汽车音响的发展史也是电子技术的发展史，电子技术的每项重大的技术进步都推动着汽车音响的发展。早在1923年美国首先出现了装配无线电收音机的汽车，随后许多汽车都步其后尘，在仪表板总成上安装了无线电收音机。那时候车用无线电收音机都是用电子管，直到50年代出现半导体技术后，汽车收音机出现了技术革命，用半导体晶体管逐步取替了电子管，提高了汽车收音机的寿命。
汽车音响设备是最早应用在汽车上的电子产品，虽说只是一种辅助性设备，对汽车的运行性能没有影响，但随着人们对享受指标要求的越来越高，汽车制造商对汽车音响设备的应用也日益重视。经过80多年的发展，它已经由最初的汽车收音机演变成集视听娱乐、通讯导航、辅助驾驶等多种功能于一体的综合性多媒体车载电子系统，成为未来汽车上一个不可缺少的组成部分和作为评价汽车舒适性的依据之一。
70年代初，卡式收录机进入了市场，一种可播放卡式录音带的车用收放两用机出现在汽车上，同时机芯开始应用集成电路。直至80年代末，一般汽车的音响多以一个卡式收放两用机与一对扬声器为基础组合，扬声器分左右两路声道，有的置于仪表板总成的两侧，有的置于车门，有的置于后座的后方，收放两用机输出功率多在20瓦以下。
90年代末，汽车音响又进入了一个新的里程碑，向大功率多路输出、多喇叭环绕声音响、多碟式镭射CD等方向发展。世界音响制造商也将轿车音响辟为一个专门的工业部门，针对汽车的特殊环境，充分考虑车厢的音响效果，采用高新技术制造汽车音响设备，其播送的音响效果完全能与家用音响相媲美。1 o8
现在，随着多媒体存储介质的广泛应用，NANDFlash式的虚拟多碟CDRadio开始推广，USB、SD卡等即插即用式的汽车音响在市场中出现，有望取代机械机芯结构的CDRadio。为了改善汽车收音机的接收效果，数字广播（DAB，WordSpace,XMRadio,SiriusRadio等）的推广，使汽车收音机进行了划时代的革命。同时，视频的应用也不甘落后，自DVB在欧洲从家庭走向了车载，DMB在亚洲也开始步入了正轨，尤其是奥运会的举办对DMB在国内的应用起到了推波助澜的作用。
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