当时国内自动化控制系统和仪器仪表行业的格局是：中低档产品以本国企业为主，高中档产品以外资企业为主；大中型工程项目依靠国外，中小型工程项目选用国内产品。“从某种意义上说，自控系统和关键精密测试仪器正在成为我国装备现代化的瓶颈。”这是奚家成当时的总结。
时至今日，奚家成表示，自动化控制系统在重大工程上对国外垄断已取得突破，主要在石化、电力等领域。而关键精密测试仪器由于种种原因进步则不明显，需要下一步予以更大的支持。
自动化控制系统项目进展顺利
“重大专项提出的目的，是期望打破国外对主要领域包括火电、石化、冶金等控制和测量方面大型设备的垄断。”奚家成回忆，以上国内重点产业领域的大型工程以前基本上使用的是进口设备。“火电大机组在专项制定时，30万千瓦的机组国产设备刚进去不久，而60万千瓦的机组清一色是国外设备。”
三年后，自动化控制系统的项目进展不错。据中国工业报记者了解，目前已有8个项目在实施，1个已经完成，2个已经验收，还有5个将于明年验收。
“实施效果最好的是大火电的工业控制系统。”据奚家成介绍，目前60万千瓦国产火电控制系统已经投运，大概有20多个机组开始采用国内系统。火电60万千瓦和100万千瓦大机组是今后发展的主流，因此，打破国外垄断对中国火电行业意义重大。
而在石化方面，浙江中控在2008年10月承接了大炼油的控制系统，这是我国自主研制的控制系统第一次进入大炼油项目。而该企业生产的以煤为原料的大化肥控制系统在山东兖州也成功投运。“大炼油、大化肥、大乙烯这三个领域的控制系统如能自主研制，就表明整个石化领域的高端控制系统实现自主化。”奚家成说。
此外，控制系统中重要的配套技术和设备也已经开始研发。比较典型的是变送器。据了解，《高精度智能压力变送器产业化》项目今年可以鉴定，此外核电仪表、流程分析专项、执行器专项等都在执行中。
控制技术是推进信息化的关键技术
具体在技术上的进步，奚家成的表述是“大体相当于国际水平”。举例而言，原国内变送器的误差为0.1%，现在已经降低到0.075%，这是国际大型跨国公司所拥有的精度。
“原来我们原理上有同类型产品，但是达不到国家对大型工程对指标和可靠性的要求。现在，我们实现技术上的突破，主要体现在智能化、数字化、集成化方面。”奚家成说。不过，他也坦承，国内设备由于在大工程应用上的经验不足，因此与国外同类产品相比，可靠性和应用经验还是有差别的。
不过，技术的突破所带来的效益依然明显。据了解，上世纪90年代中期之前，进口设备与国产设备的价格比大体是3∶1，即便这样用户还是不愿使用国产设备。现在，国产设备的进步硬把进口设备的价格拉低了，当前的价格比已经降到1.2或1.3∶1。“特别是国际金融危机发生后，国产系统的优势越来越显现，原先大企业可以不顾及成本进口设备，但现在则需要充分考虑成本因素。”奚家成说。
奚家成认为，在重大专项推动下，“国外控制系统对中国重要经济领域的控制和垄断被打破，对应用于电力、石化、冶金、建材等产业的测控自动化核心技术的自主创新，起到很大推动作用。”他表示，自控系统和仪器仪表是信息化的重要设备，工业的信息化是重大装备主设备可控性、测控设备适用性及信息优化应用的综合成果。推进工业领域的信息化，控制系统、控制技术是关键内容之一。
占有率目标难实现需加大支持力度
尽管自控系统重大专项的实施取得上述成效，但奚家成仍然呼吁，国家对此还需予以更大支持力度。
据了解，重大工程自动化控制系统和关键精密测试仪器专项所涉及的项目总投资为8亿元，而国家投资约1亿元左右。“项目少，项目小，支持的力度还不够。”奚家成认为，新近推出的装备制造业调整和振兴规划也没有针对自动化控制系统和仪器仪表的内容。
在装备制造业调整和振兴规划里，对工业自动化控制系统和关键精密测试设备的关注度不够，“应该把原来的重大专项与当前的调整和振兴规划结合起来。”奚家成说。
推广应用的老问题依然需要重点解决。奚家成介绍，当前应用领域的企业较少利用国产设备进行自主创新。所以，国产设备虽然指标达到了，但需要花功夫进行推广应用。他认为，自主创新的指导方针，是要把制造部门和应用部门结合起来，而且首台（套）政策也需具体落实，明确主管的部门。“技术、产品都突破了，项目在国家支持下成功了，也有一定生产能力了，但应用部门不主动与制造部门创造推广条件，就起不到重大专项实施的作用。”
据了解，在重大工程自动化控制系统和关键精密测试仪器上，要实现十年后国内市场占有率达到30%的这个目标有很大困难。“目前只是刚突破，还谈不上占有率。”
此外，当前开展的很多项目都是在自动化控制系统方面，与关键精密仪器仪表相关的项目却得不到落实。“因为技术难度更高，又不可能规模化，这种情况下，企业缺乏支持，积极性不高。”奚家成初步估算，关键精密仪器仪表项目如果落实，需要国家30%～50%的资金支持。不然，即使项目成功，但量小、利润薄，弥补不了企业在项目上的投入。
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