变频器自20世纪60年代问世，到20世纪80年代在主要工业化国家已广泛使用。20世纪90年代以来，随着人们节能环保意识的加强，变频器的应用越来越普及。相对于工业化国家来说，我国变频器行业起步比较晚。20世纪80年代中期，我国变频器年销售量仅为数千万元，几乎都是国外品牌。经过十余年的推广和使用，变频器得到广大企业用户的认可，20世纪90年代，变频器才得以大规模进人中国。
随着国内企业对变频器认识的深入和大量外国产品的入境，我国变频器市场得以快速启动。业内人士估计我国2001年变频器行业销售额约有35亿元，2002年达到42亿元。而国际知名权威“ARC机构”预测中国2002年交流调速装置的市场容量为10亿美元，其中，中、大功率产品的市场容量为2亿美元，并预测将以每年15％～20％年增长率发展。2003年中国变频器市场销售额超过50亿元，其中常压(低压)变频器销售额达到40亿元，其发展前景相当乐观。
我国变频器总的潜在市场容量应为1200～1800亿元，其中常压变频器约占市场份额的60％左右，中、高压变频器需求数量相对比较少，但由于单台变频器功率大、售价高，应占市场份额的40%左右。由于高压变频器目前应用较多的行业是:冶金、石化、电厂、城市供水、建材，主要应用的设备是风机与泵类负载，由于高压电力电子器件制约因素的影响，应用还没有广泛地开展起来，还有待企业进一步推广，目前市场份额不足20%。
变频器作为一种新兴的高技术产品，从一开始国外品牌就占据了绝大部分市场。目前国内变频器市场销售大约为每年500～800万kW，90％的市场份额由美日欧厂商的产品所占领，国产变频器占很小的市场份额;产品主要来自日本的厂家如三菱、富士、东芝、安川、日立和松下等，欧洲的西门子、ABB、施耐德等也占据了较大的市场份额。活跃在我国变频器的品牌大约有90多个(其中国产品牌占到70％左右)。日本公司进入中国早，对中国市场做过深入仔细的调查和研究，有针对性地推出适合我国国情的产品，目前市场占有率最高，达40％以上;欧美公司进来晚，但产品档次高、容量大，价格也昂贵，占市场份额30％左右;还有10％的市场份额被台湾产品占领。
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