以估量。有人预测，如果物联网全部构成，其产业要比互联网大30倍。”
互联网之父瑟夫在近期也表示，之后的网络上会连接更多的传感器，成为一个传感器的互联网。在他看来，全球互联网又来到了一个转折的阶段，完成人的上网后，要为电脑外的每一个物体都分配一个IP地址，因此整个互联网的设计、管理、运营和创新能力都会来到一个新的阶段。
然而，“物联网”不同于互联网，因为其牵涉面太广，不仅是技术问题，建设物联网的过程中将涉及产业规划、管理、协调以及个人隐私保护等方面的问题，需要政府制定一系列配套政策和规范，而且很多基础设施需要重新建设，这些都需要时间。目前看来“物联网”还仅仅是一个概念，只是对高技术产业提出的一个方向，还停留在很初级的层面，需要科学引导、可持续发展，而不是过度的“吹棒”。
随着我国物联网标准体系的逐步确立和完善，我国物联网相关领域的研究和应用将很快展开，预计在不远的将来，物联网的效益将逐步体现出来。但目前物联网仍需标准的制定及后续的大量研发投入，短期内获益的可能性不大。此外，考虑到之前国际电信联盟(ITU)和IBM 也曾提出过类似的标准，因此，我国能否主导物联网标准的制定尚存在较大的不确定性。
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