传统的甲基丙烯酸甲酯生产工艺主要是丙酮氰醇法。该方法生产成本高、毒性大、环境污染严重，面临淘汰。为此，中国石油兰州石化分公司与中科院过程工程所合作，联合开发利用裂解碳四生产甲基丙烯酸甲酯的新技术。新工艺以混合碳四中的异丁烯为原料制取叔丁醇，叔丁醇经氧化成为甲基丙烯醛，再进一步氧化酯化可获得甲基丙烯酸甲酯。
据介绍，在联合攻关中，兰州石化研究院主要开发了在大孔径圆柱形阳离子交换树脂催化剂作用下，以混合碳四中异丁烯直接逆流水合反应制备叔丁醇的新技术，单程转化率达80%以上，并成功实现工业应用。
中科院过程所主要开展了叔丁醇氧化反应制取甲基丙烯醛、再进一步氧化酯化制取甲基丙烯酸甲酯的两段反应工艺研究。他们通过氧化/氧化-酯化两段工艺研究，掌握了工艺参数变化规律，获得了两步反应的热力学、动力学、工艺参数以及反应规律。在此基础上科研人员对反应工艺条件进行了优化，完善了关键工艺设备的开发，为该项技术的进一步中试研究和工业化奠定了基础，开辟了混合碳四综合利用的一条新途径。该技术申请发明专利3项，研究成果达到国际先进水平。
甲基丙烯酸甲酯既是一种有机化工原料，又可作为有机化工产品直接应用。作为有机化工原料，它主要用来生产聚合物，还可通过酯交换用于生产甲基丙烯酸高碳酯等应用于光学级有机玻璃、防射线有机玻璃、光导纤维、光盘等高新技术领域。作为化工产品，甲基丙烯酸甲酯可直接应用于涂料、纺织等许多行业，有着广阔的应用前景。
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