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凌华科技工业电脑产品事业处嵌入式产品中心专案经理简秀芳女士
COM——只为满足更多 对于嵌入式产品这个行业，国内的用户可能还不是非常清楚。所谓COM，即是COMPUTER-ON-MODULE的缩写。顾名思义，COM的产品概念就是把CPU 、南北桥等重要的基本部件整合到一个小的MODULE上，然后客户可以依据自身的需求开发底板。这样一来，底板就可以是根据需要做成任何形状、提供任何功能。而由凌华科技连同INTEL、德国Kontron、美国Raisys几家嵌入式产品领军企业制定并开始大力推广的COM EXPRESS就是PICMG最新的开放式COM标准之一。 相对于已经推出的各种标准，COM EXPRESS更多的优势体现在对于序列差分信号这样的高速信号的支持上。例如，ETX标准在定义上针对的是PCI，ISA，USB，而在面对高速信号PCI EXPRESS和SATA时，ETX没有办法实现支援。虽然在某些方面可以做简单升级，但基本的标准已经定型，没有办法再改变定义。例如在3.0版可以支持SATA，但是对PCI EXPRESS还是没法支持，因此，COM EXPRESS应时而生，势在必行，符合客户高速、高解析的需求，可以实现对序列差分信号的支持。当然，这也正是COM EXPRESS的最大优势所在。 稳策略——用两条腿走路 凌华在最近的3年里进入嵌入式产品市场并逐渐成长，整体的销售业绩一直呈不断上升的趋势，今年作为凌华嵌入式的主要产品COM EXPRESS和ETX的业绩更是预估可达到1.5亿新台币，相比较全球约1亿美元的COM EXPRESS和ETX市场，凌华科技的这个成绩可圈可点。 简秀芳小姐向我们介绍到：“凌华一直采取ETX和COM EXPRESS两条腿走路的市场策略。”虽然在技术上，COM EXPRESS在速度和解析上有很大的优势。但是嵌入式产品这个行业，也并不会完全极端的走向高速方向。在工业应用中，一般的工厂自动化还是不需要这么快的速度，ETX的规格已经够用，因此COM EXPRESS的商用不会像想象的那么快。但是INTEL的标准在变，势必会带动产业升级。虽然不同行业对嵌入式产品的需求不同，某些时候市场的需要没那么快，但整体上会逐渐转向高速、低功耗的方面发展，而这正是COM EXPRESS 的最大优势。 目前ETX EXPRESS的应用主要还是在医疗行业，例如有很多大厂商都在做3D 、4D的超声波扫描机，另外在工厂自动化方面和游戏机上的应用也很多。比如凌华科技这次展出的ETX-IM333就是面向医疗自动化、仪器仪表、游戏机、POS机、移动计算以及运输应用的嵌入式模块，另外凌华还展出了低功耗且符合ETX® 3.02修正版规格的嵌入式模块ETX®-GLX，支持基于图形算法内部PCI Express标准的Express-IA533。 目前COM EXPRESS的应用还不是很广，但是已经成为一种发展趋势，像DATA CONMUNICATION虽然市场不是很广，但是由于高速率的要求已经成为COM EXPRESS最先应用的领域。游戏机以前的画面解析度不够，随着人们的要求越来越高，许多厂商开始寻求用COM EXPRESS技术解决。而在医疗、量测仪器方面，如果需要更高速、高解析度时就会寻求高速、高解析的COM EXPRESS的支持。因此，根据市场的需求，凌华科技采取了两手抓两手硬的“两条腿走路的市场策略”。ETX和COM EXPRESS的推广同时进行。 开放性——带来更多优势 在目前的工控界，标准的开放已经成为一种流行的趋势。凌华科技一直认为全球化经济时代，公司必须以更低的成本快速争夺市场，对外采购集成是达到该目标的关键。因此，产品标准化的重要性，特别是开放化标准的重要性，日益明显。对于参与制订标准，标准化会带来很多好处，有了标准化，客户可以缩短产品开发时间，标准化驱使产品的差异和竞争朝价格和服务方向发展，标准化带来量产，从而带来更高质量的核心模块。 2007年4月凌华科技联合美国的AMPRO、德国的CONGATEC共同制定并发表了有关COM Express载板设计的策略，推动最新的嵌入式计算机模块与载板的Plug-and-Play （PnP）设计规范。制定该份规范的目的是，确保不同厂商所推出的COM Express计算机模块能自由而简易地互相替换，避免因彼此技术规格差异而给用户带来风险。凌华认为开放COM的标准非但丝毫不会影响到凌华科技的市场，而且还增加了凌华科技的竞争实力。 简秀芳经理说“在开放性上，厂商应该有一种市场越做越大的概念，不要以为市场只是这么小的一块饼，大家都只是在这一块来争”。