虽然竞争十分激烈，而目前各竞争者之间的合作及合资项目却极为普遍，这是因为所有的竞争者都有着相同的目标，那就是通过产品创新来满足环境及用户的要求。全球汽车涂料行业的总销售额达34亿美元，市场持续变化是这一行业的主要特点。
汽车涂料业目前所面临的最重要的问题之一是环境问题。如长期用于小汽车生产的溶剂型涂料会排放大量的挥发性有机化合物(VOC)，为了解决这一问题，美国联邦政府要求本国的三家主要小汽车制造商（通用汽车公司(GM)，福特汽车公司和戴姆勒-克莱斯勒汽车公司）共同研制生产先进的对环境友好的涂料产品。
据Freedonia公司介绍，虽然粉末涂料对环境友好且成本较低，但是由于这类涂料的涂装设备成本较高，这就导致涂装施工成本远远高于传统的溶剂型涂料。因此，即使研究试验成功，这种技术仍有可能要过一段时间才会得到全面应用。
杜邦公司负责技术的副总裁Dieter Engel说，在粉末清漆成为一种实用技术的同时，还要看汽车制造商是否愿意将非液体技术用于组装汽车涂料车间的作业施工，而且还要考虑施工成本是否可以接受和是否可以获得最佳的产品质量。Engel还说“高成膜性将使汽车的重量增加，因为增加保护作用是以增加重量为代价的。”
为了减少涂料的污染排放量，通用、戴姆勒-克莱斯勒及福特等汽车公司均对粉末涂料用作汽车涂料的性能进行了相关测试，以便推广应用。
使用粉末清漆比使用其他粉末涂料要求更高、难度更大，因为作为清漆不仅要给涂层表面提供光泽和光亮，还要提供防碎落和褪色保护。传统的清漆以漆雾的形式喷涂在汽车表面，在干燥过程中将释放出挥发性有机化合物(VOC)，污染环境。另外，液体涂料过喷或外逸还必须进行收集和填埋处置，而这从生态学来说并非是一项完善的措施。
USCAR(美国汽车研究委员会)指出，以干燥颗粒雾形式使用的粉末涂料不含任何溶剂，对于喷涂外逸部分可加以“收集、过滤和回收，与新的粉末涂料混合用于生产线上的其他小汽车，减少了汽车喷涂过程带来的环境影响”。正在工厂进行涂漆试验的车辆尚未进入市场，目前正在经受各项严格的测试，如耐热、湿和冷等气候条件的考验。采用粉末清漆涂装的福特汽车公司的Explorers和通用汽车公司的Sonoma轻型卡车目前正处于实用试验阶段，这一试验可能还将持续1～2年。
除了粉末清漆之外，不久前LEPC还宣布它已启动了两个新的研究项目:粉末水浆清漆和颜料粘结粉末底漆。PPG工业公司认为，从清洗和预处理到加涂装饰性涂料及
清漆罩光，都可以开发出一些对环境友好的材料以改善对环境的影响。例如可以改变材料的化学性质和应用方法，同时还可以通过提高运输效率、材料的循环利用率及消除或减少废物等方面着手进行各种改善对环境影响的工作。
为了符合环境法规的要求，许多公司目前正在从它们所生产的涂料中，特别是从预处理和防腐蚀产品中清除铬、镍和铅等重金属。用有机预处理方法代替无机预处理方法，以达到是PPG公司的近期研究目标，有机预处理方法是将薄膜涂层一步涂刷到金属表面上，而不是分多步涂刷一种无机预处理涂料远离重金属的目的。
除了USCAR对粉末清漆进行研究试验之外，还有其他公司也在对用于保护涂层的其他技术进行研究。巴斯夫公司还引入了Ureclear清漆,它是一种具有双组分氨基甲酸乙酯性质的单组分氨基甲酸乙酯清漆。通过运用这种氨基甲酸酯的化学特性，巴斯夫公司已不再需要近年来一直受到环境保护人士猛烈攻击的异氰酸酯。该公司称，它仍将注意力集中于经济和环保方面，并为其名为ECO2的研究开发计划制订了一种综合战略。如该公司正在与汽车制造商一起试验其粉末水浆清漆（一种液体与粉末涂料的混合体）。
巴斯夫公司负责汽车组装涂料的技术主任Joseph Gdowski解释说:“我们制造出一种粉末涂料，将它分散于水中，然后使用传统液体涂料的涂装设备进行喷涂。这种粉末涂料有一些缺点，如难于控制涂膜厚度等。如制成液体涂料，就能较好地控制涂膜厚度，同时这种混合物所含的VOC为零。”
业内人士说，成本、质量及环境问题将继续对汽车涂料市场造成影响，涂料供应商和汽车制造商们正在寻找一种缩短涂料循环的最佳方法，这将给汽车业带来巨大的效益。同时制造商们还在研究一种用一层涂料代替两层甚至是多层涂料的新技术以减少烘干时间。
对用户及消费者来说，无论制造商采取什么技术或是使用什么涂料，只要性能良好就可以满足要求，但从整个社会责任来说，就必须在成本合理的基础上生产出质量良好的、用户满意的、对环境友好的产品。
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