OPC (OLE for Process Control——用于过程控制的OLE)是基于Microsoft公司的DNA（Distributed Internet Application）构架和COM（Component Object Model）技术的一个工业标准接口，是根据易于扩展性而设计的。
工业控制领域用到大量的现场设备，在OPC出现以前软件开发商需要开发大量的驱动程序来连接这些设备。即使硬件供应商在硬件上做了一些小小改动，应用程序就可能需要重写:同时，由于不同设备甚至同一设备不同单元的驱动程序也有可能不同，软件开发商很难同时对这些设备进行访问以优化操作。硬件供应商也在尝试解决这个问题，然而由于不同客户有着不同的需要，同时也存在着不同的数据传输协议，因此一直没有完整的解决方案。自OPC提出以后，这个问题终于得到解决。
OPC主要适用于过程控制和制造自动化等应用领域。 OPC是以OLE/COM机制作为应用程序的通讯标准。OLE/COM是一种客户/服务器模式，具有语言无关性、代码重用性、易于集成性等优点。OPC规范了接口函数，不管现场设备以何种形式存在，客户都以统一的方式去访问，从而保证软件对客户的透明性，使得用户完全从低层的开发中脱离出来。
OPC规范包括OPC服务器和OPC客户两个部分，其实质是在硬件供应商和软件开发商之间建立了一套完整的规则，只要遵循这套规则，数据交换对两者来说都是透明的，硬件供应商无需考虑。OPC接口数据交换示意图如下图所示。
OPC技术的实现包括两个组成部分，OPC服务器部分及OPC客户部分。OPC服务器是一个现场数据源程序，它收集现场设备数据信息，通过标准的OPC接口传送给客户端软件(SCADA)等。OPC客户端应用软件通过OPC标准接口与OPC服务器通信，获取OPC服务器的各种信息。符合OPC标准的客户应用可以访问来自任何生产厂商的OPCMC务器程序。
OPC服务器由三类对象组成:服务器(Server)、组(Group)，数据项(Item)。服务器对象 (Server)拥有服务器的所有信息，同时也是组对象 (Group)的容器。组对象 (Group)拥有本组的所有信息，同时包容并逻辑组织OPC数据项 (Item)。一般说来，客户和服务器的一对连接只需要定义一个组对象。在每个组对象中，客户可以加入多个OPC数据项 (Item)。OPC数据项是服务器端定义的对象，通常指向设备的一个寄存器单元。OPC客户对设备寄存器的操作都是通过其数据项来完成的，通过定义数据项，OPC规范尽可能的隐藏了设备的特殊信息，也使OPC服务器的通用性大大增强。OPC数据项并不提供对外接口，客户不能直接对之进行操作，所有操作都是通过组对象进行的。OPC服务器、组对象与数据项关系如下图所示。
每个数据项的数据结构包括三个成员变量:即数据值、数据质量和时间戳。数据值是以VARIANT形式表示的。应当注意，数据项表示同数据源的连接而不等同于数据源，无论客户是否定义数据项，数据源都是客观存在的。可以把数据项看作数据源的地址，即数据源的引用，而不应看作数据源本身。
目前，许多PC上运行的组态软件都支持OPC客户端，如组态王、力控等等。当然，要自己写支持OPC客户端的软件也很容易。
2. OPC技术和LEVI HMI的结合
维控的LEVIStudio可提供一个OPC服务器程序，组态软件只要实现OPC客户端即可通过OPC与LEVI HMI进行通信，进而可通过HMI读入或修改连接在HMI上设备的各个寄存器。
通过OPC，组态软件可以把其下的所有LEVI HMI管理起来，可以实时的监测或修改各HMI上的当前状态，方便的实现集中管理。通过地址映射等方式，亦可以实时的监测或修改连接在HMI上的PLC、仪表、变频器等设备，而无须操作人员一台一台机器的去设定和修改。
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