虽然远程抄表已不是个新鲜话题，但却是个实实在在的大市场。
远程抄表市场巨大
以电表为例，相关统计显示，全国大概有6亿只电表，按15亿人口计算，相当于每两个半人拥有一块电表，而且这还不包括水表、气表、热表等在内。中国仪器仪表行业协会电工仪器仪表分会的相关统计显示，2008年前三个季度我国电工仪器仪表需求增长显著，虽然第四季度在金融危机的影响下出现了一定程度的下滑，但全年仍保持了15%以上的年增长率。其中与节能减排相关的预付费电能表、多费率电能表、多功能电能表产销也有较大的增幅。
远程抄表技术最初应用在冶金、电厂、矿场等大型企业，因为这些大企业电线一旦接错，电费数额的波动会非常大。以1993年就成立的新鸿基瑞程公司为例，它最初的客户包括了首钢、北京饭店、人民日报社以及北京供电局下属的一些大企业。发展到现在，变电站及大型企业用户的远程抄表市场已基本饱和，远程抄表的下一个疆域将是配电变压器抄表和市场巨大的中小工商户及居民集抄，其中智能住宅小区正在成为远程抄表的一个热点市场。
随着人们生活水平的提高以及节能环保意识的加强，智能住宅将逐渐在全国范围内得到推广。智能建筑”源于1984年的美国，当时智能重点放在对大楼的设备（空调、照明、供电、供水、电梯）进行自动化管理和办公信息自动处理方面，其中节能和环保是第一位的。
根据建设部的要求和设计标准，建设智能化住宅小区必须具备水、电、煤气三表远程自动计量系统。房地产商对抄表系统的需求逐年递增，智能抄表系统成为社区智能化建设中不可缺少的系统。而建设部也出台了一些指导性文件，明文规定21世纪的住宅中应该有自动抄表系统，并且作为是否应用了高科技技术的一个条件之一，在客观上推动了这个行业的发展。
自动抄表通过远传系统，不仅可以读取热能值，还可读出进出水的温度、流量等其它有效数据，易于物业实时读取数据，及时发现问题，避免其它损失，因此正在逐步得到行业的认可。
M-bus或迎来勃发机遇
随着各种电子设备的发展，过去多年来一直主导着这一技术应用的485总线技术已经不能满足大容量抄表网络的需要。而M-bus则正为业内认可，逐渐发展起来。
485总线是我国工控界采用最多的通讯技术，它通讯的应用特点是节点少、距离短，因此在多节点、长距离、任意分布的布线方式为特点的现代工业通讯中485总线通讯方式的可靠性受到了强烈的挑战，PRFBUS、CAN、HART、FF等众多通讯方式应用而生。而M-bus通讯总线作为一种欧洲标准的仪表总线通讯格式，已被广泛应用于工业控制中。由于它是一种无极性的连接方式，所谓无极性就是没有正负极，因此减少了施工中由于通讯线接反造成的通讯故障，可以解决多结点、长距离的通讯问题，目前被广泛地应用在建筑物和工业能源消耗数据采集上。
2008年，对于M-bus总线在中国的推广来说是具有里程意义的一年，天津市南开区金厦新都花园及众望大厦两个计量供热小区进行了M-bus远传抄表试验，在广州也同样进行了使用M-bus总线协议的抄表试验。而2009年，淄博市自来水公司张店分公司首个城市供水远程智能抄表项目（M-bus远传预付费智能水表）也正式启动，成为城市公共服务行业信息化应用技术实现新突破的又一标志。
以热量表为例，每块热量表抄户的数据包括：累计热量、瞬间热量、供水温度、回水温度、供回水温差（℃）、累计流量、瞬间流量、累计运行时间、累计出错时间等十种显示功能外，并可显示当前日期、出厂编号、前十八个月每月用热量值，并有电池电量不足指示及自动错误诊断功能，这对于传统人工抄表来说简直是不可完成的任务。
目前国内诸多大型水、电、气、热表企业已采用或拟采用M-bus总线通讯技术。M-bus作为一种低成本的一点对多点的总线通讯系统，具有通讯设备容量大、通讯速率高、成本低、设计简单、布线简便、抗干扰能力强、并总线可提供高达500mA电源的特点。基于M-bus通讯协议的远程抄表系统被广泛应用于三表集抄、智能家庭控制网络、消防报警及联动网络、小区智能化控制网络、中央空调控制系统等。而政府的政策对M-bus协议在中国的推广也起到了不可或缺的推动作用，据悉M-bus或将成为中国消耗类仪表的通讯协议，在天津已经建立起了试验网点。而2009年即将到来的冬季会让M-bus通讯协议率先在采暖抄表系统上得到考验。
无线技术得到进一步推广
无线通讯技术作为现代通讯技术发展的重要趋势之一在远程抄表市场上同样得到了体现。无线抄表系统主要是基于无线网络传感器技术及无线通讯协议而设计的，除了可用于除应用于水、电、煤气等计量表具的无线抄表领域外，该系统还可广泛应用于车辆监控、物资管理、温度监控、工业自动化数据采集、机房设备的无线监控等多种领域
我国的无线抄表虽然仍属于早期实验阶段，但由于目前的有线抄表各有其缺点存在，而被寄予厚望。例如以目前最通用的485总线方式抄表为例，它虽然结构简单、易于实现，但施工布线工作量大、线路易损坏又不易维护，且节点数受限、不适于大规模的集中抄表；电力线截波抄表借用现有的电力线网络，节省了线路费用，但中国的电力线通信环境复杂多变，截波信号易受干扰，稳定性与可靠性较低。而无线抄表可解决上述有线抄表的缺点，对于幅员广大的中国来说，也可能成为未来最适合的选择。
而随着环保意识的不断深化，生产企业对可囊括软件和硬件开发环境的交钥匙解决方案的需求变得更加迫切。专家提示，无线仪表厂商与芯片供货商的前期沟通合作将是未来系统方案成功与否的重要关键，而芯片选型最重要的是系统功耗以及RF射频发送与灵敏度的表现。
据介绍，真正无线集抄的兴起，不过是最近两年的事情。相关统计显示2007年中国的无线集抄企业只有几家，现在不但国内本土企业多了起来，而且还吸引了ADI、TI、Nordic、Micrel、 Semtech、Axsem、Silicon Labs、Atmel、Maxim、Freescale等国际主流厂商的介入，中国无线抄表市场蕴含的巨大商机正逐步凸现出来。
其实，不管远程抄表，还是无线集抄，工业技术的每一次进步都是为了降低成本创造效率，抄表技术的发展轨迹也无外乎通过技术革新，降低能源传输方面的损耗，同时降低管理方面的成本。在深圳、上海、北京、广州等地的一些房地产开发商也正试图通过实施水、气、电三表集抄或三表预付费系统试点来实现这样的目的，但标准不统一仍是最大的瓶颈。仅仅是电表领域的解决方案已是种类繁多，扩展到水、气等其他领域情况的复杂程度可想而知，因此真正统一还需要国家推动。
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