(作者:勾淑婉)
由于美国已立法通过将从今年起至2006年间逐步实施新车全面加装胎压感应器的规定,看好该市场的发展潜力,英飞凌已于去年完成对汽车传感器厂商SensoNor的收购,并将与英飞凌既有的无线信号传输技术结合,全力抢占该市场。
英飞凌公司无线控制行销经理Hayung Steinboemer表示,美国通过的TREAD ACT法案,原来规定2003年年底以前,汽车制造商需在10%于美国登记的新车中,装置胎压监控系统,到2004年,此比例将会增加到35%,到2005年,则增加到65%,到2006年底前则是全面实施。但由于某些因素,这一法案,将从今年稍晚才开始正式执行。
他解释说,“在原定的规范中,有两种TPMS(轮胎压力监控系统)汽车厂商可以自由选用,包括从轮胎直接量测压力、以及从防锁煞车系统(ABS)量测资料两种。由于后者的成本较低,但准确度也较差,因此美国消费者正极力要求政府能将法案修改为仅能采用直接式胎压量测系统。虽然因此造成法案实施的延后,但此修改后的法案可望在最近通过,将ABS-based的方式从规范中剔除。”
若此法案正式通过,英飞凌预期,全球直接式TPMS的市场将从今年的540万套,快速成长至到2008年的2130万套。
目前直接式TPMS技术又分为主动式(Active)和被动式(Passive)两种,而英飞凌与其并购子公司SensoNor开发的技术是属于前者。Steinboemer解释说,“主动式系统是将压力传感器安装在每个轮圈上,而车子既有的各种遥控开关装置,包括RKE(Remote Key Entry)、Passive Entry、Passive Start System中的射频组件可作为胎压量测的接收器,进而整合为一完整的胎压监控系统。”
“主动式技术的优点是,它是一成熟的技术,开发出来的模块可适用于各厂牌的轮胎,但唯一的缺点,其感应模块需要电池供电,因此有使用寿命的问题。但是,我们目前的产品可使用9-10年,这与汽车的使用年限相去不远,应该不会有太大问题。”
至于另一种被动式技术,Steinboemer则指出,“虽然此技术不用电池供电,但是它需要将转发器(Transponder)整合至轮胎中,这牵涉到各轮胎制造商需建立一共通的标准才有可能。因此,虽然目前西门子与米其林正在开发此一技术,但尚没有成熟的产品出现。”
TPMS的发展前景除了美国市场外,Steinboemer表示,虽然其它地区并没有强制的法律规定,但以提升汽车子的安全性能为诉求,目前日本、欧洲的主要车厂都已开始陆续采用,但仅限某些高阶车款。Steinboemer指出,随着市场扩大,感应系统的成本可望进一步降低,将有助于将此技术扩散至更广大的市场。
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