我国汽车行业近几年发展火爆，2007年全国汽车产量已达到880万辆，中国正发展成为世界第四大汽车生产国、第三大汽车消费国。塑料产业是与汽车相关的高增长产业群之一，车用塑料产值不断增长，相应的车用废塑料处理难题也逐渐显现。
目前，国外发达国家车用塑料已占塑料总消耗量的7％～11％。我国车用塑料产销量虽然目前并不很大，但据有关方面预测，全国车用塑料行业将呈快速增长之势，预计2010年产量将达到128万吨，2015年达到407万吨，2020年达到618万吨。
汽车是有报废年限的。以我国目前汽车保有量5000万辆计，据专家估算，国内每年报废总量在250万辆以上，且还在逐年递增。全国有汽车拆解企业1000多家，拆下的巨量废塑料的处理已成为社会高度关注的难解之题。目前国内相当部分的车用废塑料还采用焚烧的落后方法来处理，严重污染大气。还有一些采用填埋方法处理，由于塑料很难自我分解，也造成不小的环境隐患。
对此，专家认为，应从研发生产的第一道环节即开始抓好车用废塑料的回收利用。中国塑料加工工业协会副会长、上海塑料工业协会秘书长刘景芬介绍，车用废塑料其实是一种宝贵资源，其再生利用可产生经济价值，节约石油资源，同时可解决环境污染问题。刘景芬说，用于汽车工业的工程塑料及复合材料的品种多达上百种，用得最多的有聚丙烯、聚氨酯、聚氯乙烯、热固性复合材料、ABS、尼龙和聚乙烯等，都由石油深加工而得。
刘景芬表示，以前车用废塑料的回收利用是抓后道环节，效果很不理想，现在看来需要"关口前移"，从源头抓起。即所有工程塑料、改性塑料开发商和生产商，以及零部件制造商，在设计制造时就要考虑到车用塑料的可回收利用。
目前汽车内饰件已基本实现塑料化，并且塑料化的趋势正由内饰件向外装件、车身和结构件扩展，今后的重点发展方向是开发结构件、外装件用的增强塑料复合材料、高性能树脂材料。如果能通过初始的设计，使这些高性能的塑料若干年后能回收利用或部分利用，就能节约大量的宝贵资源。
那么，如何从"出生"开始抓好车用废塑料的回收利用呢？
专家表示，第一，对零部件特别是新产品的选材，要注重从环境保护出发，选择的塑料品种尽量趋于集中统一，以便分类回收和整体回收，这是塑料回收再生利用的基础。第二，要选择密度小、容易回收利用的品种，如热塑性弹性体（TPE），其性能介于塑料和橡胶之间，近几年已在汽车制造业中得到迅速发展，一汽集团已准备在操纵杆护罩、磁带盒衬垫等零件上尝试采用TPE材料，并逐步推广到其他零件上。第三，采用废弃塑料瓶（PBT）生产的回收塑料，用于汽车连接器、灯座、能量吸收装置，及车身壁板等部位。第四，塑料业界与汽车行业加强合作，共同推进使用环保新材料，如广州本田提出在生产环节上推行环保概念，提高原材料的可回收率，目前已实现90%以上的材料回收再利用。
在抓好车用塑料"出生"环节的同时，也要做好"善终"工作。国家通用工程塑料技术研究中心副主任、中国工程塑料工业协会秘书长郑恺提出，国外车用废塑料的回收再生与利用，已逐步成为新兴产业。如日本及欧洲各国政府分别提出了对车用废塑料的回收利用要求，并制定了系列法规，其车用废塑料和橡胶的回收利用率在2000年已达85％，预计到2015年可提高到95％。
要缩小与国外的巨大差距，郑恺表示，政府的重视是关键。为此，国家应确立汽车塑料应用技术的环保理念，加快车用废塑料回收利用技术环节上的创新和开发；加快制定相关政策，完善鼓励支持车用废塑料等废旧制品回收再利用的法规。同时，汽车工业及相关研究、设计和生产流通等部门应努力开展车用废塑料回收再利用等技术的研究开发，力争在较短时间内使车用废旧塑料不再污染环境。
