天然气（CNG）发动机是以天然气为燃料产生动力，与汽油机和柴油机相比，排放更清洁，更少污染，在国际上得到广泛应用。近年来，在国家政策的推动下，我国天然气发动机和装备天然气发动机的重型汽车研发技术均取得了长足的发展和进步。由于我国天然气发动机技术研发起步晚，产品技术水平与国际发达国家相比还有差距，特别是使用的供气系统和电子控制产品大多依赖国外配套供应商，影响了产品的研究开发和应用推广。
国家科学技术部依据《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》规划任务，在现代交通技术领域设立“十一五”国家高技术研究发展计划（863计划）“节能与新能源汽车”项目。《天然气专用发动机开发》课题以中国重汽的天然气发动机为基础，自主开发电控系统和供气系统，提升整机燃烧开发技术；研制满足国Ⅳ排放标准的天然气（CNG）单一燃料发动机，以满足国内外市场日益增加的需求。
该课题的完成，将为整体提升我国天然气发动机及采用天然气发动机动力的重型汽车的自主开发能力和核心竞争力提供技术支撑。
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