经济危机很大程度地影响自动化行业，在一次研讨会上，一位摄影师问了一个在场的人都想知道的问题：2008年的经济对公司造成了哪些影响？最后当然没有得到想要的回答。就像冰岛与巴基斯坦互相扯皮，不肯率先承认国家“破产”一样。在整个自动化行业内，没有哪家企业愿意首先站出来谈论“2008年的经济给业内带来的影响”这样一个敏感的话题。
但是，我们还是可以看到这次金融危机给自动化带来的影响：
2008年7月11日，一家全球著名自动化公司的CEO在投资者电话会议上表示，“在目前这样的艰难环境里，我们觉得，我们还是取得了一个非常坚实的第二季度业绩。”这一非常坚实的业绩是二季报显示本土业务同比下降2%。现在，这家公司正进一步削减盈利较差的业务部分，其中包括整体性出售在一些国家的业务。2008年10月1日，一家全球著名自动化公司宣布全球裁员600人，相当于其全球员工总数的3%，并将计入与此举相关的5000万美元开支。
制造业转型带来的机遇
如果你是自动化行业的采购师，现在也许会常常陷入这样两难的境地：一边是供应商在讲，原来的价格实在做不下来；一边是老板对涨价的订单死活都不肯签。
调查显示，绝大多数供应商应对成本上涨的对策是内部挖掘潜力，近半数的供应商希望从管理入手渡过难关。而关于提高绩效采取的方法，46%的供应商回答是提升管理系统，20%的供应商回答是减少浪费，14%的供应商回答是自动化（用来对付劳动力成本上升），12%的供应商回答是减少错误，8%的供应商回答是垂直整合。
不论是提升管理系统还是用自动化对付劳动力成本的上升，都为自动化行业带来了新的机遇。2006年MBT杂志评选出的制造业信息管理公司“全球100强”中，就包含了艾默生过程管理、ABB、西门子、罗克韦尔、英维思等自动化厂商。信息化扩展了自动化的应用范围，而且，信息化本身也需要自动化的介入。
在目前的宏观经济气候下，各行各业均备受压力，所有的企业都面临着人民币升值、生产成本上涨、节能减排等相关的问题，谁能顺利应对这些困难，谁就能生存下去，就能得到发展。应对的策略不外乎是，加快生产速度，缩短运转周期，压缩生产成本，大力推行节能减排，降低方方面面支出，而所有的这些都离不开自动化的支持。
为了在危机中取得发展，越来越多的制造业开始加入到转型的行列中来，加快技术设备的更新换代，大规模采用机械化自动化装备，以减少原材料涨价带来的不利影响
——这无疑为自动化行业带来了巨大的商机。除制造业内生的需求外，近年来各级政府对工业信息化和节能减排的大力推动也为自动化行业带来了巨大的商机。 政府政策的推动
2008年是节能降耗和污染减排目标的关键年，国家已出台了加大结构调整力度、推动技术进步、加强节能降耗管理、推进循环经济发展、强化污染防治、健全法规和标准、完善配套政策等八项具体措施以推动节能降耗工作，这为自动化行业带来前所未有的发展机遇。
2008年的“科技奥运”就进一步推动了节能减排技术的民用进程。奥运的契机使绿色科技、环保节能技术获得了一显身手的机遇。如西门子、霍尼韦尔、爱默生网络能源等的智能控制产品在奥运建筑上都得以应用，高层楼宇的智能化、自动化已经成为自动控制领域的一个新亮点。随着信息技术的迅速发展，以及人们对建筑物使用功能要求的提高，中国的智能控制领域的市场已经逐渐被打开。
环保、新能源、节能减排、物流等新领域的开拓也为中国的本土自动化企业带来了前所未有的发展契机。一家国内企业自行开发的“工业企业能源管理系统WJ—POWER”就在市政、水泥行业为减少能耗、提高效率发挥了巨大的作用。
另一方面，政府对基础设施的大力投入也为自动化市场带来了巨大的商机。为抵御国际经济环境对我国的不利影响，防止经济增速过快下滑和出现大的波动，党中央、国务院决定对宏观经济政策作出重大调整。在2008年第四季度新增1000亿元中央投资，以加快民生工程、基础设施、生态环境等建设。据介绍，其中有560亿元用于重大基础设施建设、社会事业建设和加快节能减排、自主创新等。
到2010年底，中央的投资安排将达到11800亿元，根据相关预测，这批中央投资可以带动大概4万亿元的投资规模。
自动化行业的并购良机
经济危机，并不只是一次生存的挑战，更是机遇。工业自动化产品和技术需要很长的周期才能开发完毕并推向市场。在这个瞬息万变、竞争激烈的市场上，有时候企业已经等不及一款新产品从研发到投产的全过程，这时，最好的方式就是并购那些已有竞争力产品的公司了。
受这次全球性金融危机的影响，自动化行业也面临着价格和需求双重下降的压力。一些企业迫切需要资金周转，这对于资金充足的企业来说，无疑是一个收购良机。
我们可以看到合并与收购活动正在进行。例如艾默生对仪器仪表制造商Bristol Babcock和生产管理软件提供商DMI的收购，以及罗克韦尔对安全控制和方案供应商ICS Triplex等企业的收购，霍尼韦尔对仪器仪表领先厂商Enraf的收购等，这些都表明自动化供应商财力的增强和资本运作的加强。据说，作为现金流最高的公司（高达30亿美元），ABB正在酝酿进行一桩大的收购。
中国的自动化领域虽然近年来出现了一些规模较大的公司，但产品线都十分单一，这为其市场营销和自身发展带来了巨大的阻力。有业内人士指出，中国自动化行业要想在自动化的海洋里翻江倒海，不可能只靠自己的研发力量进行技术积累，而没有大的收购和兼并。
根据相关预测，除了纵向产品链的整合外，离散制造商与过程制造商相互之间也可能出现以扩大市场份额为目标的横向整合。随着技术的发展，DCS与PLC的界限越来越模糊，目前西门子的PCS7、GE-FANUC的FCS，都是试图从离散制造向连续流程工业扩张的典型产品。即使是过程控制商之间或者离散控制系统制造商之间，出现以行业市场或者区域市场为目标的横向并购，也不是不可能的。而目前的宏观经济气候对于资金充足的中国自动化公司来说，无疑是一个规模扩张和充实产品线的契机，甚至可以借此迈入国际市场。
是经济危机也是经济机遇
自次贷危机发生一年来，中国出口急速下降，大批企业倒闭。但我们应该看到，倒闭的企业多是由于其技术含量与经济附加值较低造成的，而代表中国的中高端行业域企业并未受到太明显的影响。不过反过来看这也不完全是一件坏事，淘汰低生产效率、低附加值的企业，将社会公共资源应用到高端领域，同时一些中高端的产业群，利用国际行情低迷之际，从市场上也做了多元化的准备，使产品的技术水平更上一层楼，这些都是经济危机为产业发展带来的机遇。
金融风暴当然不是一个好东西，但是，没有冬天就没有春天。
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