从今年10月起，笔者又开始了在美国硅谷长达数月的采访生活。之所以说“又开始”，是因为2007年上半年笔者出差到过这里。上次去，是在硅谷开始被冠以“Solar Valley”“Green Valley”“Clean Tech Valley”等称号的时候，当时，将以往的半导体技术应用于太阳能电池等新能源技术的初显端倪。如今，这一趋势仍在持续。
然而，Solar Valley等称号似乎尚未被普遍接受。也不如说人们的注意力已经转移到其他“某谷”上了。最近，笔者在上下班途中的广播里听到这样的争论：“硅谷的称呼已经过时。现在应该叫圣塔克拉拉谷（Santa Clara Valley）”。圣塔克拉拉是硅谷中心的县名，本社的硅谷支局也在此处。最近，这里的人喜欢争论某某“谷”名副其实，虽然从硅谷派生出了具有时代特色的多种称呼，但早已深入人心的硅谷这一名称还是占了上风。
2个城市将成为有机电子“谷”
不过，对于硅谷而言，强大的竞争对手正在完全不同的领域出现。这就是有机电子“谷”。从与半导体材料硅针锋相对争夺市场这一点来看，有机电子“谷”与建立在以硅材料为主流的现有太阳能电池基础上的Solar Valley等差别很大。
实际上，具有有机电子“谷”之名的城镇目前有2处。即：日本山形县米泽以及德国萨克森（Saxony）州首府德累斯顿。首先，之所以米泽能成为有机电子“谷”，是因为有机电子技术的开拓者——日本山形大学教授城户淳二打算在该地区兴办有机电子产业。在将有机EL应用于照明的“有机EL照明”领域，有机电子产业已开始起步，“从采用有机材料的元件开发，到照明器具的设计及制造的一整套业务，全部可在米泽完成”（城户）。日本的三菱重工业、罗姆及凸版印刷等厂商以有机EL照明业务为主要目的设立的“Lumiotec”，也将总部设在米泽（参阅本站报道）。笔者稍加了解后得知，米泽从日本战国时代起纺织产业就很兴盛，自古就有孕育工业技术的传统。
而德累斯顿这座城市，虽然在第二次世界大战以前以美丽的中世纪街景而闻名，但在二次大战的最后阶段被彻底破坏，之后归入原东德版图。因此，直到近年来为止并没有象样的产业。在当地的产业中，从不间断地持续了100多年的，是对照像技术的研究开发。这项技术中包含银盐胶片的感光材料开发以及堆叠技术等，这些技术如今成为有机电子技术的基础，继续发挥着作用。
就像日本山形大学在米泽起到的作用一样，在德累斯顿，德国德累斯顿工业大学（University of Technology Dresden，TU Dresden）也起到火车头的作用，以有机电子开发及应用为目的的研究所以及风险企业开始在这一地区集中。其规模正大幅扩展，“仅有机电子相关的技术人员就有400多人”（德累斯顿工业大学创立的有机半导体元件风险企业Novaled AG首席执行官Gildas Sorin）。2008年9月底，笔者到德国进行了采访，当地已经形成了“说起有机电子，就不能不提德累斯顿”的共识。有机电子技术中最有发展前途的技术之一是有机EL照明，Sorin信心十足地表示，“德累斯顿将在照明业界掀起一场革命”。
纽约也是强有力的竞争者
那么，有机电子技术的竞争是否将以日欧为轴心展开呢，倒也未必如此。尽管没有自称为有机电子“谷”，但美国东海岸的纽约市郊外（包括马萨诸塞州的一部分以及新泽西州）作为以有机电子技术见长的厂商汇集之地已开始脱颖而出。例如，以卷对卷（Roll To Roll）方式开始量产有机薄膜太阳能电池的美国Konarka科技（参阅本站报道），全球首次成功开发出有机EL技术的美国伊士曼柯达（Eastman Kodak），开发出可与短短2年前的白色LED媲美的高发光率白色有机EL照明的材料厂商——美国环宇显示技术（Universal Display）（参阅本站报道），以及托马斯·爱迪生（Thomas Edison）设立，目前全球最大的电子设备厂商——美国通用电气（General Electronic，GE）等，均将该地区作为基地。令笔者吃惊的是，GE将有机EL照明定位于“使爱迪生最有名的发明（即白炽灯）成为过去时的技术”（该公司），积极进行研发。如果GE正式开始有机EL照明产品的供货，其冲击力之大将无法预测。
实际上，包括在此次“FPD International 2008”展会上展示了影响力的韩国厂商在内的日德美韩四方，在有机电子技术领域展开了激烈竞争。其中哪一方将最终夺得有机电子“谷”的称号，以及届时与硅谷将关系将如何，笔者乐观其变。
（日经BP社报道）