如果标准开放出来，市场大了，用户看到很多厂家都在支持这个技术，那么自然会对这个技术有信心，因为他随时都可以找到第二资源，可以支持他们的后续发展。只有大家都接受这个概念，才会使越来越多的系统开发商采用COM概念去开发相关的系统，这种信息的互通可以让这个市场做大。这样市场就会成长，成长总比我们固守一块市场要好。 技术标准处于产业链的最上端，参与标准的制定，无形中就增加了企业的竞争优势。凌华参与制订标准，在PICMG里面，在COM EXPRESS里面，厂商在推出新标准时就会考虑和凌华合作。以最近德国一家大厂和凌华合作共推标准为例，他们在欧洲打开市场的同时也会提高凌华在欧洲市场上的曝光率，这样欧洲的潜在用户就会知道凌华和凌华的产品。有更多得厂商把凌华作为SECOND SOURCE推荐给客户，那么就会有更多的客户会和凌华合作。越多厂商和凌华合作，凌华的能见度就越高，在PICMG和COM EXPRESS领域的地位也会相应的提高，其实这也是开放性标准给凌华带来得竞争优势。 简秀芳经理认为凌华的主要优势有两个，一个是价格，另一个就是服务。COM市场中和欧美厂商相比台湾或者国内厂商的生产成本比较低，RD开发费用也比较低，但是各厂商做出来的产品的COM规格相差不大，因此客户在选择产品时就会比价钱。另外客户还会比较的就是厂商在服务上的弹性，因为底板开发出来之际，没有一个标准型的开放型的DESIGN GUIDE，客户开发出来的产品，如果换用其它COM，系统上肯定需要小的调整。现在的COM产品，台湾厂商提供的服务就比国外厂商能够提供的服务更有弹性，例如在修改BIOS上，在帮客户做小调整上，台湾或者国内厂商的人工费用肯定会更便宜。如果换在国外厂商，一是修改的费用比较高，另外可能只有当客户的量达到一定的程度，项目达到一定规模的时候，国外厂商才会提供改版服务。 目前凌华科技、康佳特、MSC已经决议共同向PICMG协会提出申请将三家公司所认同的COM Express Plug and Play Design Guide纳入章程，预计于明年（2008）2月份PICMG即可公布标准规范，这样可以让嵌入式系统整合商在选用不同COM Express模块时，能够与不同公司的载板整合，加速市场上COM Express相关应用的扩展。 COM 路——只会越走越宽 在谈及COM的应用和前景时，简秀芳经理指出，COM这个概念的最先普及主要是在国外，尤其是欧洲。由于欧洲比较早就开始使用，因此用户的接受程度也就比较大，市场总值也比较高。而亚洲市场尤其是国内客户接触到这个概念还是近几年得事情，也是这两、三年才开始使用，所以接受程度还不是太广。虽然跟欧美相比亚洲的客户接受度还不够，厂商也只是这两三年才开始切入COM领域。但是，目前也已经有像研华、研扬这样的厂商进入了COM这个领域，相信随着国内更多厂商的不断切入，国内市场肯定会慢慢做大,做强。 简秀芳经理认为，目前“委外设计”这种概念，其实是电脑市场的一个重要趋势，“现在企业已经不可能像以前那样在一个板子上从头到尾都自己做，那样在进度上就会落后市场很多。”所以现在大多数厂商都会考虑使用现成的COM，这样只需要用3个月的时间去开发底板就可以了。 在谈及COM的应用方面，简秀芳经理认为，如果是新的厂商应用，那么他们可以根据自身需求来选用ETX EXPRESS或者COM EXPRESS。反而是那些应用过ETX产品的厂商，可能在系统升级上追求更高的PERFORMANCE，所以才需要在已有的底板上应用新的板卡。但是如果换做是新的厂商，他们可能不会考虑旧的系统，而是直接会使用市场上普遍认为是技术最新的东西。 工控产业的特性是，产品的使用周期很长，一般会有五年、七年甚或十年的生命周期，所以厂商在选用产品时，可能会考虑更长期的效益。因为随着硬件技术和应用的不断成熟，产品的成本价格会逐渐下降。而价格可能会对厂商产生很大影响。如果现在就需要做出大量的产品投放到市场的应用中，那么厂商可能就会应用成熟的低价格产品。但是如果这个产品预计在2、3年之后才大卖，目前在市场的推广上只是一个很小量的铺垫，那么肯定就会用一些高端的新技术，这样一来可以做一个宣传，二来在成本降低后也可以大卖。所以主要还是看厂商的考量点在哪儿。但是，选择在COM EXPRESS这个领域行走，路肯定是越走越宽的。 据IDC预测，中国嵌入式系统的市场正在以年均30%的速度递增，广阔的中国市场正是嵌入式技术大展身手的最好舞台，中国的嵌入式应用市场在各个行业正保持高速增长态势，潜力巨大。我们有理由相信，作为嵌入式技术的领导者，凌华科技在嵌入式技术这条路上会越走越开阔而宽广。
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