群雄逐鹿
近两年，变频器市场取得了超乎寻常的增长速度，估计超过40%，市场规模突破了50亿元人民币。虽然这种超速增长难以继续保持，但是考虑到市场远未饱和，尤其中高压变频器市场的巨大潜力，这个市场在未来5～10年内保持超过10%，即略高于GDP增长的速度还是有非常大的可能性。如此类推，在3～5年之后，中国对变频器的需求将超过100亿元人民币。
变频器目前在国内应用较多的是节能。上世纪80年代后期至90年代初，国际品牌开始涌进中国大陆，主要是日本还有我国台湾的品牌，这奠定了中国变频器的市场应用基础。1996年国家原机械部等四部委推荐国产29个厂家33个规格的变频器，但由于国内厂家受技术资金及关键元器件的制约和体制等原因一直未有大的发展，始终未形成和国外品牌抗争的局面。进入21世纪，变频器行业高度裂变，众多国外品牌在中国建厂，原来的国产品牌的人员和资金不断分离，成立多家制造企业，主要集中在沿海如广东、浙江、山东、上海等。
从1990年初变频器引入中国，经过10余年的推广和使用，低压变频器已经得到广大企业用户的认可，品牌也从单一的国外品牌发展到70多个。日本公司进入中国早，对中国市场做过深入仔细的调查和研究，有针对性地推出适合我国国情的产品，目前市场占有率最高，达60%以上；欧美公司进来晚，但产品档次高、容量大，价格也昂贵，占有份额30%左右；还有不到10%的份额被我国台湾产品占领；真正我国大陆的品牌市场占有率很低，而且产品档次低。
高压变频器成焦点
在变频器业界内有这样一种说法，谁拥有高压变频器技术方面的优势，谁就将在未来的变频器行业乃至工控领域占有一席之地。
2005年5月底，国内高压变频的领航企业北京利德华福电气技术有限公司宣布，公司第300套高压变频业绩诞生。与此同时，利德华福自去年开始建设的国内最大规模的高压变频器的生产基地也落成启用。这一消息在高压变频领域被称为重大事件。
虽然国内利德华福等品牌效应在逐渐形成，但与国外的西门子、ABB等知名品牌相比，还存在较大差距。经对使用变频器的专业技术人员和管理人员的访谈得知，目前我国高压变频器的主导品牌是西门子、ABB和三菱，我国低压变频器则是西门子、ABB等品牌主导市场。
近几年，由于能源紧张及生产工艺等各方面的要求，高压变频器已成为大型生产企业节能工作的必由之路。在与长期垄断这一市场的国外产品的竞争中，国产高压变频器也已占有1/3的市场份额。
据国家《电动机调速技术产业化途径与对策的研究》报告披露，中国发电总量的66%消耗在电动机上。而中国目前电动机装机容量已超过4亿千瓦，而高压电机约占一半，高压电机中近70%拖动的负载是风机、泵类、压缩机，其中一半适合调速，即有约7500万千瓦的高压电机处在浪费运行的状态。从目前高压变频器的一般使用情况来看，平均节电可达30%，因而，无论是在新建项目中，还是在技改项目中，高压变频系统的投入和使用，其节能效果不言而喻。
有变频业内人士保守预测，高压变频市场稳定之后的年平均市场容量应在80亿～90亿元。
叫好不叫座
据介绍，目前技术成熟的高压变频器多用于高能耗企业的泵站、风机等设备。因为在工程设计中，泵站、风机等设备普遍留有30%富余功率，这样在运行中存在“大马拉小车”的现象。装上高压变频器后，可以根据泵站、风机实际流量，减小功率，可节电30%～40%。
今年，浙江巨化股份有限公司在相关设备上安装了第一台高压变频器，一台耗电量很大的水泵节约了44%的电量。根据该公司的测算，这样一来，他们每年可以节省下98万度电，按照每度电0.5元计算，公司一年就可以少花49万元电费。安装一台高压变频器，公司花费了100万元左右，因此只要两年他们就可以收回成本了。于是，巨化公司6月份的时候又和节能公司签订了协议，计划再买入两台高压变频器。
“像巨化这样已经尝到甜头的企业渐渐多了起来，但是总的来说安装过高压变频器的企业还不多。”一直致力于推广高压变频器的易嘉节能公司工程师张向阳告诉记者，适合安装高压变频器的企业其实不少，至少存在4000多台的市场空间，但是目前市场的接受程度还很低，企业已经使用的高压变频器还不到几百台。
叫好却不叫座，是什么原因导致了企业和市场的冷淡呢？
从事这一技术推广服务工作的易嘉节能公司的杜贤国坦言，出现这一情况的原因，一方面是因为高压变频器投资较大，每台需上百万元；另一方面是不少企业对高压变频器的可靠性心存疑虑，担心增加设备后影响泵站、风机工作的可靠性。有关能源专家认为，要让节能真正成为“第五能源”，不能一味地花钱造电厂，更应该花钱研究和推广节能新技术、新设备，让更多的企业从“被动节能”转向“主动节能”，需要政府部门更多的节能服务。
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