一旦投入实用，纳米发电机就可以取代难当大任的电池或者其他有毒电源，为其他纳米设备提供能量，而且不仅限于此。
据悉，这种纳米发电机主要是在一个Z字形极板中间使用了一系列垂直排列的氧化锌纳米线。这些纳米线各自具有不同的半导体特性，能够在震动的时候激发小型电荷，然后由扮演肖特基势垒（一种金属半导体结）角色的Z字形极板约束这成千上百个纳米线，最终输出稳定的电流。
在经过进一步优化后，研究人员希望能获得最多每立方厘米4瓦特的能量，足以支持各种各样的纳米级设备。
当然，在那之前还有很多工作要做，比如控制电流的密度和增长，以及氧化锌纳米线的一致性。如果能攻克这些难题，就可以生产出上百万甚至数十亿纳米线，并同时输出电流，最终的能量密度将相当可观。
首席研究员王仲林(音)指出，纳米发电机的用途不只限于纳米设备，"如果你跑步的时候鞋子里有这种设备，就可以产生驱动小型电子设备的能量"，比如兜里的MP3播放器，"任何能让内部纳米线震动的东西都可以用来产生能量，因为要驱动它们只需要很小很小的外力"。
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