由于的重要性，一开始就从几个主要方面考虑了对多媒体业务应用的支持。
首先，从网络结构上看，多媒体应用的处理与呼叫相互分离，多媒体业务特有的信息处理功能在媒体服务器以及智能设备中实现，而通用的呼叫控制和业务提供则在软交换设备和应用服务器中完成。其次，从协议上看，H.323协议本身就是为多媒体通信制定的，SIP协议也在不断完善对多媒体能力的支持。作为软交换系统基石的H.248媒体网关协议，则已经定义了多媒体方面的扩展包，目前正在完善H.324、H.320协议到H.248协议的映射。最后，从业务能力上看，开放的业务生成和提供环境使得多媒体应用的开发更加快捷。目前，以Parlay为主的API应用接口详细规定了多媒体应用的函数集，并与语音、数据等应用进行有机结合。
支持多媒体业务的软交换系统舍弃了H.320、H.323会议系统所采用的一体化MCU模式，可充分利用分组交换承载网络的开放特点和优点。可采用以下两种崭新的分层模式，使之更能满足运营商的盈利需求。第一种模式是MCU的分离方案，即MCU主要由MC（多点控制器）和MP（多点处理器）组成
在支持视频多媒体业务的软交换系统结构中，MP主要负责多媒体会议的语音、视频、数据的混合、切换和同步等功能，此外，还具有语音编码的转换功能。MC主要提供会议电话及视频会议的控制功能，对会议进行集中管理。它可以实现多点处理器与各终端进行语音、视频、数据编解码的协调能力及优先权设置等。适配网关负责接收和处理来自非数据用户终端的信令和音频、视频等媒体流，可处理一种或多种媒体流，经过相关处理后发送到相应的MP或用户终端。用户终端发送的信令消息映射成相应的消息，经网关转发给软交换设备。媒体服务器可提供专用媒体资源功能，例如语音通知、数字接收器等，还可以支持个性化动态语言编程、支持资源的动态加载和修改等。支持视频多媒体业务的软交换系统结构，从网络层次上可分为接入、传送、控制和业务等四个平面。
接入层提供丰富的网络及终端设备接入，主要包括在现有网络上使用的各种终端（H.320终端、H.324终端以及其它类型的终端等）、智能终端设备（例如SIP终端、H.323终端、MGCP终端、H.248终端以及软终端等）以及媒体服务器等。对于H.320终端和H.324终端，适配网关具有媒体网关控制协议的映射功能，同时可将信息格式转换成为能够在分组网络上传递的信息格式。
传送层是采用分组交换技术的包交换网络，通常由IP路由器或ATM交换机组成，为软交换系统提供一个高可靠性、具有QoS保证的统一的综合传送平台。
控制层主要由软交换组成，主要实现呼叫控制和连接管理，支配网络资源，负责相应业务处理信息的传送，并向业务层提供开放的业务接口。
业务层主要指面向用户提供各种业务和服务的设备。它采用开放、综合的业务接入平台，为下一代网络提供各种增值业务、多媒体业务以及第三方业务。同时，它还具有相应的业务生成和维护环境。
在固定网络的语音业务发展方面，软交换网络是很成熟的。但在视频多媒体领域，软交换网络则处于起步阶段，为了满足下一代网络的要求，必须扩展其应用领域。如果应用于多媒体领域，由于涉及到图像等因素，在终端、业务、资源等方面都比单纯的语音业务要苛刻许多。此时，软交换必须具备多点会议控制、信息交换控制等控制功能，支持与多媒体终端、多点控制器以及多媒体网关等的协议接口，以实现各种视频多媒体业务。
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