4月25日，由湖北省人民政府、第三届中国中部投资论坛贸易博览会组委会主办、湖北省委宣传部联办，湖北省广播电视总台、长江商学院承办的东湖论坛2008年会在武汉香格里拉饭店隆重召开。集团董事长蒋锡培应邀出席论坛并作精彩的主题演讲。
本届年会的主题是“开放先导与中部崛起”，来自国内知名企业的重量级企业家、经济学家、湖北省政府官员以及武汉商界代表近300人参加了论坛，湖北省人民政府副省长张岱梨、湖北省委宣传部副部长孙永平出席开幕式并致欢迎辞。集团董事长蒋锡与长江商学院院长项兵、纽约证券交易所亚太区执行董事赵一力、易凯资本有限公司首席执行官王冉分别从区域竞争、新思维、美国资本市场、资本投资等角度发表了主题演讲，对中西部发展和建设提出了自己的建议和意见。
蒋锡培认为，未来的竞争从根本意义上讲是城市的竞争，城市竞争体现在全球化产业机构数量、市场开放度、创新环境、资源禀赋和城市品牌等诸多方面。城市的发展要做好自身的定位，政府要做好政府的事情，企业要做好企业的事情，两者应各尽其职。政府需要打造团结高效的党政团队、明确城市的发展战略规划、思想要解放政策要优惠，创造良好的投资创业环境；他以远东控股集团为例，指出企业应该做好产业选择、产品经营和资本经营要齐头并进，国内市场和国际市场应统筹发展、要积极承担社会责任等等。
东湖论坛以“高端切入、宏观视野、感悟湖北、共创繁荣”为宗旨，邀请国内重量级企业家、顶尖学者和政府官员为嘉宾进行主题演讲，并就当年企业经营管理的热点问题进行讨论，为本土企业界人士和全国知名专家、企业家提供近距离的学习和交流的机会，自2003年创办以来已成功举办5届，论坛作为湖北省的十大活动之一，已成为湖北对外经济联络的窗口和引资引智的平台，对促进区域合作和中部崛起发挥了重要的作用。
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