全球竞争，有限的资源和环境保护都将对自动化技术的发展产生决定性的影响。安全的概念正在发生变化：机器和工厂建设的新要求势必寻求新的传感器解决方案。在未来，越来越多高的技术需求将来自远东，尤其是中国。更高程度的自动化和扩展功能是一种日益增长的趋势。在过去几年中，工业传感器数量的增加相对于机器制造数量的比例已经大大提高。
但合理化的进程还有着巨大潜力：现有的电感式接近开关已经有50年历史，而许多系统仍然采用机械限位开关。除了传统的传感器，视觉系统和视觉传感器也将倍受欢迎。
对许多工厂运营而言，灵活性是主要的优先事项，迅速而有效地进行工厂转变和适应其他产品的生产至关重要。这就需要一个自动调整的过程，由合适的传感器监控驱动器以进行精确的控制。制造商通用的的IO－Link接口形式为全面的信息流动奠定了坚实的基础，它保证了从控制系统开始到下游的传感器和工厂远处的驱动器之间的信息沟通。
另外一个重要的变化就是，越来越多的法定规章要求，企业生产的消费品或零部件需要满足生产信息可追溯性要求。要满足该要求，企业需采用数据矩阵码(Data Matrix)或RFID技术对产品进行标识。
现代传感器对投资的可靠性和安全性发挥越来越重要的作用。传感器提前探测潜在的危险，以避免昂贵的机器停机时间。专门为双张检测设计的超声波传感器已经在印刷设备上广泛使用，使得控制系统能够在纸张进入机器之前纠正进纸情况。
传感技术也可用于小型机器：在风力发电厂，先进的倾斜传感器可用于监测桅杆倾斜，并确保转机的叶片旋转在暴风雨环境里远离风向。
控制技术和传感器将越来越大程度地主宰新生代的工厂和机器。
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