新型光伏发电装置由中国科技大学教授、中科院理论物理所特聘研究员陈应天及其团队研制而成，于2006年10月通过专家鉴定。光伏电池板上的每颗“钻石”由一个八面体反射镜围成的光漏斗和普通单晶硅光伏电池构成。在单个集成线路的控制下，光漏斗不仅可以自动跟踪和吸收太阳光，而且可将太阳光聚集于底部的硅光伏电池上，提高了光伏电池的利用效率。
据介绍，要建一座峰值功率为4.4千瓦的光伏电站，采用传统平板式光伏发电技术需要125mm×125mm规格的普通光伏电池1944片，而采用新型数倍聚光跟踪光伏发电技术仅需要720片。
“聚光跟踪技术可以把一块光伏电池当成几块来使用，不仅降低了太阳能发电成本，而且对节能减排、减少环境污染意义重大。”陈应天说。
1吨硅光伏电池原料的制造要耗30万至50万度电，1片光伏电池在其寿命期间产生的电量只有制造这片光伏电池所耗电量的3到4倍，“而数倍聚光技术可以将这个比例提高到10倍以上”。
同时，新型光伏发电技术消除了平板式光伏电池组无法避免的“热岛效应”，延长了电池板的使用寿命；两年的野外实践证明它还具有抗风沙、抗冲击的特性。
内蒙古的这座沙漠示范电站占地约30亩，经国家发改委批准立项，由内蒙古伊泰煤炭集团投资建成。其中200千瓦采用数倍聚光跟踪光伏发电系统，5千瓦采用传统平板式光伏发电系统用于比较。
“新型光伏电站设备投入了900万元，是同等规模传统平板光伏电站造价的75％；年发电量保守估计为240000度，是同等光伏电池面积平板组件年发电量的3至4倍。”陈应天介绍说。
太阳能光伏发电是利用半导体器件将太阳能转化成电能，具有清洁、环保、取之不尽、用之不竭等特点。
“数倍聚光跟踪光伏发电技术在太阳资源越好的地方，可以设计的倍数就越高。”陈应天说，“不过在太阳资源并不丰富的地区或者空气素质较差的地区，平板式光伏电池仍具有不可替代的作用。”
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